Александр Рудазов - Апофеоз

Конечно, сотня-другая цвергов для дракона его размеров – тьфу, едва на один зуб. По-настоящему старые и крупные драконы вообще почти ничего не едят, замещая эту потребность природной магией. Чем старше дракон, тем он волшебней сам по себе, даже если не знает ни одного заклинания.

Но переваривать мифрил это не помогает. В брюхе от него все равно тяжело. И через несколько дней Орказароку предстоит неприятная процедура…

– Ладно, не трону тебя, – снисходительно произнес он, поднимаясь на четыре лапы. – И мне тут делать больше нечего.

– Да мне, в общем-то, тоже… – кивнула Лахджа. – Разве что вот… а сфоткаться точно не позволишь?..

– Нет, – огрызнулся дракон.

– Ладно. Тогда дай свой коготь. На память.

– Гнусный демон, как ты смеешь?!

– Тогда зуб. Может, у тебя есть молочные?

– Я не млекопитающее, дура!!! – перешел на рев дракон.

– Не ори на меня, – утерла слюну с щеки Лахджа. – Дай чешуйку хотя бы. Не будь говном.

– А ты знаешь, сколько лет восстанавливается вот такая чешуя?!

Демоница оглядела его с головы до ног. Да, чешуйки громадные и очень толстые. Скорее стальные щиты, чем роговые пластинки. Такой сувенир и унести-то нелегко будет – он размером почти с нее саму.

Да и вообще очень красивый дракон. Огромный, черный, блестящий. Важный такой. Глаза злющие, но умные.

– Ладно, не надо, – сказала она. – Стой, а это что там?!

– Где?.. – повернул голову дракон.

– Отличный кадр, – щелкнула фотоаппаратом Лахджа. – Спасибо, что попозировал.

– Что ты сделала?! – резко напрягся Орказарок. – Что там у тебя?!

– Да ничего. Просто фото.

– Что такое «фото»?!

– Да картинка, – показала экран демоница. – Твое изображение.

– Зачем она тебе, демон?..

– Да на память просто! – начала раздражаться Лахджа. – Отстань уже!

– На память?..

Глаза Орказарока стали наливаться кровью. Лахджа недоуменно смотрела на него, не видя ничего такого в какой-то глупой фотке… но дракон-то понятия не имел, что такое фотография. И сейчас он не видел перед собой безобидную туристку – он видел демона, держащего загадочную черную шкатулку с его малюсеньким портретом.

А Орказарок прекрасно знал, кто такие демоны и чем они промышляют.

– Отдай мне эту штуку! – сделал шаг он.

– Вот еще! – обиделась Лахджа и сунула фотоаппарат в раскрывшуюся сбоку кисту. – Но если у тебя от этого так припекает, давай удалю!

– Что ты там удалишь?..

– Тебя удалю!

У Орказарока расширились зрачки. Он резко разинул пасть – и обдал демоницу пламенем. Белым слепящим потоком.

От жара расплавился камень. Три сталагмита обернулись оплывшими холмиками. А в эпицентре осталось обугленное тело. Кожа стекала с костей, жир шкварчал, глаза с тихим шипением лопнули, от крыльев остался только остов.

Пару секунд казалось, что демоница мертва. Она даже упала на колени и начала было заваливаться набок… но тут же выпрямилась. Время как будто пошло назад – стали восстанавливаться мышцы, наросла свежая кожа, снова загорелись глаза, распахнулись за спиной крылья. Лахджа тряхнула платиновыми волосами и тут же принялась копаться в кистах с вещами.

– Фух, фотоаппарат уцелел! – выдохнула она. – Но я тебя все равно сейчас угандошу.

На последней фразе голос у нее погрубел. Пока Орказарок не опомнился, пока не полыхнул пламенем снова, Лахджа резко разрослась во все стороны. Крылья стали еще больше, тело покрылось небесно-голубой чешуей, хвост и шея вытянулись… и она тоже полыхнула пламенем!

– Йе-е-е!.. – завопила она, поднимаясь в воздух и суча лапами. – Битва драконов!..

Орказарок слегка изогнул шею. Огонь Лахджи опалил ему грудь, но он едва это почувствовал. Древний ящер спокойно мог купаться в магме, и магма почти что текла в его венах.

Нужен был кто-то ему соразмерный, чтобы хоть чуточку обжечь.

– Ты что, считаешь, что лазурный дракон способен меня одолеть?! – прогремел он, тоже распахивая крылья.

– Эй, ну я не могу стать размером с тебя! – возмутилась Лахджа. – Извини уж!

Она и в самом деле не могла. Ее Ме позволяло увеличить массу тела не более чем в тысячу раз. Этого хватает на дракона вполне приличных размеров… но уж никак не на подобную громадину.

Так что рядом с Орказароком она казалась карликом. Всего лишь лазурный дракон, почти втрое мельче черного и раз в двадцать легче. Зато и куда более юркий – и Лахджа это продемонстрировала. Легко уйдя от нового потока пламени, она пронеслась у Орказарока под брюхом, куснула за лапу и воспарила на развернутых крыльях. Пространства в пещере хватало.

– Не вертись!!! – заревел обозленный Орказарок, тоже описывая пируэт, но куда более широкий. Когда он полностью развернулся, Лахджи на том месте уже не было – она переместилась почти к самому потолку. – Стой на месте!!!

Он принялся палить огненными шарами. Разинул пасть во всю ширь, и где-то между языком и нёбом возникла голубая точка. С нее сорвалась одна резко расширившаяся сфера, другая, третья… они взрывали каменный свод, и Лахджа едва успевала уйти от одной, как в нее уже летела другая.

– Почему ты так хочешь меня убить?! – обиженно крикнула Лахджа. – Что с тобой не так, урод вонючий?! Я же такая красивая драконица!

– Ты считаешь меня идиотом?! – проревел Орказарок. – Я же знаю, что ты демон! Гнусная тварь, принявшая светлый и чистый облик!

– Ну я могу принять и другой облик, ладно, – холодно сказала Лахджа.

Ее лазурная драконица исказилась. Трансформировалась в жуткую тварь с кучей глаз и кольцевидным ртом. Чешуя вздыбилась и вытянулась в шипы, лапы обернулись кривыми крючьями, а на хвосте блеснуло ядовитое жало. Демоница крутанулась вокруг своей оси, метнулась к Орказароку, плюнула зеленым комом и резко ушла в сторону.

Кислота расплескалась по чешуе. И вот это дракону не понравилось – в месте попадания его броня треснула и оплавилась. Секундой спустя в него угодил второй зеленый ком – а за ним и третий.

Орказарок гневно закричал. Удары не наносили ему серьезного вреда, но больно щипали – и дракон все сильней злился. Уже не пытаясь бить прицельно, он разинул пасть – и полыхнул сплошной струей. Белое пламя взрезало потолок, осветило пещеру словно кометой. Вниз посыпались сталактиты – и среди них летела Лахджа.

Ей не хотелось снова попадать под это пламя. В прошлый раз она регенерировала, но боль была поистине мучительной.

Лахджа давно привыкла к боли, но это все равно каждый раз неприятно.

А если Орказарок снова ее поджарит, то может успеть и проглотить. А если он ее проглотит… тут есть разные варианты. Если он внутри не слишком прочный, она вылезет через естественный проход или прогрызет дыру. Но если у него там тоже броня или особо едкий желудочный сок… не, лучше не проверять.