Александр Рудазов - Апофеоз

И эти ощущения оказались для всех знакомыми. В точности то же самое искатели Криабала испытывали уже дважды – в Цитадели Зла и над Синими горами, когда выручали кобольда.

– Антикатисто тоже нас нашел! – воскликнул Дрекозиус. – Скорее дай книгу, сын мой!

Но Фырдуз словно оцепенел от страха. Рваный Криабал как будто застрял в его руках, а у Дрекозиуса не получалось прочесть заклинание вверх ногами. Несколько томительных секунд они не могли разобраться – а тем временем дракону оставалась какая-то сотня шагов, а черная клякса приблизилась настолько, что стали видны человеческие очертания…

– Вызывай Медариэна!.. – крикнула Джиданна.

– Зеркаль Бельзедору!.. – завопил Плацента.

Дрекозиус заметался в растерянности. Одной рукой он стиснул Перстень Дружбы, другой искал за пазухой дальнозеркало, в то же время пытался прочесть Криабал из трясущихся рук Фырдуза… и не успевал ни того, ни другого, ни третьего. Воцарилась дикая паника, и все орали вразнобой:

– Мы все умрем!..

– Верни мой Криабал, крысеныш!!!

– Тля, сука, тля!..

– …пфхшшш… пхшшшш…

– А-а-а-а-а!!!

– Эгей, кого подвезти?!

– Что?..

Чуть-чуть обогнав дракона, рядом с искателями завис огромный зверь. Затормозил о воздух всеми двенадцатью лапами, распахнул дверь в мохнатой шкуре и выкатил из нее ступенчатый… язык, наверное.

– Ура, вехот, мы спасены!.. – воскликнула Джиданна, пока Мектиг вносил ее внутрь. – Никогда не думала, что скажу такое.

– Пропустите служителя богов, дети мои!.. – лез следом Дрекозиус, таща за шиворот Фырдуза.

– Тля, быстрее, быстрее, тля!.. – верещал Плацента, толкая их в спину.

– Э, а поздороваться?.. – хмыкнул вехот, захлопывая дверь и резко поднимаясь вверх. – Я вас сейчас выгоню всех!

– Нет!.. – вскрикнули все разом.

Секундой спустя на место, где они стояли, обрушилось пламя. А за вехотом, совершив крутой поворот, уже летела черная клякса. С нее срывались сгустки чистой Тьмы – и демон еле успевал увертываться. Он с удивительной скоростью мелькал среди сталагмитов – а следом мчался Антикатисто, оставляя колею скверны. Тварь окружала словно россыпь черных звездочек – и все, чего они касались, рассыпалось в пыль.

Но по крайней мере Орказарок оставил их в покое почти сразу. Поняв, с кем снова пересекся, он издал страшный рев, саданул вслед пламенным столбом и плюхнулся на зад. С бессильной злобой он смотрел, как растворяются во мраке пещеры вехот и преследующий его Антикатисто.

– О, клево, дракон! – воскликнул кто-то сзади. – Можно сфоткаться?

– О, клево, дракон! – воскликнула Лахджа при виде этого гиганта. – Можно сфоткаться?

Орказарок медленно повернулся и смерил ее взглядом. В первый момент он удивился, что эта безоружная девица в одной только шляпке стоит так близко к нему и остается такой спокойной, но потом сообразил – демон. Конечно, демон. Кто еще может источать такую зловонную ауру?

– Кто ты и что тебе надо? – устало спросил он.

– Фотку, – пояснила Лахджа. – Ну, совместную инкарну сделать.

– Зачем?..

– На память. Можно?

– Нельзя.

– Жмот, – беззлобно сказала демоница, принюхиваясь к воздуху. – Можно подумать, от тебя убудет.

Она отрастила на теле несколько хоботков разной формы и принялась одновременно нюхать, пробовать вкус, считывать ауру и мерить температуру. Один особенно длинный хоботок протянулся к изъеденному Тьмой сталагмиту и брезгливо отдернулся.

– Так-так, – бормотала Лахджа, бегая на костяных лапах-иглах. – Ага. Да, те самые типы. Три человека, полугоблин, вехот… гм, кобольд. И еще… да, элементаль Тьмы. Хм. Постойте. Зачем элементаль Тьмы? Не, он нам тут не нужен.

– Гхррррмм!.. – издал приглушенный рык Орказарок.

– Ах да, и еще дракон, – подняла голову демоница. – Чуть не забыла. Не совсем то, что я планировала найти, но тоже неплохо. Я люблю драконов, видишь ли. Драконы классные.

С этим Орказарок спорить не стал. И ему стало любопытно, что это за несуразное существо. Он бы сходу его сожрал, но хотелось все-таки вначале узнать имя своей пищи. Да и выяснить, не ядовита ли она – а то от демона иногда и вывернуть может.

Даже если ты дракон.

– Кто ты и что тебе надо? – повторил он свой вопрос.

– Хм-м-м… – задумалась Лахджа. – Хм-м-м… А вот скажи, не передавали ли эти типы тебе ларчик?

– Нет. Какой еще ларчик?

– Тогда от тебя ничего не надо. Кроме фотки, возможно.

Демоница отвернулась, продолжая считывать ауру вехота. Тут случилось слишком многое одновременно, так что след немного запутался. Особенно напортил элементаль Тьмы – эти твари как будто всю картину мира закрашивают черной краской.

Но розыскное Ме не подвело и в этот раз. Оно показало направление, отметило точку, в которой вехот телепортировался… не сам, видимо. Грива у него все еще не отросла, Лахджа успела заметить. Значит, его перенес кто-то из пассажиров. Ну да, среди них же точно есть как минимум один волшебник, это она уже выяснила.

– Ты тоже разыскиваешь этих выродков? – громыхнул сверху дракон. – Зачем?

– Они обокрали моего господина, – рассеянно ответила Лахджа. – Забрали его любимую игрушку. Она не была его любимой, но потом ее украли – и готово, она теперь ему дороже всех сокровищ мира. Теперь я ношусь, как сраный веник. Пытаюсь ее вернуть.

– Какое совпадение, – грозно процедил Орказарок. – У него они тоже украли… что конкретно они у него украли?

– Да я сама не знаю, – пожала плечами Лахджа. – Ларчик вот такого размера. А что внутри, он даже мне не сказал.

Орказарок изучил разведенные ладони демоницы. Нет, Криабал в такой ларчик не поместится.

– А у тебя с этими ребятами какие отношения? – как бы невзначай спросила Лахджа. – Они твои друзья или что?

– Нет! – рявкнул дракон. – Они мне не друзья! Они презренные воры! По крайней мере один из них! Они украли у меня… книгу.

– Книгу?.. – удивилась Лахджа. – Особенную какую-то или просто последний том «Гарри Поттера», который ты не успел дочитать?

– Не твое дело, демон, – процедил дракон. – Гнусные твари. Являетесь тут. Вынюхиваете. Крадете!..

– Эй!.. Ты выражения-то выбирай! Лично я у тебя ничего не крала! Давай не будем с полуоборота становиться врагами!

Орказарок гневно запыхтел. Ему страшно хотелось на ком-нибудь сорвать злость. Слишком долго он носился за этим кобольдом, почти преуспел – и опять остался на бобах.

Но эта женщина, во-первых, высший демон. Делать своим врагом высшего демона без веской причины действительно не стоит. А во-вторых, она тоже преследует гнусного кобольда… или его спутников, неважно. Главное, что она здесь тоже пострадавшая сторона.

К тому же Орказарок чувствовал неприятную тяжесть в животе. Он только что сожрал целую кучу цвергов. А они хоть и сытные, но жилистые, волосатые и носят броню. Мифрил плохо переваривается даже драконьим желудком.