Александр Рудазов - Апофеоз

Плацента уж точно может.

– Мы очень благодарны вам за рассказ, мудрые великаны, – произнес Дрекозиус. – Но мы были бы стократ благодарней, если бы вы еще и присовокупили к нему пусть малую, пустяковую подсказку насчет того, как обратить процесс вспять. Как уничтожить Антикатисто.

– НИКАК, – прогудел Дормадос.

– Не будь таким радикальным, – оборвал его Хиротарос. – Возможно, способ есть. Мы не знаем его, но мы верим в вас, ничтожные людишки. Свершите месть, отплатите за наши растоптанные надежды. Мы не сможем вас отблагодарить, пока сидим в Хиарде, но если когда-нибудь освободимся – расплатимся по счету щедро.

– МЫ НЕ УБЬЕМ ВАС, КАК ВСЕХ ОСТАЛЬНЫХ!

– Заткнись! – страшно запищал Хиротарос, в третий раз пытаясь хлестнуть воздух. – О Хаос Первозданных, где мой Верберус?! Скажите, смертные, вы много ходили по Парифату?! Не видали ли вы где там мою старую плеть, мой огненный хлыст, мой любимый Протуберанец?!

– Нет, увы… – развел руками Дрекозиус. – Но не теряй надежды, добрый великан – как ты веришь в нас, так и мы верим в тебя! Уверен, что такая реликвия не могла истлеть или потеряться – и ты вернешь ее, когда выйдешь на свободу!

– Да-а-а… верну… верну все, что мне причитается… – мечтательно произнес Хиротарос. – Кстати, а вы точно не знаете способа отсюда выбраться?.. Как вы сами сюда попали?..

Взгляд Всерушителя стал жестким и подозрительным. Стараясь не оборачиваться к Фырдузу и Рваному Криабалу, Дрекозиус быстро-быстро залопотал о великом заклинании, сконструированном добрым волшебником Медариэном, который провел их сюда, а сам остался ждать у врат Хиарда, чтобы потом тем же путем их вывести, но действует это заклинание только на смертных, к сожалению, потому что даже Медариэну не под силу провести через врата Хиарда бессмертного.

– А ОНА ТОГДА ЧТО ТУТ ДЕЛАЕТ? – указал на Ассантею Дормадос.

– Она тоже несчастная узница, о добрый великан! По доброте душевной эта дщерь Паргорона согласилась проводить нас к вам, за что мы безмерно ей благодарны!

– По доброте душевной, – повторил Хиротарос. – Тварь Паргорона.

– Дщерь, – поправила Ассантея. – Он сказал «дщерь». Ты ослышался. И я не по доброте душевной, это он загнул. Они мне за это одного из своих обещали отдать. На съедение.

– А, – разочарованно сказал Хиротарос. – Ладно. Ну идите тогда, вы мне уже прискучили. И Дормадосу тоже. Дормадос, они тебе прискучили?

– ДА!!!

– Благодарю за доброту и милосердие, о благородные великаны, – согнулся в три погибели Дрекозиус. – Но пока мы не ушли – не будете ли вы так любезны ответить на еще один, самый последний вопрос? Возможно, ваш ответ поможет нам расправиться с Антикатисто и отомстить за все его обманы и злодеяния…

– ГОВОРИ УЖЕ! – рявкнул Дормадос.

– Не знаете ли вы, где искать Апофеоз, древний артефакт Парифатской империи? – торопливо спросил жрец. – Быть может, Антикатисто что-то такое упоминал…

Всерушители переглянулись. Хиротарос пожал плечами, Дормадос нахмурился.

– Смертный, мы сидим здесь очень-очень давно, – снисходительно произнес Хиротарос. – Почти восемнадцать тысяч лет. Когда боги нас сюда упрятали, на Парифате не было… даже людишек еще не было. Вы уже потом расплодились. Эта ваша Парифатская империя для нас – взмах крыла бабочки. Появилась и тут же исчезла. Откуда нам знать об этой вашей возне с какими-то артефактами?.. Нам нет до нее дела.

– А Антикатисто…

– НИЧЕГО НЕ УПОМИНАЛ! – прогремел Дормадос. – МЫ НЕ СПРАШИВАЛИ! НАС НЕ ВОЛНУЕТ!

Всерушители явно начали злиться – так что Дрекозиус поспешил откланяться. Подталкивая остальных в спины, он торопливо засеменил прочь. Да, от долгого заключения разумы великанов немного заржавели, но они все равно не глупцы, и слишком долго испытывать судьбу не стоит.

Как только Хиротарос и Дормадос достаточно отдалились, Ассантея как бы невзначай сказала:

– Знаете, а вот если бы я каким-нибудь образом освободилась, то уж точно не стала бы ничего разрушать. Я бы просто вернулась домой и жила там спокойно. С мужем и детьми. У меня очень большая семья.

– И это воистину похвально, дочь моя, – кивнул Дрекозиус. – Безмерно сочувствую тебе и несказанно жалею, что не могу ничем тебе помочь.

– А если вы не возьмете меня с собой, то я прямо сейчас окликну Всерушителей и расскажу им про эту книжку, – указала демоница на Фырдуза. – Я, в отличие от них, просидела тут всего три года. Я знаю, что такое Криабал. Мне вы башку Медариэном не задурите.

Мектиг молча снял с пояса секиру. Ассантея резко отпрыгнула и бросилась обратно – к горе Всерушителей.

– Стой, погоди! – крикнула Джиданна. – Мы можем договориться!

Ассантея тут же остановилась и повернулась. На ее губах играла лукавая улыбка.

Искатели Криабала зашептались. Им ведь еще предстояло возвращаться ко входу. И если Ассантея разоблачит их перед Всерушителями… великаны – это не медлительный Первозданный.

Хиротарос и Дормадос с легкостью их настигнут. Растопчут, отнимут Рваный Криабал, откроют врата Хиарда… хотя могут и не открыть. Они же не знают, что нужное заклинание называется «Третий Ключ».

С другой стороны, в запасе у них сколько угодно времени. Разберутся. Догадаются. Они же не идиоты.

С вернувшейся Ассантеей быстро договорились. Очень просто: она хранит молчание – они берут ее с собой. Кроме разве что Фырдуза освобождение демона никого особенно не взволновало.

– Слушайте, а это не приведет к беде? – с беспокойством шептал кобольд, пока они шли к выходу. Ассантея беззаботно насвистывала, шагая впереди всех.

– Да ладно, она просто демон средней руки, – пожала плечами Джиданна. – Одним больше, одним меньше.

– Но ее же в Хиард не просто так упекли! Не за уличное же хулиганство!

– Дурак! – прошипел Плацента. – Она же сказала, за что ее упекли! Она создавала суккубов!

– Но…

– Суккубов, тля!.. Лично я не считаю это преступлением! – облизнулся Плацента, таращась на пышные ягодицы Ассантеи.

Фырдуз опасливо уставился на Плаценту. Он решил не говорить тому, что в Рваном Криабале есть заклинание Призыва Суккуба. Не стоит ему такое знать.

– Сын мой, усмири свои страсти, как я их усмиряю, – чопорно произнес Дрекозиус, утирая висок платочком. – Что же до тебя, любезный Фырдуз, то если ты сочтешь возможным выслушать своего скромного слугу, я заверю тебя, что освобождение сей особы будет делом в каком-то смысле благим. Ибо боги позволяют существовать демонам в том числе чтобы испытывать нас, грешных. И если она продолжит искушать смертных своими соблазнительными чарами, то сим отделит зерна от плевел. Слабые духом отсеются, но сильные же – устоят и станут еще сильнее… тверже… крепче…

– Отче, я понимаю, что вы можете доказать, что снег – это перхоть Космодана, но сейчас вы уже совсем в какую-то ересь ударились, – саркастично произнесла Джиданна. – Я на вас в инквизицию пожалуюсь.