Александр Рудазов - Апофеоз

Это как крысиный король – сваливают в кучу несколько мертвецов и поднимают как единое целое. При этом они либо слипаются, либо срастаются. Получается или многотелая жуткая тварь или уродливый великан.

Но обычно трупомонстр – это просто гигантский зомби. Мощный, но тупой. А тут… тут что-то вроде лича. Этот трупомонстр сохранил разум… семь разумов. Кажется, они тоже слились и перемешались, но оно по-прежнему мыслит… и даже колдует.

А семь его составляющих – это семь великих древних волшебников. Поэтому колдует оно невероятно сильно.

– В Самом Деле, Теперь Мы Убедились, – произнес Конклав, дослушав Дрекозиуса. – Ты – Прямой Потомок Колдующих Императоров И Обладатель Сущности Хранителя Криабалов. Мы Признаем Это.

Плацента аж позеленел от зависти. Его почему-то смертельно злило, что жирный болтливый святоша в каком-то смысле центральная фигура их отряда. И еще маленький вшивый кобольд, который таскает Криабал. И тупой варвар, который по чистой случайности нашел самую первую страничку и начал всю эту суматоху.

А полугоблин вечно в стороне, вечно считается неказистым дополнением, расходным материалом.

– Вы не убьете нас? – с надеждой спросил Дрекозиус.

Семь черепов с хрустом повернулись на позвонках, обратившись друг к другу. Теперь на незваных гостей смотрели гладкие костяные затылки. Конклав принялся совещаться сам с собой.

Потом черепа с хрустом развернулись, и из светящихся синим ртов донеслось:

– Мы Решили Даровать Вам Жизнь. Парифатской Империи Больше Нет, Но В Тебе Течет Кровь Династии, Которой Мы Служили, И Потому Мы Не Убьем Вас. Однако И Прикоснуться К Апофеозу Не Позволим, Ибо Запущен Повторно Он Быть Не Должен.

– Но ведь и мы хотим именно этого! – торопливо заверил Дрекозиус. – Я же сказал, что мы здесь не для того, чтобы его использовать, но для того, чтобы этого не сделал кое-кто другой!

– Мы Знаем, О Ком Ты, – ответил Конклав. – О Элементале Тьмы, Которому Служат Антимаги. Он Уже Являлся Сюда. Дважды. Мы Не Подпустили Его К Апофеозу, Но Не Смогли Его Убить. Он Сумел Уйти Невредимым.

Даже несмотря на это – все преисполнились уважением к мощи Конклава. В его лице Антикатисто впервые столкнулся с противником, с которым не справился.

– Антикатисто не сдастся, – сказал Танзен. – Он вернется – и на этот раз с Криабалами. Апофеоз нужно уничтожить.

– Не Считай Нас Глупцами, – недовольно произнес Конклав. – Если Бы Апофеоз Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это Давным-Давно. Апофеоз Неуничтожим.

Это стало для всех неожиданностью. Танзен и Массено беспокойно переглянулись, Дрекозиус растерянно заморгал.

– Он просто неуничтожим или совсем неуничтожим? – въедливо осведомился Плацента.

– А что, есть разница? – посмотрела на него Джиданна.

– Ну так, уточняю. А то, тля, нюансы всякие бывают…

– Ничто Не Неуничтожимо Совсем, – отчеканил Конклав. – Почти Ничто. Но Апофеоз Неуничтожим Силами, Нам Доступными. Мы Сами Его Таким Сотворили.

– Я… я правильно понимаю, что это именно вы построили Апофеоз? – спросил Дрекозиус.

Конклав немного развернулся, устремляя к Дрекозиусу другой череп. Чуть более желтый, чем остальные.

– Мы, – подтвердил он. – В Первую Очередь Наша Составляющая Ильтокелли, Но Остальные Тоже Приложили Руку.

– Составляющая?.. – чуть наклонил голову Дрекозиус. – Не будет ли слишком назойливым с моей стороны поинтересоваться?..

– Мы – Конклав. У Нас Семь Составляющих. Семь Тел. Семь Душ. Первый Советник Оопсан, Погодный Советник Мерезит Ильтокелли, Финансовая Советница То Ли Акк-Ва, Военный Советник Даскомедаль Сиа, Социальный Советник Онгот Мородо, Природная Советница Лунарда Ситардерасс, Астральный Советник Дармаг Оксатти.

– Дармаг?.. – заинтересовался Мектиг. – Ты дармаг?..

– Это Имя. Не Раса. Просто Случайное Звуковое Сходство. Мы Жили Задолго До Того, Как Твой Народ Появился В Этом Мире.

Мектиг немного огорчился. Его почему-то обрадовало, что один из этих сросшихся живых скелетов – его сородич… но тут же оказалось, что это не так. Что он, как и остальные – обычный человек, белокожий и теплолюбивый.

Тем временем Дрекозиус, Джиданна, Фырдуз, Танзен, Массено и Мерзопак торопливо совещались полушепотом.

– Апофеоз неуничтожим, – тихо говорила Джиданна. – По крайней мере мы точно не сможем. Вернемся?..

– А вторая часть плана? – спросил Фырдуз.

– Для нее нам не обязательно быть именно здесь, – напомнил Танзен, косясь на Апофеоз. – Здесь в чем-то даже хуже. Давайте переместимся… куда угодно.

– Но тогда нам придется снова пересечь остров Вечной Ночи, – заметил Массено. – Сюда портала не открыть. А Антикатисто следует за нами по пятам и может настичь в любую минуту.

– К тому же я не соглашусь с тем, что здесь исполнение плана станет затруднительнее, – улыбнулся Дрекозиус, глазами показывая на Конклав. – Вы же слышали это доброе семиглавое существо?.. Оно если не могущественнее Антикатисто, то как минимум не уступает ему. Возможно, именно здесь мы сможем обзавестись дополнительным козырем, способным сыграть решающую роль в нашей, не будем уж скрывать, крайне рискованной авантюре…

– Возможно, – чуть промедлив, кивнул Танзен. – Но это все равно авантюра. Жаль, дальнозеркала тут не работают, я бы предпочел…

– Какая чепуха, мой мальчик! – засверкали глаза Мерзопака. – Истинное злодейство – всегда импровизация! Импровизируем же, друзья!

– Мэтр Мерзопак, напоминаю, что вы сейчас по другую сторону моральной черты, – сухо произнес Танзен. – Это Антикатисто – зло, а мы стремимся его одолеть.

– Да какая разница?! – всплеснул руками крохотный старичок. – Право, что за ерунда!

Джиданна покачала головой, тоже глядя на Апофеоз. Но рядом с ним был Конклав, который сейчас препирался о чем-то с Мектигом, Плацентой и Имратой. И… он действительно невероятно сильный.

Возможно, толстый жрец и прав, конечно…

– Мы Слышим Каждое Ваше Слово, – вдруг напомнил о себе Конклав. – Вы О Чем-То Желаете Попросить Нас? Если Да, То Не Тяните.

– Да, в самом деле… – натянул на лицо улыбку Дрекозиус, с опаской подходя ближе. – Сразу скажу, что это ни к чему вас не обязывает, и я очень прошу не сердиться, буде мои вопросы или просьбы покажутся вам предосудительными…

– Говори, Цесаревич.

– Просто вопрос… гипотетический… Скажите, если бы Апофеоз было возможно уничтожить – вы бы согласились? Предположим, что средство нашлось. Отошли бы вы в сторону, позволив его применить, или ваше творение слишком вам дорого?..

– Мы Ненавидим Его, – равнодушно произнес Конклав. – Мы Совершили Ошибку. Наше Творение Уничтожило Парифатскую Империю. Низвергло Мир В Хаос. Убило Миллиарды. Если Бы Его Было Возможно Уничтожить, Мы Сделали Бы Это. Но Способа Нет – И Потому Мы Его Стережем. Мы Не Можем Покинуть Утренний Остров. Не Можем Отойти Далеко От Апофеоза. Мы Сами Связали Себя С Ним. Навечно.