Александр Рудазов - Апофеоз

Его самого уже охватил этот внутренний огонь.

– …Кто… ошибся?.. – прохрипел Даскомедаль, теряя равновесие.

Члены Конклава растерянно переглянулись. Кто бы из них ни допустил ошибку – они уже не успевали это выяснить. Вокруг падали волшебники. Их ауры пунцовели и вибрировали, чакры страшно распухали и лопались, безвозвратно разрушая астральные тела.

Из глаз и ртов струился синий свет.

Семеро советников сползали по каменному конусу. Их трясло агонией. Оопсан напряг пальцы, обратил всего себя к античакре, и выдавил:

– …Руки!.. дайте!..

Даскомедаль схватил его за правую руку, Акк-Ва – за левую. С других сторон за них уцепились Ильтокелли и Оксатти, за Ильтокелли схватилась Лунарда, и уже вместе с Оксатти они сжали толстые пальцы Мородо.

– Зорек топара… ара доке… – просипел Оопсан на последних каплях жизни. – Арумар тараха… исида… оке… Норедано зуафара… иститора ом да… Даруке…

А потом члены Конклава упали замертво. Как и еще сорок тысяч волшебников здесь – и почти три миллиарда в остальных частях Парифата.

– Мы – Конклав… – еще успел прохрипеть Оопсан.

И вокруг Апофеоза воцарилась тишина.

– Это и есть Апофеоз? – осведомилась Джиданна. – Всего-то? Я разочарована.

Танзен раскрыл рот, чтобы ответить – но не успел. Кости, которые у самого Апофеоза лежали уже стеной, вдруг… зашевелились. Тысячи их поднялись в воздух, складываясь в причудливую, кошмарного вида фигуру. У черепов засветились пустые глазницы, несколько челюстей раскрылось, и из них вырвался ледяной глас:

– Вы Увидели Апофеоз. Вы Не Уйдете Живыми.

Искателей Криабала словно обдало мертвенным хладом. Даже Мерзопак смотрел на это изумленно и с опаской – что уж говорить об остальных. Костяной столб со страшной скоростью закружился и приобрел человеческие черты… очень условно человеческие.

Семь сросшихся скелетов. Они торчали из одного стержня, одного скрученного из тысяч костей хребта. В точке «поясницы» они разветвлялись, расходились семью грудными клетками.

Семь смотрящих в разные стороны черепов. Четырнадцать костяных рук.

Четырнадцать пустых глазниц горели синим.

– Кто он? – спросил Мектиг, поднимая секиру.

– Не знаю… – медленно ответила Джиданна. – И насколько он сложный – я тоже не знаю…

– Мы – Конклав, – раздалось из семи черепов сразу. – Мы – Величайшие Волшебники Этого Мира. Мы – Стражи Апофеоза.

Странно они говорили. Чеканили слова так, словно отдельно выделяя каждое. И все в унисон, синхронно.

Но подумать об этом никто не успел. Семь частей Конклава принялись вращаться – и воздух наполнился криками. Фырдуз и Плацента захрипели, держась за горла. Джиданну и Мектига поразили желтые лучи, и они упали кулями.

Танзен успел перейти в форму № 70 (железный голем) – его накрыло столбом белого пламени. Он ушел в форму № 95 (воздушный сгусток) – его тут же скрутило, сдавило в комок. Он вырвался из кинетического захвата в форме № 8 (лепрекон) – его начала поглощать земля. Он освободился в форме № 14 (крот) – на мозг обрушился страшный удар. Он стал нечувствителен к ментальному воздействию в форме № 88 (мозгоед) – и его снова накрыло пламенем.

Только Массено, Мерзопак и Имрата не сдались сразу же. Солнцегляд сорвал повязку – и в Конклав ударил чистый свет… но тут же расплескался о невидимый щит. Массено продолжал жечь проклятую нежить, но пока не преуспевал.

Мерзопак отбил первое заклинание, что в него швырнули, и теперь боролся с другим. Его охватило синими кольцами, с них тянулись бесконечные нити, и где они касались кожи – та серела, чуть вспыхивала. Ударить сам Мерзопак не успевал – тоже великий волшебник, он сразу понял, что это просто не его уровень.

А Имрата шла сквозь густой раскаленный воздух. Тот уплотнился донельзя, ее волосы развевались, а с меча срывались ливни пламени. Раз за разом они ударяли в Конклав, но тот казался неуязвимым.

Фырдуз тщетно пытался вздохнуть. Он понял, что еще несколько секунд – и все погибнут. У Массено уже ушла земля из-под ног – бесчисленные кости ожили, схватили его, принялись рвать плоть. Имрата споткнулась – и тоже упала, теряя меч. Ее стиснуло незримой хваткой – и даже титановы кости затрещали.

Но тут из-за телеги-вехота высунулся тот, кого Конклав не заметил. Дрекозиус в первый же момент удивительно шустро юркнул в укрытие – и сумел избежать быстрой мучительной смерти.

Теперь же он высунулся и торопливо крикнул:

– О великий и могучий Конклав, в самом ли деле ты – последние советники Парифатской империи?!

– Да, – коротко ответило чудовище, отшвыривая Мерзопака на сотню шагов. Крохотный старичок упал и больше не поднимался. Трость выпала из его руки.

– В таком случае остерегись причинить мне вред, ибо я – законный наследник престола Колдующих Императоров!

Все черепа уставились на Дрекозиуса. Какой-то миг царило молчание, а потом все заклинания разом прекратились. Фырдуз и Плацента снова задышали, Мектиг и Джиданна с трудом подняли головы. Танзен с огромным трудом принял форму № 50 и подал руку Массено.

– Объяснись, – издал ледяной глас Конклав. – Ты Обладаешь Сущностью Хранителя Криабалов? Предоставь Подтверждение.

– Уверен, что всемогущие волшебники способны по одному звучанию моего голоса определить, правду ли я говорю или лгу! – льстиво, но твердо сказал Дрекозиус. – Если же тебе нужно материальное подтверждение, то вот, взгляни на предмет в руках нашего храброго кобольда – это не что иное, как Рваный Криабал!

Черепа обернулись к книге. Конклав немного передвинулся к Фырдузу – и тот испуганно отпрянул. Чудовище необычно перемещалось – оно словно росло из бесчисленных костей, усеивающих почву. Торчало из них, как кошмарное дерево.

– Скрепленные Вместе Листы Из Разных Криабалов, – прокомментировал Конклав, рассмотрев сокровище Фырдуза. – Это Вы Собрали Подобное?

– Не совсем, – уклончиво ответил Дрекозиус. – Позволь нам рассказать о наших целях и достижениях – и ты воистину увидишь, что они возвышенны и благородны!

– Рассказывай, – настороженно произнес Конклав.

Дрекозиус принялся заливаться соловьем. Он поведал о их миссии, об Антикатисто и многом другом.

Остальные же медленно поднимались, с опаской глядя на ужасную нежить. Прихромал опирающийся на трость Мерзопак. Имрата снова вооружилась мечом. Мектиг помог слезть с телеги Джиданне.

Волшебница переглянулась с Танзеном и тихо произнесла:

– Трупомонстр.

– Личеобразный, – кивнул Танзен.

Им не доводилось воочию видеть подобных существ. Воистину это что-то уникальное. Но если применить стандартную классификацию нежити ПОСС, то Конклав действительно относится к трупомонстрам.