Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

- Знаю. – Аур и не думал выказывать недовольство по поводу всезнания Сергея. Одно только то, что парень не скрывал своей информированности, говорило о многом. – Как знаю и то, что со своими попытками тебе помочь я уже провалился не один раз. Как же сложно с гениями…

- Думаешь, с наследниками великих кланов намного проще? – Усмехнулся Аур. – На самом деле, я благодарен тебе за попытки предотвратить мои ошибки. Но впредь учитывай мою гениальность, хорошо?

- Ты слишком часто говоришь о своей гениальности. Давай лучше обсудим что-то другое? Зимний турнир, например. Ты ведь подготовил что-то для своих соперников?

Аур коварно ухмыльнулся:

- Свою гениальность, естественно.

Но турнир действительно приближался, и от своих планов относительно него чернокнижник отказываться не думал. В конце концов, именно известность открыла перед гениальным выскочкой множество дверей, позволила завести знакомства и начать наращивать политическое влияние. Близился день, когда в перечне кланов появится новая фамилия. И Аур категорически не желал околачиваться где-то на задворках этого списка.

Его амбиции лежали гораздо, гораздо выше.

***

Война войной, а обед – по расписанию. Странная, пусть и отражающая саму суть менталитета русского народа пословица. Люди гибли на границе, сводки с фронта возглавляли вершины рейтингов, отличившихся в боях возводили в ранг героев, а в голонете два народа активно обливали друг друга помоями… Но на повседневную жизнь Российской Империи всё это практически не отразилось. Приближался любимый народом всероссийский зимний турнир, все желающие принять в нём участие тренировались на износ, и только лишь Аур, словно какой-то прокажённый, сидел в четырёх стенах и работал. Регулярно, пару-тройку раз в неделю, он выбирался в академию для проведения занятий во Вьюге, перед этим выборочно посещая интересующие его факультативы. Не забывал и о тренировках тела, выраженных в наращивании выносливости, но на этом перечень активностей Авеля Бессонова подходил к концу.

Ведь всё остальное время съедала корпорация, ежедневно требующая часов больше, чем есть в сутках. Аур не пытался объять необъятное, но даже так его проняло. Потому-то к двухнедельному турниру, на всём протяжении которого участникам нельзя было покидать прилегающую к арене территорию, чернокнижник отнёсся, словно к отпуску. Ведь сначала шли отборочные, на которых возможность пересечься с кем-то из фаворитов сводилась к нулю – организаторы специально обставили всё так, чтобы сильнейшие столкнулись друг с другом ближе к финалу. Турнир в первую очередь был огромным театром, и только после этого – способом выявить сильнейшего…

Сбитое дыхание невысокого парня, держащегося за до крови распоротое предплечье, эхом разносилось по всей арене, подхваченное направленными звукозаписывающими устройствами. Этот маг, продемонстрировавший талант и хорошие навыки, стоял на небольшом свободном ото льда пятачке и отчаянно пытался придумать способ победить. К его сожалению, такового не видел даже загнавший оппонента в ловушку Аур, сложивший руки за спиной и спокойно наблюдающий за метаниями парня издалека. Был бы у парня другой концентратор, а не наручи, то он ещё мог попытаться что-то сделать, но его устройство просто не было приспособлено для ведения боя. Чаще всего используемый исследователями и гражданскими, такой тип концентраторов, пропуская через себя ману, нагревался, и из-за близости к телу наносил неизбежный вред своему носителю. Оппонент Аура поддерживал собственноручно разработанное защитное заклинание, не позволяющее исходящему паром, - лёд Аура плюс огонь его противника – и вот уже по арене стелятся белесые облака, - концентратору превратить кожу в угольки, но и у этого метода были свои пределы…

Последняя попытка была ожидаема и бессмысленна – «исследователь» раскрыл свой последний козырь в лице комплексного заклинания среднего уровня. В разные стороны устремилось шесть сгустков плазмы, моментально набравших чудовищную скорость и, постоянно меняя траекторию полёта, устремившихся к чернокнижнику. Аур, среди прочего, ценил в людях целеустремлённость, но не глупость. И потому в момент, когда его противник только начал формировать заклинание, лёд с присущей только мастерам стремительностью пополз по земле, к моменту окончания формирования снарядов плазмы добравшись до стоп наивного мага.

Первая секунда – шесть слепящих глаза сгустков разлетаются в стороны, поднимаются повыше и, изменяя направление своего полёта, выстреливают в Аура.

Вторая секунда – под ногами оппонента чернокнижника вспучивается лёд, и десятки ледяных шипов вгрызаются в наручи-концентраторы, пробивая их насквозь вместе с руками. Долю мгновения спустя активируется артефакт, призванный защищать жизни участников и демонстрировать, когда проигравший более неспособен продолжать бой. Золотистая дымка окутывает тело умелого, но наивного огневика, развеивая ледяные шипы, останавливая кровь и понемногу заращивая раны. Такие возможности неприметным с виду дискам, крепящимся на груди дуэлянтов, давала сама арена, над которой работали десятки магистров разных направлений в течении, если верить историческим хроникам, девяти лет в конце двадцать первого века.

Третья секунда – Аур, где отражая магией, а где просто уклоняясь от потерявших управление сгустков плазмы, избегает всех снарядов и с улыбкой на лице кланяется трибунам, потакая своей слабости к театральным эффектам. В то же время к его поверженному и потерявшему сознание от боли оппоненту устремляются целители, бросающие на чернокнижника недовольные взгляды. Как ему уже сообщали после третьего или четвертого боя, закончившегося похожим образом, на турнире совсем необязательно было намеренно травмировать противников.

Но что Аур мог поделать, если студентов академии не научили определять собственные пределы? Смиренно принимать обстрел плазмой, который, между прочим, может повредить куда сильнее безобидных ледяных шипов? Артефактный диск активировался не сразу, и этих мгновений могло хватить, чтобы напрочь выжечь нервы в, например, попавшей под удар конечности. А такое лечится в течении минимум четырёх месяцев, что ставит крест на участии в турнире попавшего под подобный обстрел студента. А Аур смиренно носил маску пятнадцатилетнего гения, которому не по статусу демонстрировать силу и навыки много выше ранга мастера. Следовательно, контратака – один из немногих доступных вариантов…

- Победитель – Авель Бессонов! Как всегда скупо за заклинания, но необычайно эффективно! Следующий бой начнётся после двадцатиминутного перерыва, и в этот раз в бою встретятся участники, успевшие полюбиться многим! С одной стороны баррикад – фаворит турнира, владелец крупной корпорации, гений своего поколения, красавчик и просто мечта сверстниц - Авель Бессонов, продемонстрировавший высочайший уровень владения боевой магией и одолевший своих оппонентов в десяти боях подряд…! – Комментатор-девушка, бесспорно, обладала приятным уху голосом, но время от времени её заносило куда-то не туда. Но Аур был не против такой рекламы, так как его телу, определённо, требовалась именно того рода разрядка, а продажную любовь чернокнижник откровенно презирал. – Его противница – девушка, прибывшая на турнир из далёкого Оренбуржья! Магесса, занимавшая призовые места на всероссийском турнире два года подряд! Красивая и элегантная повелительница воздушной стихии – Алиса Кузнецова~!