Евгений Нетт - Новая эпоха. Аур. Том 2.

Аур к этому моменту уже удалился с арены, но речь комментаторши было прекрасно слышно и в подсобных помещениях. Вдобавок к этому разбросанные повсюду дисплеи и голопроекторы прокручивали даже чуть более подробную информацию в текстовом виде. Так, чернокнижник узнал, что его будущая соперница всего на год старше его тела, но при этом, действительно, является весьма опасным бойцом. В то же время, призовые места на прошлых турнирах – это умения и сила мастера.

Всё-таки маги двадцать второго века в начале пути были объективно сильнее своих «коллег» из прошлого. В основном, конечно, из-за доступности информации, иных форм обучения и современных девайсов, позволяющих учиться где и когда угодно. Не было соперничества за ресурсы и знания. Гении не забирали себе все свитки и трактаты, заставляя тех, кто слабее их, впустую тратить время. Короли и императоры не отправляли только начавших обучение студентов решать какие-то свои проблемы, будь то чистка трактов от разбойников или война с соседями. В целом обстановка в мире была более стабильной. Дети получали возможность учиться независимо от ситуации в мире, ведь даже войны не могли прервать обучение в академиях и школах…

Что до взрослых магов, сертифицированных мастеров и магистров, то сформировать статистику и выдать однозначный, стопроцентный результат Аур пока не мог – сказывалось как отсутствие у него полноценного доступа к таким материалам, так и малое количество магов на службе у корпорации. Статистика, основанная на возможностях всего четырёх мастеров, обладающих разным потенциалом, прошедших обучение в разных местах и в разные годы, не стоила ничего. Но, оценивая навскидку, Аур мог сказать, что мастера новой эпохи были на двадцать-двадцать пять процентов сильнее, чем раньше. Это касалось лишь их личных сил, а не умений или могущества, достигаемого при использовании концентратора. Так, современный мастер, использующий боевой концентратор, вполне мог утереть нос слабому магистру прошлого, в то время как магистры за счёт высоких технологий в плане чистой силы нагоняли даже немногочисленных архимагов.

Да что там далеко ходить – Аур сам лишь контролировать свою сферу, передавал ей ману, а заклинания использовал из её же памяти посредством магической связи. В сравнении с классическими методами, такой подход не требовал вообще никаких умственных усилий, позволяя разгрузить сознание ценой ограниченности арсенала. Специальные кристаллы, выращиваемые для связанных с магией расчетов, стоили баснословных денег и отличались капризным характером. Из-за этого в концентраторы можно было встроить лишь их миниатюрные копии, буквально размером с четверть ногтя на мизинце ребёнка, в то время как в терминалах использовались кристаллы размером с кулак. И если терминал мог запомнить тысячи моделей заклинаний, то концентратор располагал намного меньшими объемами – от двух-трех сложных комплексных заклинаний, до полусотни простейших, вроде импульса. Но даже так концентратор оставался незаменимым инструментом современного мага. Инструментом, полностью понять принцип устройства которого Аур пока не мог.

Расчёты извращенного техномагического гения, сумевшего каким-то невероятным образом не только использовать эти драгоценные кристаллы ради своих нужд, но и совместить их с чисто-электронными компонентами ускользали от Аура, за полтора года не сумевшего узнать о науке всего. Он полностью прошёл программы нескольких технических вузов, только в начале этого месяца, декабря, перейдя к изучению современной биологии и вытекающих из неё разделов. Как химеролога, его очень интересовали достижения людей на этом поприще. А если говорить серьезно, то Аура привлекали вообще все науки, на которые ему просто не хватало времени из-за необходимости заниматься политикой и бизнесом.

И оттого величайшим благом был рост корпорации, которой, как надеялся Аур, вскоре не понадобится его непосредственный постоянный надзор. Подчиненные будут сами заниматься делами в зонах своей ответственности, а чернокнижнику останется только время от времени контролировать процесс, использовать доступные ресурсы и заниматься тем, ради чего он всё это устроил.

Учиться и познавать…

Параллельно размышлениям Аур перенастраивал сферу на иную модель поведения, выгружал из памяти заклинания, бесполезные против мага воздуха, и добавлял те, без которых сложно будет обойтись. Второй, намного более слабой стихией Алисы была земля, что вынуждало любого противостоящего ей мага дополнительно тратить место в концентраторе на общие заклинания сенсорики. Земля была единственной стихией, которую нельзя было создать из ничего, но которую можно было заполнить маной и сделать непроницаемой для обычного магического восприятия. Аур не мог гарантировать, что его будущая противница не воспользуется этим излюбленным всеми магами земли приёмом, а потому – внёс в память устройства одно сенсорное безстихийное заклинание. В силах чернокнижника было почти мгновенно применить его и без концентратора, но это было бы слишком даже для гения. Слишком уж объемной и сложной была модель, чтобы кто-то в пятнадцать лет смог быстро её сформировать и активировать. Зато концентратору на решение такой задачи требовалось чуть больше полутора секунд, что Аура полностью устраивало. В конце концов, не может подросток, сколь бы гениальным он ни был и кто бы его ни обучал, одновременно и начать формирование препятствий из земли, и провести эффективную атаку, от которой нельзя защититься пассивным барьером. Это не вопрос силы и навыков, но вопрос опыта, накопление которого ограничивается временем.

Проведя ещё несколько замен и манипуляций, Аур выбросил почти все простейшие чары, переложив необходимость их использования на себя. Сразу после этого чернокнижник поднялся со скамьи и, кивнув только-только приоткрывшему дверь сопровождающему, направился на арену, подойдя к закрытому выходу за тридцать секунд до представления «чемпионов».

И первым на площадку вернулся Аур, тут же принявшийся анализировать произошедшие с ней изменения. Как правило, арену видоизменяли под элементы тех магов, чьи способности были намертво привязаны к стихии, которую вполне реально было встретить в настоящем сражении. Так, никто не превращал арену в вулкан, но горящие обломки на ней появиться могли. Аналогичным образом всё обстояло и со льдом, который не требовал обязательного наличия неподалёку своего природного отражения. Но вот земля… Если предыдущий бой проходил в декорациях бетонированной улицы небольшого городка, то сейчас судьи от души насыпали «материала» в виде земли и камней, необходимых девушке для использования её второстепенного элемента. Шестиметровый слой почвы, полсотни тонн камня, разбросанного по площадке, и всего одна точка опоры в виде подбитого глайдера, напрямую которым элемент земли управлять не мог. И трава, дрожащая под порывами искусственного ветра…