Борис Нукрат - Вирус тринадцатой вселенной [litres]

– Что?

– А может, коричневый дьявол плыл за нами всю ночь и сейчас он здесь? На дне этой бухты? Бартез, тех монстров, вчера, я видел вблизи, как вас сейчас. Это были не люди. Это сам хозяин коричневого ада прислал за нами своих слуг. Он мотнул головой и прислушался.

– Слышите?

– Что? – спросил Джузеп Мария.

– Я что-то слышал, – пробормотал плотник, сунув руку под рубашку и вытащив распятие с фигуркой Христа. Он поднял руку и направил крест в море.

– Тихо! – сказал Бартез. – Я тоже что-то слышал…

Липкая волна страха закрадывалась в души людей, которым на минуту показалось, что во всём космосе они остались одни против вселенского мрака. Вдруг все трое вздрогнули и схватились, кто за штурвал, а кто и за руку соседа. С шумным всплеском, в пяти метрах от борта, вынырнула и тут же ушла под воду огромная орка.

Пираты с облегчением выдохнули воздух из лёгких.

– Ну, ты и мастер, старый, рассказывать ночные байки! Вот он, твой морской дьявол. Ладно, мы пошли на совет, а ты тут смотри в оба глаза. Скоро пришлю тебе смену.

А на носу парусника всё ещё продолжали сближаться губы Тома и Мидии. Ол, замерев, смотрел на своих друзей, но внезапно мальчик почувствовал, какое-то движение в море. Под бушпритом корабля, почти бесшумно и грациозно, как в замедленном фильме, показалось огромное тело орки. Она проплыла под сеткой. Ол неожиданно для себя вытянул руку под сетку и задел кончик высокого плавника. Он загадал желание и прошептал:

– Йес!

Рон наконец выглянул из своего укрытия и понял, что медлить нельзя. Необходимо что-то сделать, а не сидеть в узкой тёмной щели. Он встал во весь рост, нерешительно выступил из тени на лунный свет и громко позвал повара «Последнего Шторма».

– Том!

Друзья вздрогнули. Поцелуй не состоялся, Том и Мидия с удивлением обернулись на голос Рона. А Ол снова услышал звуки, доносящиеся с берега. Треск ночных цикад и тихий плеск волн внизу у форштевня.

– Что ты тут делаешь? – спросила Мидия.

Рон не ответил на вопрос.

– Том, тебя ищет сеньор Транкило.

– Сейчас приду.

Рон повернулся и неспешно удалился, хотя ему совсем не хотелось уходить. Том и Мидия всё ещё держались за руки. Отпустив девушку, Том встал на широкий брус, одной рукой держась за канат оснастки.

– Не хочется уходить от вас, – признался он, – но скоро совет. А ты, маленький Ол, поменьше болтай о военных операциях. Вот кто ей рассказал обо всём?

– Я же только ей… – виновато протянул мальчик. – А больше мы никому ничего не скажем. А давай мы тебя тут подождём, и ты придёшь после совета.

– Вот и жди его тут сам, если хочешь. А я после совета буду уже спать, – с раздражением сказала девушка.

Ещё миг и её загорелое тело мелькнуло в свете звёзд. Ребята услышали, как прошелестели по палубе быстрые шаги. Они посмотрели друг на друга. Над бухтой поднималась вторая Луна. Ол растерянно пожал плечами.

– Жаль, – буркнул он. – Почему-то вдруг кончился самый лучший вечер на этой планете и время понеслось со скоростью звездолёта, когда появился этот противный Рон. Том, теперь я, кажется, начинаю понимать, как мне надо было действовать тогда. Помнишь, на кухне, у месье Руддино, когда ко мне приставала эта девочка, дочка визажистки.

Том весело рассмеялся.

– Не говори только никому, что это мы тебя научили… Давай руку, тебе тоже пора спать. Возможно, утром мы отплывём. Совет сегодня будет очень важным, и я попрошу Дуардо поставить на нём наш вопрос. Мидия права, посмотри вверх. Звёзды ждут нас.

Рон растерянно дошёл до двери в палубной надстройке. За ней находилась лестница, по которой можно было спуститься к карцеру. Оглянувшись, он нырнул в дверь. Ключа от карцера не было, боцман забирал его на ночь себе. Рон тихо постучал. За дверью послышался голос банкира.

– Кто тут?

– Это я, господин Мальтезо.

– Молодец, мальчик. Хорошо, что пришёл. Ты что-то хочешь рассказать мне?

– Я слышал разговор на палубе. Может, вам это будет интересно? Пираты хотят захватить звёздный корабль.

– О-о, Рон! Ты моё сокровище. Видно, наш банкирский бог или дьявол послал тебя мне. Это очень важная новость. Кто это был?

– Боцман Денк и его друг, длинный пират, говорили, что смогут захватить корабль императора с помощью людей Бартеза. А потом они перешли на какой-то странный грубый язык. Я запомнил только, как длинный называл боцмана гер Шварцденк.

– Герр Шварцденк? Чёрный Денк! Это на немецком. Молодец, Рон. Очень может быть, что мы с тобой ещё неплохо заработаем на этом дельце. Я тебе сейчас напишу записку для Шварцденка. Иди, передай её этим благородным господам, и будем надеяться, что тебя не заметили. И, Рон, никому ни слова об этом. Ты меня понял?

– Понял.

Молодой человек ушёл, ощущая себя причастным к какому-то большому и важному делу. А банкир ещё долго не мог уснуть, вертя в руках чётки из редкого металла, металла, родиной которого была совсем другая планета необъятной империи.

Пиратский совет прошёл быстро. За столом собрались Бартез, помощник капитана Бигот, врач Абдул Фарид, сеньор Транкило, Джузеп Мария, отец Мидии, боцман Денк, Бедный Джон, Том и ещё несколько офицеров. Меньше часа понадобилось для принятия главного решения. За предложение Денка о захвате галактического эсминца, который ожидал на орбите сигнал от монахов, о доставке пленника в оговоренное место проголосовали большинство офицеров. Воздержались двое. Вождь акул и скрипач. На вопрос Транкило: «Зачем мы это делаем и сколько лет займут последующие космические рейды?» – никто ничего вразумительного не ответил. Только Бартез сказал:

– Видимо, у каждого есть свои причины попасть на Звёздные Дороги. Но если кто-то желает остаться, то это следует сделать сейчас. Утром мы снимаемся с якоря, и через три дня пятьдесят шесть человек пойдут на абордаж.

Детали операции договорились обсудить позже. На этом совет был закончен. Когда все разошлись, вождь акул вместе со скрипачом задержались в каюте. Бартез спросил островитянина:

– Каково ваше решение?

– Я остаюсь на планете, с семьёй. Так решила старшая дочь. Она вбила себе в голову, что её судьба там, на Звёздных Дорогах. Прошу вас, капитан, присмотрите там за ней. И если вы когда-нибудь вернётесь на планету островов, надеюсь, я ещё увижу свою дочь.

– Спасибо, я сделаю для неё всё, что смогу.

Капитан перевёл взгляд на скрипача.

– Бартез, неужели ты думаешь, что перед дракой я один сойду с корабля? – сказал тот. – Конечно, я с вами, хотя и не пойму, чем вам плоха наша планета?..

– Спасибо, Дуардо! – поблагодарил его капитан «Последнего Шторма». – Ты очень нужен мне и команде.

Когда Том вышел из кают-компании, Денк и Транкило о чём-то беседовали, стоя у борта. Повар «Последнего Шторма», присоединившись к ним, услышал, о чём шёл разговор.