Андрей Уланов - Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) [litres]

Хозяева тактично сделали вид, что ничего не случилось. Хотя из толпы провожающих гостей до катера то и дело доносилось сдавленное хихиканье, всякий раз на разные голоса.

– Дурдом какой-то! – выдохнул Роджер, едва дождавшись, когда закроется люк. – То ли они психи через одного, то ли просто издевались.

– Ну механик у них вроде ничего, – осторожно возразила Джилл.

– Да, я заметил, что вы с ним нашли общий язык… или что-то вроде того, – буркнул Роджер. – В следующий раз все-таки возьму Фрэнка, посмотрю, с кем он скорешится.

– А меня?!

– А у тебя график ремонта забит на три недели вперед, – проворчал капитан, но, видя, что девушка приготовилась хлюпать носом, смягчился и добавил: – Там посмотрим.

– Я думаю, это все – ха! – было подстроено! – уверенно сказал Винни. – Они не хотели, чтобы ты – ха! – ходил по их кораблю, вот и разыграли сценку из тупой – ха! – комедии. Уф, пятьдесят!

Помимо беседы с капитаном Винни священнодействовал – то есть выполнял «комплекс физических упражнений для личного состава внутренних войск». Именно поэтому Роджер сидел к нему спиной – зрелище методично отжимающегося на больших пальцах пилота пробуждало в капитане острое чувство собственной неполноценности.

– А зачем такие сложности? – задал он встречный вопрос. – Сначала приглашать, потом выпроваживать. Они – хозяева и вполне могли ограничиться диалогом в стиле «здрасьте – прощайте!».

– Возможно, вы их застали врасплох и – э-ха! – им пришлось импровизировать! Или они хотели – ха! – проверить вашу реакцию.

– Реакцию на что? – фыркнул Роджер. – На два окровавленных тела? На трупную вонь?

– Хотя бы…

– Ну тогда, – ехидно заметил капитан, – если они отважатся на встречный визит, я непременно заведу их сюда.

Винни на миг сбился с ритма, вместо очередного «ха!» выдав смущенное «хм!». Пока Сакаи летал к чужакам, он успел привести свой отсек модуля в «жилой» вид – то есть развесить по стенам черно-белые голограммы изъязвленных кратерами каменных пустынь, инопланетных болот и джунглей, разрушенных городов и просто затянутого дымами горизонта. Большинство незнакомых с Винни людей эта «готическая панорама» вгоняла в депрессию с первого же взгляда в отличие от самого пилота, любившего под настроение полюбоваться «местами, где я не погиб».

– Если прилетят, это еще ладно, – вслух произнес он. – А если как мы – ножками, по-тихому, в темноте?

– Ты к чему клонишь? – насторожился капитан.

– Ну, – закончив с отжиманиями, пилот перевернулся на спину и взялся за гантели, – ты же – ху! – сам разрешил мне устроить – ху! – систему охраны периметра.

– Я разрешил?!

– Ага, перед отлетом…

Порывшись в памяти, капитан вспомнил, что и в самом деле это сделал. А именно – пытаясь втиснуться в найденный комбез, издал что-то вроде «угу» в ответ на вопрос заглянувшего в кладовку Винни: «Кэп, я кину по краям поляны пяток датчиков на всякий случай?»

– Да, было такое, – с сожалением признал Роджер. – А что… Винни! Только не говори, что ты поставил мины!

– Всего-то три десятка! С активацией – ху! – после десяти вечера и отключением – ху! – в шесть утра!

– Гениально! А что ночью по лагерю ходит Фрэнк, у которого в два часа плановое обслуживание курятника, ты подумал?

– Забыл, – признался Винни, – сейчас – ху! – закончу и перепрограммирую. Как думаешь – ху! – двадцати минут ему хватит?

– Думаю, ты их сейчас выключишь, – решительно сказал Роджер. – А завтра с утра соберешь, сдашь мне, а я спрячу их в сейф и забуду пароль. Вы что – сговорились?! Один с лазерником на флайеры охотится, второй мины под ногами разбрасывает… Микробиологи эти тоже с приветом. У вас что, на здешний воздух аллергия?

– Лично у меня аллергия на непонятное и подозрительное, – отложив гантели, Винни оттолкнулся от пола и принял боевую стойку. – А эти твои – хэк! – микробиологи, которые, похоже, совершенно – хэк! – не микробиологи, меня слегка – хэк! – нервируют.

– Меня в этой вселенной нервирует чертова уйма вещей, – проворочал капитан. – Например, твоя манера махать ногами над головой собеседника. Нет чтобы имитатор включить, как нормальные люди…

– Имитатор – х-ха! – это профанация! – выдохнул Винни, нанося воображаемому противнику серию особо убийственных ударов. – Сотни лет «бой с тенью» – х-ха! – отрабатывали без всяких голограмм.

– Сотни лет люди пытались проткнуть друг друга всякими острыми железяками, – фыркнул Роджер. – Так что мне теперь – выбросить бластер и прицепить к поясу прадедову катану?

– А что, – хихикнул пилот, – к шапочке пойдет.

Роджер живо представил, как заходит в семейное святилище, одетый в камисими [36] Парадный костюм самурая, надевавшийся в особо торжественных случаях. с родовыми гербами, с двумя мечами за поясом – и в шапочке. От подобного зрелища духи предков наверняка кристаллизуются и выпадут в осадок.

Затем капитан вспомнил, что не был на родной планете уже почти три года, и сколько еще продлится эта проклятая одиссея, вряд ли кто скажет. Он вспомнил плывущий над склоном звон вечернего колокола, выстланную лепестками сакуры каменную дорожку, озеро в лесу и мостик через ручей…

– Лучше скажи, кэп, – голос пилота донесся до Роджера откуда-то издалека, словно капитан и впрямь перенесся за три десятка парсеков, – что мы дальше будем делать?

Роджер тряхнул головой, отгоняя не вовремя нахлынувшую ностальгию.

– То же, что и собирались, – искать базу. Нам предстоит обшарить здоровенный участок, не забыл? Мы с аппаратурой еще толком не разобрались, так что возни…

– А микробиологи?

– Что – микробиологи? – удивился Роджер. – Они лицензию попросят предъявить? Или что?

– Не, я просто подумал… А вдруг это наши конкуренты?!

Вопрос попал в больную точку – именно этого капитан опасался больше всего.

– Если это так, – начал размышлять он вслух, – и они прилетели дня на три-четыре раньше нас… Получается, утечка произошла в самом начале? Или сам Грэм слил информацию на сторону?

– Или мы можем взять одну из куриц и погадать на потрохах, – насмешливо перебил Винни. – Результат будет аналогичный.

– А что ты предлагаешь? – неожиданно разозлился Роджер. – Поймать кого-нибудь из соседей и допросить? А тело потом тихо прикопать под кустиком? Если эта странная компашка и впрямь обычная научная экспедиция, то их маршрут и место назначения наверняка записаны сразу в пяти местах. Если они не вернутся в срок, тут уже через пару дней будет не продохнуть от спасателей. А если они не те, за кого себя выдают, их тем более нельзя трогать! По крайней мере, пока мы не узнаем про них все – вплоть до цвета нижнего белья у их капитана. И на этом, – добавил Роджер, вставая, – разговор пока закончен!