Андрей Уланов - Космобиолухи (Авторская редакция 2020 года, с иллюстрациями) [litres]

Флайер, включив все огни, торпедой вылетел из порта. Бывшему сержанту оставалось только сочно выругаться, просунуть руку в щель между креслами и вытащить с заднего сиденья лазерное ружье. Купол опустился, в кабину ворвался ветер, заставив Теда хищно прищуриться.

Пиратский катер хоть и ожидал нападения, но не от мелкой и маневренной «божьей коровки». Прежде чем стрелок успел навести на нее пушку, Винни три раза пальнул в борт, украсив его оплавленными дырками. Потом, правда, пришлось увиливать и улепетывать в ближайший док.

– Развора… – попытался скомандовать бывший сержант, но флайер уже нырнул в открытые внутренние ворота и погнал по коридорам. Позади что-то взорвалось – не то влетевшая в стену ракета, не то подбитый ремонтный робот.

Винни полагал, что удивить его пилотажем невозможно. Бывший сержант и сам мог проделать на флайере почти что угодно – в пределах разумного и даже не очень.

Но для Теодора этих пределов, похоже, не существовало вовсе.

– Ты чего, рехнулся?! – заорал Винни, когда подперший глотку желудок откатился обратно. – Это же не симулятор «Подземелье роботов»! Тут так нельзя!

– Почему? – невинно поинтересовался Тед, закладывая такой вираж, что стена базы мелькнула, казалось, в сантиметре от носа пассажира, обдав его могильным холодом.

– Потому что там движется картинка, а не эта чертова табуретка с крылышками!

– Какая разница? Ты же пристегнут!

Ответить Винни не успел. Из-за угла вынырнул отставший было пиратский катер и тут же открыл огонь. Картечь прошла впритирку, раскрошив край пилотского подголовника. Тед мотнул головой, будто отгоняя назойливую мошкару, и еще упрямее вцепился в штурвал.

Впереди коридор пересекался с другим – увы, неравнозначным, раза в два ниже и уже.

– Туда мы не проти-и-и… – Бывший сержант едва успел втянуть в кабину дуло ружья.

Оказалось, протиснулись – по диагонали. Над головой Винни замелькали черные и желтые квадратики плинтуса, на такой скорости почти сливающиеся в бурую линию.

– Не могу на это смотреть, – пробормотал бывший сержант, прижимая к себе ружье, как ребенок любимого мишку во время ночного кошмара.

– Ну так не смотри, – посоветовал Теодор и, подавая пример, на пару секунд закрыл глаза.

– …!!!

Флайер круто свернул в очередной, широкий, коридор и наконец принял нормальное положение.

– Ты про тормоза вообще слышал?

– С таким движком?! Да пока я снова скорость наберу, нас в решето превратят!

– А так мы сами в лепешку превратимся!!!

– Ты стреляй, не отвлекайся!

Катер за флайером в щель не полез, полетел дальше по коридору, свернул в другом месте и снова оказался на одной линии с беглецами. Винни среагировал быстрее: лазерное ружье успело выплюнуть несколько зарядов, прежде чем ему ответила бортовая пушка. На этот раз пираты прицелились точнее, но в последний момент флайер выскочил из коридора в посадочную шахту и ушел по ней вертикально вверх. Картечь вхолостую изрешетила противоположную стену.

– Х-ха! – упоенно заорал Тед. – Что, съели?!

– А-а-а! – просто так завопил Винни, видя стремительно приближающуюся крышку шахты.

Флайер успел отвернуть – по совершенно дикой и немыслимой траектории, спикировать вниз и боком пронестись над крышей у обалдевшего от такой наглости катера. В какой-то миг Винни показалось, что сейчас он осуществит последний в своей жизни десант, но ремни безопасности выдержали. А вот непристегнутый бидон с коноплей со свистом вылетел из открытой кабины и, сделав несколько кульбитов, долбанул по лобовому стеклу катера. Перед вытаращенными глазами его пилота мелькнул знак радиационной опасности, пират завопил от ужаса, и тут «бомба» взорвалась – черной, рассыпчатой, качественно удобренной землей, залепившей все стекло. Помятый бидон скатился вниз, катер завихлялся, резко сбавляя скорость.

– Давай назад! – взвыл Винни, оглянувшись и мигом сориентировавшись в ситуации. – Заходи ему в хвост, пока он слепой!

Стоически вытерпев очередной безумный разворот, бывший сержант вскинул ружье к плечу. Вражескую корму прострочило дымящимися лунками, из правого сопла вырвался огненный клуб, и подбитый катер с воем пошел вниз. К сожалению, не штопором, а просто витками вдоль стен шахты. Судя по грохоту, с которым он рухнул на пол, посадка получилась не особенно мягкая. Тем не менее люк почти сразу открылся, и оттуда, пошатываясь, стали выскакивать и разбегаться пираты. Винни успел подпалить парочку, но остальные открыли по флайеру такой огонь, что пришлось прятаться в ближайшем доке.

– Гады! – в сердцах бросил Тед, аккуратно опуская машинку на посадочный крестик в центре. – Я ее два месяца растил…

– Каскадер чертов!.. – простонал Винни, полуползком выбираясь из флайера. – Чтоб я еще когда-нибудь с тобой в одну кабину сел?!

– Ура, – с чувством глубочайшего удовлетворения сказал Тед.

Когда флайер исчез в коридоре, Скуртул вместе с остальными пиратами заорал что-то бессвязно-радостное. Впрочем, опьянение «победой» быстро схлынуло, и помощник вспомнил о командирских обязанностях.

– Прекратить пальбу! – крикнул он. – Экономим батареи, парни.

С первого раза команду услышали не все, поэтому Скуртулу пришлось добавить еще пару выражений, а одному особо увлекшемуся врезать кулаком по затылку. Наконец порядок был восстановлен.

– Сэр, что дальше делать?

– Дальше… – Скуртул огляделся. Пираты стояли на дне шахты, а горящий катер давал вполне достаточно света, чтобы разглядеть черный прямоугольник входа на другой ее стороне. – Уж точно не торчать здесь, дожидаясь, когда нам на голову пару баллонов с кислородом уронят. Уходим в тоннель!

Выполнить приказ оказалось не так-то просто. Вход был наполовину завален деревом, опрометчиво вылезшим на край шахты и рухнувшим вниз, когда люк открылся. Несмотря на перелом ствола, дерево выглядело даже слишком живым, ветки с корнями непрерывно шевелились – как и волосы пробиравшихся мимо него пиратов. Наконец вся группа оказалась внутри, и появилось время подсчитать потери. В катер садилось пятнадцать человек, но…

– Смолла и Дамку поджарил стрелок с флайера, – устало сообщил один из пиратов. – А Фелиса убило, когда в двигатель попали. Прошибло какой-то штукой насквозь, он и пискнуть не успел. Я как раз рядом сидел, так меня кровью с ног до головы забрызгало.

– Ясно, – кивнул Скуртул. – Ладно, парни, отдохните пока чуток.

Сам он, отойдя в сторону, попытался связаться сначала с Балфером, затем хоть с кем-то из оставшихся наверху. Но комм хрипел, шипел и булькал, категорически отказываясь выдавать сколь-нибудь связную речь. Впрочем, Скуртула это даже обрадовало – сообщать Балферу о потере второго за час катера не больно и хотелось. К тому же адмирал наверняка придумает для них новое задание в стиле: «Пойдите туда, не знаю куда, и принесите мне на блюде голову Роджера Сакаи. И чтобы блюдо непременно было золотое, а не то я вас всех…»