Александр Гедеон - Делай что должен [Фейк, содержание после 12 главы из Ремарка «На западном фронте без перемен»]

Катчинский утверждает, что это все от образованности, от нее, мол, люди глупеют. А уж Кат слов на ветер не бросает.

И случилось так, что как раз Бем погиб одним из первых. Во время атаки он был ранен в лицо, и мы сочли его убитым. Взять его с собой мы не могли, так как нам пришлось поспешно отступить. Во второй половине дня мы вдруг услыхали его крик; он ползал перед окопами и звал на помощь. Во время боя он только потерял сознание. Слепой и обезумевший от боли, он уже не искал укрытия, и его подстрелили, прежде чем мы успели его подобрать.

Канторека в этом, конечно, не обвинишь – вменять ему в вину то, что он сделал, значило бы заходить очень далеко. Ведь Кантореков были тысячи, и все они были убеждены, что таким образом они творят благое дело, не очень утруждая при этом себя.

Но это именно и делает их в наших глазах банкротами.

Они должны были бы помочь нам, восемнадцатилетним, войти в пору зрелости, в мир труда, долга, культуры и прогресса, стать посредниками между нами и нашим будущим. Иногда мы подтрунивали над ними, могли порой подстроить им какую-нибудь шутку, но в глубине души мы им верили. Признавая их авторитет, мы мысленно связывали с этим понятием знание жизни и дальновидность. Но как только мы увидели первого убитого, это убеждение развеялось в прах. Мы поняли, что их поколение не так честно, как наше; их превосходство заключалось лишь в том, что они умели красиво говорить и обладали известной ловкостью. Первый же артиллерийский обстрел раскрыл перед нами наше заблуждение, и под этим огнем рухнуло то мировоззрение, которое они нам прививали.

Они все еще писали статьи и произносили речи, а мы уже видели лазареты и умирающих; они все еще твердили, что нет ничего выше, чем служение государству, а мы уже знали, что страх смерти сильнее. От этого никто из нас не стал ни бунтовщиком, ни дезертиром, ни трусом (они ведь так легко бросались этими словами): мы любили родину не меньше, чем они, и ни разу не дрогнули, идя в атаку; но теперь мы кое-что поняли, мы словно вдруг прозрели. И мы увидели, что от их мира ничего не осталось. Мы неожиданно очутились в ужасающем одиночестве, и выход из этого одиночества нам предстояло найти самим.

Планета Идиллия. Окраина Зелара. За несколько часов до объявления мира

Шум боя усиливался. Над терминалом пролетело что-то большое, судя по рёву двигателей, а потом пол ударил по ногам, одновременно со звуком мощного взрыва, прогремевшего где-то рядом. Приблизился и перестук автоматных выстрелов, среди которого периодически слышалось басовитое взрыкивание автоматических пушек.

Хуже того – личный комм Нэйва не отвечал. Сломал его безопасник, сменил номер или сидел в какой-нибудь заднице без связи – Свитари не знала. Недолго думая, она отыскала в местном справочнике номер военной базы, но и там говорил только автоответчик. Не таясь, Ри назвала своё имя и попросила сообщить лейтенанту Нэйву или капитану Монту, что хочет сдаться.

Оставалось только гадать, когда кто-то из сотрудников прослушает запись. Судя по происходящему в столице, им сейчас не до обращений граждан.

В это время бейджинка, имени которой сёстры так и не спросили, приступила к операции. Развернув вокруг стола прозрачный изолирующий полог, она надела хирургический визор и киберперчатки. Манипуляторы робота пришли в движение, повинуясь жестам оператора. Разумом Эйнджела понимала, что это просто умный помощник хирурга, но не могла отделаться от мысли, что над Чимбиком навис огромный механический паук и в предвкушении шевелит лапками, готовясь впиться в живую плоть.

И он впился. Лазерный скальпель вскрыл брюшную полость, сразу несколько лапок «паука» погрузились в нутро репликанта и начали зловещее копошение. Бейджинка сосредоточенно шевелила пальцами, будто потусторонний кукловод, злая ведьма, натравившая механического фамилиара на беззащитную жертву.

Эйнджела тряхнула головой, отгоняя странные мысли. Она чувствовала, что бейджинка хочет спасти Чимбика не меньше, чем она сама. И, в отличие от Эйнджелы, может это сделать.

Чувство собственной беспомощности сводило с ума. Всё, что могла эмпат, – стоять, смотреть и ждать.

Или не всё?

Повинуясь внезапному порыву, Эйнджела взяла ладонь Чимбика и крепко сжала в своих руках. Ему ведь это нравилось, так, может, и сейчас репликант почувствует её прикосновение? Но он не чувствовал. Отсутствие привычных эмоций Чимбика пугало эмпата. Разумом она понимала, что и не должна ничего ощущать, пока тот без сознания, но не могла отделаться от мысли, что он умер.

Пальцы Эйнджелы крепче сжимали обмякшую руку, будто удерживая по эту сторону последней черты.

Внезапно раздался страшный грохот, всё заходило ходуном. Посыпались на пол незакреплённые предметы, по крыше застучали обломки, а в неплотно прикрытые двери влетело облако пыли и мелкого мусора, поднятого взрывной волной. По счастью, полупрозрачный полог вокруг операционного стола защитил пациента, а автоматика робота отменила излишне резкий взмах рук оператора, не позволив разрезать Чимбика по диагонали в момент падения бейджинки.

Сама Эйнджела удержалась на ногах только потому, что крепко вцепилась в руку сержанта, надёжно зафиксированного на операционном столе. Мелькнула безумная мысль, что даже сейчас он сумел ей помочь.

Свитари подтащила к стене найденный в соседнем блоке контейнер, взобралась на него и выглянула в узкое оконце под потолком.

– Дерьмо, дерьмо, дерьмо, – зло прошипела Свитари.

Увиденное напугало её.

– Взорвался топливозаправщик, – сглотнув, сообщила она. – Начался пожар. Выглядит хреново. Я не пожарный, но с нашим везением предположу, что огонь доберётся и сюда.

– Изолированный блок, – невпопад ответила бейджинка, поднимаясь на ноги.

– Что? – непонимающе спросила Эйнджела.

– Изоляция, – лаконично ответила серокожая. – Дверь, вентиляция. Нет дыма.

Механический паук вновь пришёл в движение, продолжая операцию.

– Поняла! – откликнулась Свитари.

Она спрыгнула с ящика и попыталась закрыть дверь. Та выехала до середины и застопорилась. Ри, яростно чертыхаясь, попробовала закрыть её вручную, но тщетно. Створка выла сервомотором, но закрываться отказывалась. Догадавшись, что что-то мешает, девушка наклонилась и увидела застрявший в пазе камень, заброшенный, видимо, взрывной волной. Пришлось потратить несколько секунд, чтобы открыть дверь, выковырнуть помеху и закрыть снова. На этот раз все сработало как надо, отгородив операционную от остальных помещений.

Ри нашла пульт системы жизнеобеспечения и, немного повозившись, перевела блок операционной в автономный режим.