Кирилл Смородин - Герой большого города

«Надо было сто раз подумать, прежде чем напяливать эту штуку», — я со страхом посмотрел на вирт-шлем — теперь тот казался монстром со множеством проводов-щупалец.

Неужели подарок Мичи и впрямь что-то сделал со мной? Вернее, с моим мозгом, и теперь тот начал раздавать организму беспорядочные сигналы об опасности, вызывая боль, ломоту, тошноту… И как долго это продлится? Скоро ли закончится? И закончится ли вообще?

Чем дольше я размышлял о происходящем, тем больше вопросов возникало, тем сильнее становился страх. Что если существует ряд ограничений для использования вирт-шлема, и определенному кругу людей, своеобразной «группе риска», категорически запрещено погружаться в виртуал посредством этого устройства?

— И если я как раз отношусь к таким людям… — прошептал я, оборвав мысль на середине из-за новой волны паники.

Все может быть очень серьезно. Смертельно опасно. А то, что влип я по собственной воле, лишь усиливало отчаяние.

Но я понимал: страх только ухудшит мое положение. Самое же лучшее сейчас — поспать, дать мозгу отдохнуть. Он только что пережил полуторачасовой стресс: воспринимал в качестве настоящего мир, который не существует. Наверняка поэтому и «заглючил», так что сейчас с ним необходимо поступить как с компьютером — перезагрузить.

От кресла до кровати было от силы два — два с половиной метра. Будь я в нормальном состоянии, то преодолел бы их, даже не задумываясь. Однако сейчас и подняться оказалось равносильно подвигу. Тело казалось чужим, тяжелым и неуклюжим.

И все же я дошаркал до кровати и даже заставил себя аккуратно опуститься на нее, притом что хотелось попросту рухнуть. О походе в душ и чистке зубов я не желал и думать. Нет, все это завтра, когда я приду в норму.

Если приду…

Последняя мысль опять полоснула по сердцу страхом, отчего живот скрутило очередным спазмом, и я стиснул зубы и закрыл глаза. Безумно хотелось надеяться, что ночью мне не понадобится в туалет. Путь туда станет настоящим испытанием.

— Нужно заснуть, — прошептал я, слушая частый стук собственного сердца. — Отдохнуть. Перезагрузиться.

Станет ли мне лучше после сна? И что делать, если нет? В таком случае без посторонней помощи мне точно не обойтись. Но как же не хочется говорить о случившемся маме, пугать ее, а затем иметь дело с врачами…

Наверное, пришла пора рассказать, почему люди в белых халатах вызывают у меня лютый страх и что-то сродни враждебности.

В прошлый раз я остановился на том, что после неудачного прыжка на первом занятии в додзе меня отвезли в больницу. Часа два ушло на всевозможные обследования, и господин Джиро, статный и седовласый детский хирург-травматолог, объявил, что без операции мне не помочь.

Вмешательство, по его словам, будет минимальным: колено проколют в двух местах, введут внутрь видеокамеру и инструменты, с помощью которых и устранят «поломку» — именно так и выразился Джиро, с добродушной улыбкой глядя на испуганного меня. Поломка… С тех пор стоит мне услышать это слово, как накатывают воспоминания о том кошмаре, который случился в операционной. Но я опять отвлекся.

Итак, на следующий день меня повезли на операцию. С помощью какого-то очень хитрого укола в спину мне «отключили» травмированную ногу, обмазали ее антисептиком, и господин Джиро взялся за дело. Думаю, не надо говорить, что семилетний мальчишка, несмотря на все заверения взрослых, был напуган происходящим, это вполне нормальная реакция. И чтобы хоть как-то успокоиться, я лежал с закрытыми глазами и считал. Доктор сказал, что операция займет не больше пятнадцати минут — значит, мне нужно было досчитать до девятисот. Но едва я мысленно проговорил «двести одиннадцать», как операционную наполнили крики.

Открыв глаза и проморгавшись, я обнаружил, что занимающиеся мной доктора… борются с господином Джиро. Тот врач, что уколом «отключил» мне ногу, и еще один, ассистент самого хирурга, выворачивали ему руки и пытались оттащить от меня как можно дальше. Рядом причитала медсестра. А сам Джиро рычал, вырывался и смотрел на меня безумными глазами.

Я немного забегу вперед и сразу расскажу, что случилось во время моей операции. Дело в том, что у господина Джиро был сын, мой ровесник, очень похожий на меня. И за два дня до операции его не стало — всему виной оказалась лейкемия. Джиро, по словам коллег, которые потом выступали на многочисленных судах, держался прекрасно, и никто не мог даже подумать, что когда хирург займется мной, в его голове что-то «щелкнет».

Однако именно это и произошло: один из лучших детских травматологов Дзибури обезумел прямо на рабочем месте, во время операции. Мне еще повезло, что анестезиологу и помощнику хирурга удалось оттащить его. Правда, не сразу — Джиро хватило полуминуты, чтобы превратить мой правый коленный сустав в кровавую кашу. Причем изнутри. Мениски, связки, хрящи — все было уничтожено.

В результате, вместо одной операции, после которой, по заверениям Джиро, я мог вернуться в додзе через три месяца, я пережил семнадцать. В разных больницах, у разных врачей. Что-то они смогли восстановить, но за те тридцать секунд из двухсот одиннадцати, что я успел отсчитать с начала операции, обезумевшему доктору удалось основательно меня искалечить. Сустав постепенно разрушался, время от времени воспалялся, отекал, и специалисты говорили, что вскоре меня ждет еще одна операция, где его заменят металлом и пластиком.

Думаю, теперь мои страх и нелюбовь к врачам понятны. Да, после Джиро я познакомился с немалым числом хороших людей в белых халатах, однако все равно каждый визит в больницу был сродни пытке, по большей части, психологической. И если из-за погружения в «Искателей Могущества» мне придется отправиться в больницу, но теперь восстанавливать не колено, а голову… Нет, ничего хуже нельзя и придумать.

Я продолжал лежать с закрытыми глазами, полностью сосредоточившись на дыхании. Глубокий вдох — медленный выдох, и так по кругу. Никогда прежде я не ощущал себя таким обессилевшим, но заснуть никак не удавалось.

«А вдруг мой мозг поврежден настолько, что я вообще не смогу больше спать?» — от этой мысли я содрогнулся и с трудом сглотнул.

Вполне возможно, что где-нибудь еще, пускай даже в совершенно другой точке планеты, точно так же мучается еще одна жертва «Сайбер-Левел». Или не одна. Вдруг в игровом ИИ произошел глобальный сбой, и сейчас все сорок с лишним миллионов игроков чувствуют то же, что и я?

Перед мысленным взором опять возникло рыжее облако. Я не раз и не два проговаривал про себя: наверняка именно оно и было всему виной. Понять бы еще, что это такое…

Воплотившийся в визуальный образ сбой ИИ? Вполне возможно, система ведь его не опознала. Или вредоносная программа, запущенная конкурентами «Сайбер-Левел»? Такое тоже нельзя исключать. «Искатели Могущества» — новая эра в мире многопользовательских игр, и все, что было сделано на этом поприще ранее, меркнет перед Девятимирьем. Разумеется, другие компании-разработчики не в восторге от такого положения дел. И любая из них наверняка бы обрадовалась, если бы история невероятного проекта «СЛ» закончилась крахом, особенно едва успев начаться. Но подвергать ради этого жизни других людей риску, возможно, смертельному…