Кирилл Смородин - Герой большого города

«Как можно отважиться на подобное?» — я такого попросту не представлял, но, вместе с тем, понимал: это всего лишь я — и мое обостренное чувство справедливости. А у серьезных взрослых дядь с толстыми кошельками может быть совсем другой взгляд на жизнь.

Одно я знал точно: даже если мне полегчает, никаких больше «Искателей Могущества». Жаль, конечно, что знакомство с Реймом и всеми остальными обитателями виртуальных просторов Девятимирья вышло столь коротким, но жизнь все-таки дороже.

«Вот и обогатился на ровном месте, — мрачно усмехнулся я, вспоминая свою главную цель в игре. — Вот и обеспечил маму, увел ее от Мичи…»

Мичи…

От внезапной догадки я резко распахнул глаза и тут же поморщился — голова отозвалась болью.

Мичи… Что если все из-за него? Да, он делает вид, что хорошо ко мне относится, иначе с моей мамой у него не было бы ни шанса. Однако я все равно ему чужой. Более того, для мамы я всегда буду главнее, чем Мичи, своего рода конкурентом. А от конкурентов иной раз принято избавляться — и чем аккуратнее, тем лучше.

Шлем мне подарил именно Мичи. Причем он долго хвалился, что получил его едва ли не бесплатно — и из рук одного из создателей этого гаджета, своего хорошего знакомого. Вдруг тот по просьбе Мичи поработал над устройством так, что оно оказалось способно основательно поджарить пользователю мозг, превратить его в овощ, то и вовсе убить? Причем последнее вероятнее всего, ведь если я стану беспомощным калекой, мама полностью сосредоточится на мне, ей будет уже не до отношений с Мичи.

Но с другой стороны, это позволит ему поиграть в добросердечного и заботливого отчима, который может найти для «несчастного мальчика» и лучших врачей, и деньги на дорогостоящие лекарства, и так далее. Так он заметно возвысится в маминых глазах, а когда меня не станет, что очень и очень вероятно, то превратится для нее в единственную надежду и опору. План подлый, но очень хитрый и изящный…

Перед глазами возник хохочущий толстяк Мичи. Действительно ли он способен на такое? Или же это у меня от боли и дурноты начали путаться мысли, вот и приходит в голову всякий бред?

— Скорее всего, второе, — прошептал я, закрывая глаза и пытаясь расслабиться.

Да, предположения о том, что Мичи решил избавиться от меня при помощи вирт-шлема — не более чем паранойя. Он слишком крупная фигура в развлекательной сфере Хаяо-сити и вряд ли будет пятнать собственную репутацию криминалом, пускай и таким необычным.

Эти выводы немного успокоили. И даже все мерзкие ощущения как будто чуть ослабли, давая надежду, что являются временным явлением. В те минуты я больше всего хотел, чтобы так и было, что боль, жар и тошнота уйдут, стоит лишь погрузиться в сон.

Однако заснуть не удалось. Я проворочался несколько часов, пытаясь принять удобное положение. Но когда все кости словно бы вот-вот лопнут, а в животе одна за другой прокатываются волны спазмов, отыскать таковое едва ли возможно. Вдобавок, страх и желание понять, что происходит, тоже не позволяли моему бедному мозгу отключиться. В итоге под утро я заставил себя подняться с кровати, включил компьютер и полез в Сеть.

Один за другим я проглядывал игровые форумы, посвященные «Искателям Могущества». Вдруг удастся найти что-нибудь, относящееся к моей… гм… проблеме?

Увы: в Сети шло жаркое обсуждение игры — и ничего более. Один из кланов обнаружил секретную локацию. Геймера под ником Северус, державшегося на первом месте рейтинга с момента релиза, сместили аж на третье. Колдун-НПС проклял группу игроков, и теперь на них беспрестанно нападают монстры, и те, не стесняясь в выражениях, просили у сетевого сообщества хоть какой-нибудь помощи. И тому подобное… Так что либо модераторы по указке «Сайбер-Левел» старательно чистят сайты от нежелательных тем, либо в Девятимирье и впрямь все прекрасно, а я — лишь странное исключение.

За окном уже рассвело. День обещал быть ясным, соседние небоскребы жадно ловили окнами первый солнечный свет. Впору было обрадоваться, я любил солнечную погоду, но сейчас мне хотелось, чтобы предстоящий день выдался пасмурным, а еще лучше — с несильным монотонным дождем.

Нахмурившись, я закрыл браузер и повернулся к лежащему на плетеном кресле вирт-шлему. Может, дело вовсе не в игре? Что если я подхватил какой-нибудь новый вирус, который ведет себя крайне агрессивно? Мама рассказывала, что когда я был маленьким, весь мир почти на год был парализован из-за опасного заболевания, с легкостью передающегося от человека к человеку. Вдруг и сейчас начинается нечто подобное, а я — одна из первых жертв? Или это не вирус, а другая смертельно опасная болезнь? Например, та, что отняла у доктора Джиро сына, из-за чего он сделался безумным.

— Такое тоже нельзя исключать, — прошептал я, с тревогой прислушиваясь к себе.

Удивительно, но пока я сидел за компьютером, самочувствие стало немного лучше. Спазмы в животе исчезли полностью, ломота в мышцах ослабла. Только головная боль оставалась все такой же сильной, но тут масла в огонь подлила и бессонная ночь.

— Как бы там ни было, — в напряженные моменты потребность проговаривать мысли вслух становилась особенно острой, — а в школу надо идти. Пусть мама думает, что все в полном порядке, нечего ее пугать.

Тут же, словно соглашаясь, прозвенел будильник, и я поднялся из-за стола. Стоило встать, как сердце забилось с новой силой, а меня чуть не повело в сторону. Да уж, чтобы изображать, что все в порядке, придется очень постараться. Однако именно это и будет лучшим вариантом. Пусть и медленно, но я приходил в себя.

— Обойдусь без врачей, — пробормотал я, направляясь в ванную. — И маму пугать не придется.

Умывшись, я быстренько собрал рюкзак и выскользнул из квартиры. О завтраке не хотелось и думать, а вот прохладный утренний воздух — пусть и загазованного мегаполиса — немного освежил голову. Вскоре я уже трясся в метро, а затем, влившись в торопливый людской поток, преодолевал остаток пути до школы Кусакабэ, одной из лучших в Дзибури вообще и в Хаяо-сити в частности.

Она представляла собой три стеклянных корпуса-пирамиды — каждый около полусотни метров высотой. Между ними располагался спортивный комплекс: футбольное поле, пара кортов, площадка со всевозможными турниками и брусьями, закрытый бассейн. И все это было заключено в зеленое кольцо кедровой рощи.

Путь до школы неслабо меня вымотал, ломота, жар и головная боль усилились, и я понял, что высидеть смогу только классный час. А оказавшись в одной из пирамид, состоящей из множества коридоров, фойе, классов и залов, среди беспрерывно гомонящих, кричащих, смеющихся парней и девушек, я вынужден был признать, что поход в школу — плохая идея.