Василий Маханенко - Начало партии

Алан торопливо огляделся. Действительно, все носили эмблему рекрута на груди. После упоминания Вернувшихся ему также стали понятны не слишком тёплые взгляды от некоторых рекрутов, а также то, почему никто не пытался к нему приблизиться. Некоторые даже откровенно сторонились. Алан молча снял эмблему с плеча и прицепил её к груди, после чего сделал видимыми уровень и имя.

– Прости, я не знал. Никто не посчитал нужным сказать мне об этом до сих пор. Если есть ещё какие-то вещи, о которых мне следовало бы знать, буду признателен за помощь.

Юнец по имени Шажок, ухмыльнулся и сказал:

– Я бы посоветовал тебе покинуть это место и потратить несколько лет на то, чтобы обучиться манерам. Люди, собравшиеся здесь, – он развёл руками, – готовились к вступлению в гильдию вроде этой всю свою жизнь. У тебя нет шансов. Точнее, не должно бы быть, но, без сомнения, тебе вручили кучку редких предметов только потому, что ты родился в захолустье.

Пытаясь не растерять остатки вежливости, Алан ответил:

– Слушай, тебя прекрасно понимаю, но ты не думал, что это особое отношение и нужно потому, что у меня не было возможности всю жизнь готовиться к Игре? Ещё месяц назад я даже не знал о её существовании.

Шажок лишь покачал головой.

– Не важно. Первичная оценка покажет, имеешь ли ты право здесь находиться. До того момента тебе лучше просто стоять в сторонке и не отсвечивать. Но ещё лучше, как я уже говорил, не трать понапрасну ресурсы гильдии и просто покинь это место.

С этими словами он сделал небольшой шажок и, размазавшись в воздухе, внезапно очутился возле группы Авроры.

«Хрена себе! Это что, телепортация!?»

«Нет, просто какая-то разновидность псионического навыка перемещения. Судя по всему, с использованием энергии его костюма. Тем не менее, выглядит довольно серьёзно».

«Угу… Так, Ева, почему ты мне обо всём этом не рассказала?»

«О чём?»

«Этикет, манеры и прочее».

«Зачем мне тебе об этом рассказывать?»

«Ну, например, чтобы я не бесил половину собравшихся тут людей тем, что разгуливаю в броне их врагов».

«В настоящий момент я не вижу никаких выгод от того, чтобы изучать или учитывать эти предрассудки. Игроки в Игре имеют самые различные происхождение и обстоятельства, так что подобные вещи по большей части игнорируются, особенно на крупных собраниях. Подавляющая часть рекрутов, вероятнее всего, видела Вернувшихся только на записях нападений. Может быть, их и удивила твоя броня, но они определённо не стали бы воспринимать это, как оскорбление. Кроме того, твоя броня намного лучше многих других в плане скрытности. Нет смысла жертвовать этим ради нескольких ранимых персонажей. Если ты не заметил, ни один из действующих членов гильдии, вроде того же Боевого мастера, даже не удостоил твою броню лишним взглядом»

«А, так мне не стоило раскрывать свой уровень и имя?»

Алан ощутил, как Ева мысленно пожимает плечами.

«Ещё раз, я просто не вижу какой-либо выгоды ни в том, ни в другом случае»

«Хм, ясно. Что ж, в таком случае я, пожалуй, отойду в сторонку и займусь твоими уроками по коммуникативным навыкам»

«На твоё усмотрение. Я сейчас занята общением с местным искином гильдии»

«О, хорошо, дай мне знать, если узнаешь что-нибудь интересное»

«Так точно»

Прихватив со стола кусок красного желе, Алан отошёл к ближайшей стене. Он решил побыть в одиночестве, но вовсе не из-за этого спесивого засранца. Молча кипя от злости, Алан мрачно уставился в сторону Шажка и Авроры. Буквально через пару секунд он получил сообщение.

Аврора: Прости, не мог бы ты на меня не пялиться? Люди прекрасно замечают такие вещи. Ты меня не знаешь, мы никогда не встречались. Не разговаривай со мной и не приближайся. Просто сделай вид, что меня нет .

Краем глаза он перехватил мгновенный острый взгляд девушки, брошенный в его сторону. Затем она демонстративно развернулась и ушла в противоположном направлении, быстро затерявшись в толпе. Алан попытался ответить, однако получил системное сообщение, в котором говорилось, что Аврора внесла его в чёрный список. Что ж, по крайней мере, она обратила на него внимание. Скорее всего, она просто по каким-то причинам не хотела, чтобы кто-то узнал о её эскападе в Трущобах. Дело вовсе не в нём.

Алан вздохнул и откусил от красного желейного куба, гадая, получит ли другой бафф. К сожалению, красный брикет также давал бонус к энергии. Однако вкус был другой. Тоже какой-то фрукт, но Алан не мог сообразить, какой. В этот момент к юноше медленно приблизился человек в балахоне и со скрытыми именем и уровнем.

– Да помилуют тебя, отрок, Великие Зайцы, – из-под капюшона раздался глубокий, резонирующий мужской голос.

– Э-э, что?

– Неужель ты не признаёшь великих и могучих Владык?

– Кого?..

– Ушастых Лордов, чьи трепещущие сердца и мягчайшие хвосты ведут всех нас, смиренных агнцев, через бескрайнюю пустоту Вселенной.

– Эм, простите, я не совсем…

Человек, словно рассвирепев, внезапно выбросил руку и с чудовищной силой прижал Алана к стене.

– Так ты язычник? Ты СМЕЕШЬ игнорировать священные писания?!

– Простите! Простите, я не…

В следующий миг незнакомец откинул капюшон, под которым обнаружилось юное лукавое лицо с блестящими чёрными глазами и улыбкой, которой бы позавидовал и Чеширский кот.

– Прости, я просто дурачился, новички такие легковерные. Нет никаких Ушастых Лордов. По крайней мере, пока.

Продолжая улыбаться, он аккуратно опустил Алана на пол. Алан почувствовал, как в душе поднимается удушающая волна злости, злости на все эти подначки и оскорбления из-за того, как мало он знал. С большим трудом взяв себя в руки, он вежливо проговорил:

– О, вот как. А вы?..

– Верховный Понтифик, Неугасимая Звезда, Глашатай Их, Великий Светоч Разума, Тот Парень и так далее и тому подобное. Ты можешь звать меня просто Он, если хочешь.

Алан опустевшим взглядом уставился на этого чудака. Он пытался придумать, что на это ответить, но ничего не приходило на ум. На это невозможно было дать адекватный ответ.

– Походу Элиссандра, вот-вот начнёт свою речь. Пора бы мне и честь знать, – с этими словами он снова укрыл голову под капюшоном и зашагал к выходу из зала. В тот же миг свет в Гильдхолле начал меркнуть.

«Кто, что…»

«Я подозреваю, что это был Безумный Священник гильдии, Пустота».

«Погоди, так он не рекрут?»

«Нет».

«Но он же выглядел таким…»

«Если верить найденным в сети обмолвкам, он может менять свой облик».

«…»

Алан перевёл взгляд на главную часть зала, оформленную в виде простого чёрного алтаря. Оттуда на рекрутов взирала царственная женщина в роскошном золотом одеянии. Элиссандра, глава гильдии. Алан не мог не заметить, насколько она была похожа на Аврору. Те же светлые волосы, та же пронзительная синь в глазах. Однако в её лице не было ни грамма юности. Как и старости. Оно светилось изнутри какой-то извечной, неувядающей красотой. Элиссандра величественно возвышалась на помосте, раскинув руки в стороны. Потоки энергии из шаров на стенах и потолке устремились к ней и образовали кольцо над вытянутыми ладонями, погрузив весь зал во мрак.