Василий Маханенко - Начало партии

Алан молча воздел непослушное тело на ноги и, пошатываясь, побежал. Через пару секунд он, игнорируя оглушающую боль, включил Сверхсознание, и каждая секунда пытки растянулась на годы. Юноша что-то бессвязно кричал Еве, которая не переставала его понукать. Затем замолчал, сосредоточив все силы на том, чтобы двигаться вперёд, и опасаясь, что его мозг не выдержит чудовищной боли. В конечном итоге он снова упал, погрузившись в блаженное забытье. Каскада системных уведомлений он уже не увидел.

В другом помещении внутри замка в креслах расположились шесть фигур. Перед ними на бесчисленных экранах проходили красочные смертельные поединки. Дуэлянты яростно сражались, демонстрируя потрясающие навыки владения оружием и уникальные способности, даже по меркам ветеранов Игры. Но сейчас всё внимание этих шестерых было сосредоточено на одном экране. Он демонстрировал глупого землянина, свалившегося без памяти в тренировочном зале.

– Он, он же только что?..

– Да.

– Хо-ох… Теперь понятно, чем он тебе приглянулся. Но всё же, 5000 очков? Что он сделал, вломился в Хранилище?

– Он скрылся.

– Ну, естественно, все кандидаты уходят от погони, если этого требует данное им поручение, что тут тако…

– Нет, ты не понял. Он скрылся от всех преследователей и наблюдателей.

– Всех?

– Да, даже от тех, кто должен был оценивать его успехи. Предполагалось, что он вообще не должен был их заметить. Ты же не думаешь, что мы посылаем потенциальных членов гильдии в такую опасную локацию, как Трущобы, без соответствующих мер безопасности? В общем, он скрылся от всех любопытных глаз, не исключая и наших. Растворился в городе, напичканном членами гильдии, и появился снова лишь в квестовой зоне. После этого он снова скрылся, как от элитных охранников, так и от нас, и сумел добраться до ангара, не потревожив ни одного наблюдателя, расположенного у каждого выхода из Трущоб!

– Что? Но это невозможно! И он вернулся вовремя и с предметом? Как…

– Достаточно. Я так понимаю, ты выбираешь его, так?

– Да. Разве что он полностью провалится на завтрашних испытаниях.

– Хорошо. Что ж, мой выбор вам был известен с самого начала. Остальным лучше поторопиться с принятием решения.

– Конечно.

И все снова развернулись к экранам, внимательно наблюдая за каждым интересным движением.

Алан очнулся на холодном металлическом полу. Застонав, юноша с трудом перевернулся. Он открыл глаза и кое-как огляделся, с удивлением обнаружив, что он по-прежнему находится в том же спортивном зале. Алан медленно сел, ощущая себя измождённым и разбитым.

«Дьявол, Ева, почему мне так плохо? Я не чувствовал себя таким разбитым в прошлый раз, в Трущобах».

«Скорее всего, тогда адреналин заглушил неприятные ощущения. А до следующего дня ты не дожил, так что твоё тело полностью восстановилось. К тому же, я смогла подавить часть твоей боли с помощью функций силовой брони».

«О, отлично, сделай то же сейчас».

«Это было бы неразумно. В данный момент я загружаю и анализирую всю доступную информацию из баз данных Чёрной Розы. Ресурсы, которые мне пришлось бы задействовать, чтобы облегчить тебе боль, целесообразнее потратить на другие вещи».

«Иными словами, стисни зубы и терпи?»

«Так точно. Если это станет проблемой во время оценки твоих способностей, я постараюсь тебе помочь».

Алан усмехнулся и поднялся на ноги, после чего добрался до похожего на раздевалку помещения, которое он видел раньше. Судя по часам, сейчас было 06:30, и до этапа оценки оставалось ещё целых полтора часа, однако в тренажёрном зале оказалось довольно людно. Рекруты разогревались, давая своим телам лёгкую нагрузку перед испытаниями. Возможно, конечно, такая активность была связана с тем, что на Кесате в сутках было не 24 часа, как на Земле, но Алан ничего не имел против. Его собственный суточный ритм всегда был довольно странным.

Алан вошёл в зону душевых. Переступив порог, он внезапно застыл, после чего быстро развернулся и выскользнул обратно.

«Что такое?» – спросила Ева.

«Эм, ты разве не заметила там обнажённую барышню?»

«Большая часть правил благопристойного поведения в Игре сильно отличается от тех, к которым ты привык. В частности, всё оборудование и хозяйственные сооружения не предусматривают разделения по половому признаку, если только такая необходимость не диктуется физиологическими различиями».

«Погоди, то есть, всё общее, даже душевые?»

«Именно так. Есть отдельные кабинки для тех, кто не приемлет подобные стандарты или чувствует себя неуверенно в присутствии окружающих» , – Ева подсветила несколько дверей в дальнем конце помещения.

Алан обдумал вариант вернуться в общую душевую, но в итоге решил всё же остановиться на индивидуальных кабинках. Хотя его и подмывало чуть внимательнее рассмотреть других рекрутов, особенно с учётом того, что некоторые пропорции и детали их тел, на миг открывшиеся его беглому взгляду, не вполне совпадали с тем, к чему он привык. Но этот вопрос можно было исследовать и позже. К тому же, если в его действиях увидят сексуальный подтекст, то это будет воспринято как оскорбление. А он не хотел ненароком стать виновником скандала или получить дурную славу извращенца.

«Я зафиксировала повышенную эмоциональную реакцию с примесью страха. Выявлена новая потенциальная уязвимость и вектор для улучшения. Соответствующие уроки были добавлены в список».

«Подожди, что? Какая уязвимость?»

«Твоя девственность…»

«СТОП. ОСТАНОВИСЬ. О чём ты говоришь?!»

«Я просто указываю на то, что твоя нервозность в присутствии особей противоположного пола и акцент на сексуальных маркерах могут быть использованы противником в будущем. От любых подобных слабостей необходимо избавляться».

«Эм… хорошо, только позже, значительно позже».

«Как скажешь, уроки были отодвинуты на более поздний срок».

Алан мысленно застонал и вошёл в небольшую комнатку, гадая, что за уроки полового воспитания подготовил его искин. Так или иначе, это был виртуальный мир, так что подобная активность не должна привести к появлению незапланированных наследников.

«Вообще-то…» – начала было Ева, но Алан её тут же перебил.

«Достаточно. Покажи мне, как пользоваться этим оборудованием».

Алан на миг ощутил укол раздражения, но это чувство почти тут же исчезло.

За дверью обнаружилась маленькая ёмкость, размером и формой напоминающая гидромассажную ванну, и небольшое стеклённое пространство, вызывающее ассоциации с парилкой. Ева скомандовала раздеться и войти в “парилку”. Алан последовал инструкциям, но, коснувшись ногой пола в стеклянном боксе, внезапно ощутил пронизывающий холод.