Василий Маханенко - Гамбит Земли

Процесс продвигался со скоростью улитки. Потребовалась целая вечность, чтобы протянуть мысленный мостик длиной в каких-то несколько шагов. Это было похоже на ожидание загрузки при очень медленной связи. Ещё больше мешало то, что Алан постоянно отвлекался на медленно, но неотвратимо размножавшихся кроликов. Юноша с содроганием подумал, что не хотел бы здесь оказаться, когда уровень этого “океана” превысит его рост. Хорошо ещё, что вирус не пытался активно вредить системе. Алан был безумно рад, что это были кролики, а не слизь или пауки. Тем не менее, инородные организмы в его Доме, в его разуме, заставляли его изрядно нервничать.

«Приветствую, странник» , – наконец ответил Администратор, когда соединение было установлено.

«Привет, я завершил мой классовый квест» , – ответил Алан.

«Пожалуйста, ожидайте, я свяжусь с Главным Администратором 170».

Секунду спустя перед Аланом всплыли сообщения:

Поток данных хлынул через соединение с Администратором, и Алан почувствовал, как его сознание ускользает и проясняется, пытаясь переварить полученную информацию. Странное щекотное ощущение пробежало по его черепу – и в следующее мгновение он уже знал. Знал, как разделять свой разум.

Появился второй Алан. Юноша видел через две пары глаз, стоя на четырёх ногах. Каждый из Аланов был им, но оба тела контролировались независимо и могли думать о разных вещах одновременно. Например, он мог поддерживать соединение с Администратором, параллельно общаясь с Евой.

«Что ж, это довольно странные ощущения» , – прокомментировал Алан.

«По правилам Игры вы не сможете посылать отделённый поток сознания за пределы области видимости основного сознания» , – ответил Администратор. – «Вы также не сможете оставлять часть сознания в Доме, покидая капсулу. Ваша ментальная копия не имеет никакого физического эффекта на Игру, она интерпретируется как программа, наподобие вашего искина».

Ева так и не ответила, так что часть сознания Алана, соединённая с Администратором, начала обдумывать ответ, но в этот миг юноша почувствовал, что его мысли текут с лёгкой задержкой. Логические конструкции рождались и соединялись не так быстро, как должны бы. Думать было сложнее, словно его разум был окутан лёгким слоем тумана.

«Это последствия разделения сознания» , – подала голос Ева.

«О, ты снова звучишь нормально» , – удивился Алан.

«Мы сейчас в капсуле, так что я могу уделить больше ресурсов второстепенным задачам. Кроме того, так мы ближе друг к другу».

«Ближе? Разве ты не всегда в моём разуме?»

«Да, но ты не всегда» , – откликнулась она.

«Что?»

Тем временем, Администратор продолжил разговор с другой частью сознания Алана: «За выяснение основной цели одного значимого игрока вы также награждаетесь одной платиновой меткой. Главный Администратор передал, что если вы сможете выяснить цели других значимых игроков, то получите соответствующую награду» .

Возникло новое квестовое окно:

«Погодите, как вы извлекли из меня эту информацию? Я не говорил вам о главной цели Элиссандры» , – нахмурился Алан.

«Эти данные были логированы как часть квеста, который вы только что сдали» , – ответил Администратор.

Одновременно с этим заговорила Ева: «Вирус пробил защиту твоего разума, посмотри влево» .

Алан посмотрел, но не увидел ничего, кроме кроликов.

«Приглядись».

Алан вгляделся и неожиданно увидел трещину, пролёгшую через пол. С трудом пробравшись через меховые волны, Алан рассмотрел эту трещину вблизи. По ту сторону пола были кролики.

«Погоди, так мой Дом стоит на кроликах?» – спросил он Еву.

«После перегрузки Киберпространства вирус начинает распространяться на всё, связанное с твоим персонажем» , – ответила она.

Разговаривая с Евой, Алан решил прекратить расспрашивать Администратора. Его настырные вопросы всё равно, вероятнее всего, останутся без ответа, а то и приведут к тому, что его поместят в какой-нибудь список игроков, за которыми требуется особое наблюдение. Если он ещё не попал в такой из-за своего класса. Внезапно ему в голову пришло, что тот факт, что Администраторы просят его собрать информацию, говорит о том, что они обладают куда меньшим контролем над Игрой, чем он думал.

В конце концов он просто сказал Администратору: «Открой меню телепортации» .

«Пожалуйста, объедините потоки сознания перед отправлением» , – отозвался тот.

«Ах да».

Закончив разговаривать с Евой, Алан мысленно пожелал слиться воедино. Ничего не произошло.

«Установи соединение с самим собой» , – шепнула Ева.

Алан попытался, чувствуя себя немного глупо, ведь связь между потоками сознания и так присутствовала. Его мысли текли параллельно, не смешиваясь; словно две прямые линии, и каждая из них по-прежнему была им. Странным образом между потоками начала формироваться связь, но очень медленно, судя по всему, из-за вездесущих кроликов. Так что Алан в какой-то момент подошёл к своей копии и дотронулся до её плеча. Связь установилась мгновенно, после чего родился такой диалог с самим собой:

«Ну так что…»

«Угу».

«Сливаемся?»

«Сливаемся».

Два ментальных потока слились в один, и Алан снова стал одним целым, а мысли потекли с обычной ясностью. Ну, почти – переход от параллельного мышления к обычному немного сбивал с толку, даже несмотря на то, что оба процесса были независимыми.

Алан телепортировался на Энигму, всем сердцем надеясь, что у Цербера найдётся решение его проблемы с вирусом.

– Так ты теперь можешь разделять сознание? – спросил Цербер, снова принявший форму парящей в воздухе руки. Они находились перед входом в тренировочный зал.