Василий Маханенко - Гамбит Земли

Потолок исчез, над головой зияла пустота. Ева обхватила Алана обеими руками и взмыла вверх. Вопреки ожиданиям, юноша ощутил прикосновение не мягкой упругой кожи, а жёсткий и холодный металл. В перерывах между приступами боли Алан мельком подумал, почему она с самого начала его не понесла таким вот образом.

– Потому что я пытаюсь сберечь энергию, – ответила Ева. – Были повреждены критически важные системы. Именно поэтому мы сейчас разговариваем вслух, а не через ментальное соединение.

Подъём наконец завершился, они достигли какого-то пространства, и Алан почувствовал, как его бросили на “пол”, словно куль с мукой. Он приземлился на пятую точку, почти не чувствуя боли – подумаешь, ещё одна капля в море… Алан медленно повёл головой по сторонам, осматриваясь. Они были в его Доме, или, по крайней мере, в том, что от него осталось. Теперь это было не безграничное белое пространство. Алан сидел в центре круга света размером с футбольный стадион. За пределами этого круга царила тьма, абсолютная пустота космоса. Как ни странно, Администратора также нигде не было. Зато была рука, парящая в воздухе.

– Привет, Алан. За дело, у нас много работы, – сказал Цербер. Его голос доносился отовсюду одновременно.

– Работы? Какой именно работы? – спросил Алан.

– Гм? По перестройке твоего разума, конечно, – отозвался тот. – Как ты уже, несомненно, заметил, я уже внёс несколько улучшений. Описания наподобие игровых я программировал сам, так что извини, если они будут несколько грубоваты. Если захочешь, то можешь поиграться с пользовательским интерфейсом сам, а у меня никогда не хватало времени довести его до ума. Что ж, добро пожаловать в мир Хакеров. Я говорю про настоящий взлом, а не про ту ерунду, которой пичкал тебя Призрак. Он строго придерживается правил, добровольно ограничивая себя рамками, навязываемыми Администраторами: шаблонный дизайн программ, шаблонные ограничения. Но хакеры никогда не следовали по этому пути. Взлом – это разрушение ограничений! Мы должны полностью использовать все возможности, которые предоставляет нам Игра. А они почти безграничны…

Перед Аланом материализовалось информационное окно:

– Что это за «С»? И что означают все эти улучшения? – спросил Алан.

– На фундаментальном уровне очки способностей напрямую связаны с вычислительной мощью Игры, – сказал Цербер. – Серверные сети, конгломераты машин, n-биты – всё, на чём запускается Игра, выполняет работу. Обрабатывает информацию. Проще говоря, каждое игровое изменение, любое твоё улучшение, например, требует небольших затрат энергии, чтобы внести в код несколько новых строчек. Игроки зарабатывают эту энергию, набирая уровни. В общем случае потратить очки энергии помогают Администраторы, забирая при этом часть себе. Однако не только они могут помочь тебе потратить эти очки. Всё, что для этого требуется – небольшой взлом. Я просто преобразовал очки способностей, которые ты мне дал, в явный вид, забрав при этом свою долю. Твой текущий баланс «С» – это то, что осталось после нескольких базовых улучшений, которые я внёс в твою систему. Если захочешь, я конвертирую любое количество добытых тобой очков способностей в «С». По курсу 5 «С» за одно очко способностей.

Алан проверил логи. Как выяснилось, у него появилось новое умение, но вместо названия в списке значилось просто [Ошибка].

– Погоди, но если бы вы нашли кучку новых игроков и забрали их очки, то… Разве это не лёгкий путь к всемогуществу? – спросил Алан.

– Не совсем, – пожал “плечами” Цербер. – Игра не позволяет использовать очки других для собственного улучшения. Однако вычислительную мощь можно потратить на… другие вещи. Довольно вопросов, мы и так уже потратили бездну времени. Надо сказать, я был несколько удивлён, когда обнаружил, что кто-то уже установил в твоей системе базовый защитный комплекс. Ты можешь сказать, кто это был?

Алан тут же вспомнил о таинственной сущности, которую он повстречал во время вступительных испытаний в гильдию «Чёрной Розы». Он покачал головой:

– Имени я не знаю.

– Ты вот так просто позволил им копаться у себя в голове? – хмыкнул Цербер. – Стоп, это не важно. Двигаемся дальше. Я недостаточно тебе доверяю, чтобы снабжать особыми атакующими программами моей разработки, так что сосредоточимся на твоих производственных зданиях. Эти постройки могут производить юниты (программы для ведения киберсражений), которые будут тебе подчиняться. Число активных программ ограничено вместимостью твоего разума, плюс тебе необходим исходный код юнита, чтобы начать производство. Некоторые специализированные программы требуют дополнительных ресурсов для постройки: энергетических кристаллов и прочего. Я дам тебе исходный код одного стандартного юнита.

В плавающей в воздухе руке появился чип данных. Алан протянул свою руку и коснулся его. После короткой вспышки света появилось уведомление:

– Я так понимаю, что вы хотите, чтобы я построил бараки? – спросил Алан.

– Делай, что хочешь, – Цербер сделал неопределённый жест рукой, – но я не собираюсь больше давать тебе что-либо бесплатно. Как минимум, тебе придётся выполнить квест-другой. Впрочем, если ты будешь недоволен своим выбором, то я могу помочь тебе снести ненужные здания. В таком случае ты сможешь вернуть 85–90 % потраченных «С».