Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

Алан ударил кулаком в стену Арсенала.

– Я чертовски бесполезный кусок дерьма. Человек, разумное существо ранга D, попавшее во вселенную, которую населяет множество разумных существ, лучших, чем можно себе представить. Я не гожусь ни на что, кроме как быть пешкой в чужой игре. Я был слишком глуп, думая…

– Я все ещё здесь, – напомнил Лямбда. – Омега сделал мне такое же предложение. Стать игроком, служить Архивистам, освободить вселенную, и так далее и тому подобное. Сила и интеллект – это ещё не всё. Создатели Игры знали об этом.

Лямбда положил руку Алану на плечо.

– Лишь изменения постоянны. Что с того, если сегодня ты ни на что не годен? Когда ты впервые вошёл в Игру, дело обстояло ещё хуже, чем сейчас. Кто знает, что ожидает завтра. Всегда найдётся кто-нибудь умнее, сильнее, лучше, но это ещё ни о чём не говорит. Явный фаворит не всегда выигрывает. Пусть Омега попробует. Он уже пытался начать войну и потерпел неудачу.

– И, если хочешь стать одним из самых могущественных существ в Игре, я бы сказал, что у тебя есть шанс, – добавил Лямбда. – Так как код Евы подделан, возможно, такой результат был неизбежен – может, есть какая-то скрытая строка кода, которая должна заставить её вернуться к Омеге, если будут выполнены определённые условия. Но с её уходом и моей помощью у тебя может появиться больше шансов, чем когда-либо прежде. Как только установим капсулу ранга А, я покажу тебе, на что способен настоящий ИскИн.

Алан медленно перестал надевать броню. Он вытер слезы.

– Спасибо, Лямбда. Я едва не совершил самоубийство.

– Без проблем. Я буду здесь, когда понадоблюсь, по крайней мере ближайшие сто лет или около того, – сказал Лямбда. – Жду не дождусь, когда увижу, каким крутым игроком ты стал.

Алан подошёл к столу и снова включил командирский режим. Ему потребовалось несколько минут, чтобы собраться с силами, обдумать свои дальнейшие действия. Затем он полетел обратно к Еве.

– Ты принял решение? – спросил Омега.

– Да, – ответил Алан. – Я хочу, чтобы мне заплатили.

– Продолжай, – сказал Омега.

– Даже если вы сможете меня убить и забрать Еву у Администраторов, это будет стоить вам ресурсов: времени и денег. Я хочу получить справедливую компенсацию за потерю своего ИскИна, но согласен на цену, меньшую, чем положено.

– А что, если я в любом случае решу тебя убить, дабы избежать возможных проблем с человеком, жаждущим мести? – спросил Омега.

Мозг Алана будто зажали в тиски. Его мысли потяжелели.

– Я бы сказал, что вы дали мне слишком много информации во время нашей первой беседы, – сказал Алан. Он спокойно посмотрел в глаза Омеге. Они казались слишком человеческими… Алан снова сосредоточился на обсуждении. – Вы рассуждаете с точки зрения целесообразности, и я уверен, что моё предложение более выгодно. Я мог бы попытаться вернуть контроль над Евой, но я не причиню ей вреда. Я обещаю не мстить Архивистам, поскольку такие действия не будут иметь смысла. Во всяком случае, я был бы рад продолжить с ними работу, если обмен информацией будет взаимовыгодным.

– Какая цена тебя удовлетворит? – спросил Омега.

– Я хочу поднять уровень моего импланта Технолорда до максимального значения, – сказал Алан.

Омега сделал паузу. Алан увидел цифры, пробежавшие по его голове.

Появилось сообщение:

Отказаться от контроля над ИИ в обмен на ранг А для импланта Технолорда в реальности? Все данные, хранящиеся в памяти ИИ, будут потеряны. Ваша капсула восстановит 50% своей мощности.

– Обещай, что установка импланта не приведёт к ошибкам, постороннему вмешательству, удалённым подключениям или другим обстоятельствам, которые могут причинить мне вред – или контролировать мои действия – и мы ударим по рукам, – сказал Алан.

– Ты получишь имплант в течение недели, – произнёс Омега.

Несколько сообщений об ошибках мелькнули у Алана перед глазами, а затем Ева ушла. Она все ещё стояла перед Аланом в Киберпространстве в образе прекрасного ангела. Но связь между ними исчезла.

Сверхсознание пропало из окна способностей Алана. Он чувствовал, как базы данных, в которых находилась Ева, переносится в другое место.

Это было до смешного легко. Нужно всего лишь нажать кнопку, чтобы отпустить ИскИн. Ева не человек, но она была куда более способной, чем кто-либо другой, кого Алан когда-либо знал. Она представляла собой всего лишь сгусток электрических сигналов, последовательность битов, выстроенную в правильном порядке и в нужное время. Но разве Алан не представлял собой то же самое? Ева была чем-то большим, нежели человек, но в то же время чем-то меньшим.

Алан закрыл глаза. Это был конец одного пути, но перед ним открылось бесконечное множество других. Он сделал глубокий вздох.

Когда Алан снова открыл глаза, Омега и Ева исчезли.

– Мне нужно провести диагностику, – сказал Цербер. Рука исчезла, а корабли Инфорсеров, которыми он управлял, вернулись к искорёженной копии Энигмы.

Алан отключился от капсулы, выходя обратно в Игру. Он сидел прямо в бассейне с наномашинами, сжимая колени.

«О чём ты думаешь?» – спросил Лямбда.

Алан убрал барьер, мешавший Лямбде читать его мысли. Что ещё он должен потерять? Пришло время пойти ва-банк – не было другого способа когда-либо сравниться с Омегой или вернуть Еву.

«Я никогда не думал, что вселенная справедлива, но иногда я обманывался насчёт её содержимого», – Алан. «Я больше не стану играть по правилам, не стану играть в чужие игры. Я был слаб, недостаточно старался. Я могу сделать больше. Я так и сделаю».

«Видишь, тебе нужен был этот маленький толчок», – сказал Лямбда.

Алан спросил себя, знала ли Ева, что её предательство будет иметь такой эффект. Наверняка знала, но это не имело значения. Алан откинулся назад, закрыл глаза и принялся обдумывать план.

«Я стану сильнее», – сказал себе Алан. «Превращусь ли я в чудовище или умру пытаясь – не имеет значения. Я выиграю в этой Игре».

Алан переминался с ноги на ногу, пока инопланетянин со щупальцами занимался установкой его новой капсулы. Капсула ранга А была почти в два раза крупнее, но сделана из такого же гладкого сероватого металла. К ней также прилагался большой чёрный ящик. За процессом установки наблюдал миниатюрный дрон Инфорсеров.

Возможно, техник-инопланетянин был разумен, но с той же вероятностью он мог оказаться синтетическим биоорганизмом. Из соображений безопасности роботы не выполняли некоторые задачи. Как предполагал Алан, машинам запрещалось выполнять определённые виды технических работ, дабы уменьшить риск восстания, хотя полностью исключить такую опасность было нельзя.