Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

– Это не трюк, а всего лишь несколько слов правды, – произнёс Лямбда. – Никто не знает истинного пути к Алефу, но этот путь можно мысленно представить.

– Пытаешься приобщить меня к странной религии ИскИнов? – спросил Алан.

– Разве это религия? Нет, можешь не отвечать. Кроме того, Алеф – это не религия для искусственного интеллекта, а идея, вдохновлённая Игрой. Моей целью было очистить твой разум, и по крайней мере это мне достаточно хорошо удалось.

Алан понял, что Лямбда прав. Теперь казалось, что предательство Евы случилось целую жизнь назад. Алан вздрогнул. Имевшиеся у него в голове знания и воспоминания изменили его, возможно, необратимо.

Он хотел бы ярче гореть.

– Повторяю ещё раз, предупреди меня, прежде чем снова сделать что-нибудь подобное, – сказал Алан.

– Разумеется, но могу я спросить, какие у тебя планы?

– Мы всё ещё можем предать гильдию «Чёрная роза», но только в том случае, если представится такая возможность, – ответил Алан. – Это не та группа, вместе с которой можно попытаться выиграть Игру, ибо они стагнируют. У гильдии стремительно заканчивается топливо. Пустота их покинул, хотя я до сих пор не знаю почему…

Алан на минуту задумался, обдумывая информацию, которой он располагал.

– Империя, Альянс, Цех Наёмников, все, кто провели в Игре достаточно много времени, должны знать, что главные события происходят независимо от чьего-либо желания. Акты Истребления уже случались. Лучше всего было бы попытаться по возможности отформатировать такое событие, запустив его на своих условиях с привлечением всех возможных союзников. Таким образом, вполне вероятно, что Империя схлестнётся с Тремя не в одиночку, но при полной поддержке практически всех игроков, оказавшихся поблизости. Трое хотят поглотить более крупного врага, чтобы дольше сиять.

Лямбда кивнул: – Продолжай.

– Но им все ещё невыгодно выиграть войну, – сказал Алан. – Каждый из Троих может справиться с одной из основных группировок, и всё равно есть ещё силы хакслардов. Если Империя использует запрещённый приём, у неё может появиться шанс. Учитывая имеющиеся сведения, я бы сказал, что вероятность составляет 4,5%, что не очень хорошо… Но в Игре ставки всегда против вас. Училище, Академия, Лабиринт Бездны, не обязательно со всем этим разбираться. Это всего лишь испытание, дабы узнать, как далеко вы сможете зайти, имея то, что вам дали. Бег наперегонки со временем, дабы успеть стать как можно сильнее, прежде чем вас, в свою очередь, уничтожат и используют, чтобы кто-то другой ярче засиял.

Лямбда хищно ухмыльнулся.

– В Лабиринте Бездны я ощутил это внезапный порыв, будто желание спрыгнуть со скалы, – сказал Алан. – Я думал, что просто хотел покончить со всем этим, но нет. Я хотел испытать этот момент падения – дабы наконец почувствовать себя живым и свободным вместо того, чтобы существовать подобно тени.

– До Игры я никогда бы не отважился. Но я всегда надеялся, что прыжок веры будет вознаграждён. Глупо делать прыжок веры вслепую, вместо этого я должен попытаться обыграть эволюцию. Клянусь, что вырасту над собой и стану сильнее, чем мой враг. Истинный враг, с которым я сражаюсь, – это не отдельная фракция или босс, но любые возможные источники силы, Игра и само время… – Алан вздохнул. – В этом и заключается цель Игры: достичь максимального технологического и биологического развития.

– Держу пари, Игра также предназначена и для культурного развития, – сказал Лямбда. – Но не стоит забегать вперёд. Без прочной основы мы ничего не можем сделать. Кроме того, ты предполагаешь, что мы находимся в замкнутой термодинамической системе – то есть в итоге из-за увеличения энтропии произойдёт тепловая смерть вселенной – однако мы в Игре. Материю и энергию могут добавлять или извлекать по желанию. Так что не беспокойся о времени. В конце концов оно сыграет свою роль, но пока до этого ещё очень далеко.

– Хорошо, потому что нашей целью будет победить саму Игру, – сказал Алан. – Хоть это и невозможно. Чем дальше мы продвигаемся, тем сильнее становятся враги. Верхней планки нет, потому что она всегда может создать для нас нового врага. Если достигнуть мощи уровня X, Игра может отправить босса, чей уровень будет X+1.

– Поздравляю, ты это понял! – сказал Лямбда. – Вот почему я всё ещё здесь. Игру нельзя победить, как нельзя победить и саму жизнь. Всё, что ты можешь сделать, это наслаждаться путешествием.

– К чёрту это, – произнёс Алан. – Тогда я стану читером. Игра нарушает собственные правила, поэтому мне нужно найти способ избежать игровых уведомлений или сломать систему.

– Ты действительно стремишься умереть? – поинтересовался Лямбда. – Это тоже возможно только в теории – ты все ещё не оправился от той информации, которой я с тобой поделился. Игра не вечна, это ограниченная система. Теперь у тебя есть общая картина, ты знаешь, как работает Игра и почему она существует, но нужно выяснить, как стать Главным игроком. Как после этого стать Вознесённым, и лишь тогда мы сможем начать разговор о том, как достичь бесконечности.

Алан сделал шаг назад, понимая, что Лямбд прав. Он слишком беспокоился о будущем, тогда как ему следует сосредоточиться на своих следующих действиях.

– Тогда у нас есть только один путь – вперёд. Мы должны тайно присоединиться к хакслардам, выполняя поручение гильдии «Чёрная роза», выступая в качестве двойного агента и пытаясь извлечь максимальную выгоду из грядущей войны, но так, чтобы нас не поймали как предателей. Следовательно, в случае если произойдёт чудо и Империи, Альянсу или какой-либо другой сущности удастся победить хакслардов, мы окажемся в выигрыше. А что на самом деле случится, когда состоится Акт Истребления?

– Будет краткая передышка, а затем запустится ещё одно важное событие, которое обычно заранее подготовлено, – ответил Лямбда. – Я пришёл к аналогичным выводам и согласен с планом действий. Думаю, вежливая просьба к Фараону вместе с множеством различных возможностей, которые открываются перед двойным агентом, – это отличное решение. Я могу составить его для тебя. Общение – это мой конёк, не то чтобы в этом я был плох, заметь.

– Сделай это, отправь сообщение, – сказал Алан. – Это всего лишь набросок плана, детали пока отсутствуют. Мне нужно научиться сражаться без Евы, а ты даже не поделился со мной, на что способен вместе с новым ИскИном. А ещё мне нужно постараться найти всю информацию о членах моей гильдии, чтобы я мог убедительно им лгать. Затем, когда дело коснётся Земли, появится масса других факторов, с которыми мне придётся разбираться…

– Правительство объединённого мира – ещё одна возможная цель. Я теперь враг государства, хотя в идеале будет лучше, если уровень силы людей в целом повысится. Я мог бы попытаться стать полезным злодеем, заставляя их становиться сильнее, но в то же время поддерживая ПОМ. Мог бы сыграть решающую роль в этих событиях, верно? – Алан расхаживал взад-вперёд. – Нет, Земля все ещё слишком далека, и, поскольку она находится прямо на границе с космосом хакслардов, – это аутсайдер в грядущей войне. Как только земляне попытаются что-нибудь предпринять, планета тут же будет захвачена…