Василий Маханенко - Жертвуя пешкой

– Нет, но это было бы забавно. -- Лямбда метнул в Администратора серебряный шар, который держал в руках, и шар превратился в тонкий металлический купол.

– Это, – указал Лямбда, – мультиинструмент, который я использую. Пластичный кусок программного кода, я могу манипулировать им сразу несколькими способами. Сквозь этот купол не может пройти ничто, находящееся внутри него, включая информацию, и он достаточно надёжен. ИскИны, как правило, ограничиваются одним инструментом на выбор, но свой мне приходилось держать в хранилище, из-за того, что почти всё пространство в капсуле занимала Ева.

– Мой инструмент, однако, лучше, чем остальные, – он адаптируемый. Отлично подходит для нападения, защиты, разведки, незаменим в любой ситуации. Я пришлю тебе файл с подробной информацией.

– Почему не появилось сообщение, когда я разглядывал твой инструмент? – спросил Алан и поморщился, произнеся эту фразу.

– Ева обновила твой интерфейс, но рабочая лошадка скоро возьмётся за дело и всё исправит. Однако сначала мы должны поговорить.

Алан прищурился.

– Дай-ка угадаю, у тебя тоже есть какие-то скрытые мотивы?

– У меня? Ни в коем случае, – ответил Лямбда. Он положил руку себе на грудь, изображая праведный гнев. – Как я и говорил с самого начала, я здесь лишь для того, чтобы хорошо провести время и сбежать от скучной рутины. Алан, ты знаешь об Игре достаточно, чтобы понимать, как в неё играют. Вопрос в том, каким образом ты планируешь одержать победу.

– Есть два пути, по которым ты можешь пойти. Индивидуальный маршрут или же групповой. Прямо сейчас ты, по-видимому, желаешь остаться в одиночестве, но это примерно в миллион раз труднее. Кто когда-либо выигрывал войну в одиночку? В конце концов, ты заработаешь дурную славу, в том числе благодаря гильдии Администраторов. Ограничения, предусмотренные для дронов, делают практически невозможным создание собственной армии, а это значит, что тебе нужно каким-то образом обойти правила либо превратиться в некое сверхсущество, но, по-моему, и то и другое исключено.

Алан обдумал слова Лямбды. В его рассуждениях была логика.

– Игра предназначена для того, чтобы заставить тебя зависеть от других, – продолжал Лямбда. – Взгляни на гильдию «Чёрная роза». У каждого из членов Совета есть уникальная специализация и свои обязанности. Учитывая характер Игры, где можно предать, ничем не рискуя, получив за это вознаграждение, завоевать доверие трудно, а восстановить – почти невозможно. Не разбрасывайся без причины такими вещами, как доверие.

Лямбда положил руку Алану на плечо.

– Послушай, я знаю, о чём ты думаешь, и я должен решить эту проблему прежде, чем она станет насущной, – сказал Лямбда. – Да, Ева тебя предала. Да, почти все в Игре поступят точно так же, если это будет им выгодно. Но тебе всё равно нужно доверять личности или группе лиц. Потому что ты не сможешь выиграть эту партию в одиночку.

– Нет ничего абсолютного, – сказал Алан, сбросив руку Лямбды с плеча.

– Сконцентрируйся, – произнёс Лямбда. – Не позволяй эмоциям затмить голос разума – труднее не значит лучше. Прямо сейчас ты хочешь сделать всё возможное, чтобы победить, но нужно быть объективным. Долгосрочное сотрудничество может принести больше пользы, чем вреда. И помни, что гильдия «Чёрная роза» всё предусмотрела, поэтому предательство дорого тебе обойдётся. В конце концов, Фантом вмонтировал в твою голову убийственный выключатель, чёрт его побери!

– Поэтому просто нужно сделать так, чтобы моё предательство никогда не было обнаружено, – сказал Алан.

– Всегда существует вероятность провала. Тебе нужно тщательнее всё планировать.

– К чему ты клонишь? – спросил Алан.

– Пытаюсь заставить тебя мыслить логически, а ещё доказать, что ты можешь мне доверять. Но сейчас ты чувствуешь себя брошенным из-за предательства Евы. Ты не в том состоянии, чтобы принимать какие-либо решения.

Алан глубоко вздохнул, опускаясь на пол. Был ли он всё ещё зол? Безусловно. Он пытался очистить свой разум, но чем сильнее старался не думать о Еве, тем чаще она вновь вставала перед его мысленным взором. После всего, через что они вместе прошли, невзирая на то, что он её создал, она бросила его не задумываясь. Простой расчёт, и решение принято. Это именно то, чем он должен стать? Бездушной вычислительной машиной?

– Ты ощущаешь себя потерянным, – произнёс Лямбда. – Нужно показать тебе перспективу.

Лямбда коснулся головы Алана.

Ничего не произошло, а затем появился свет. Алан был единственным существом на Керсате. Миллионы, миллиарды, триллионы других огней вспыхнули на планете. Каждый огонёк обладал собственной волей и разумом.

Время шло, огни распространялись по всему космосу. Они ярко горели, полные жизни, радости и грусти, порядка и хаоса. Каждую секунду они соединялись или же утрачивали связь друг с другом.

А затем огни начали гаснуть. Они исчезали один за другим. Их путешествие подходило к концу. Огни растворялись во тьме. Они были истощены, лишены энергии. Алан чувствовал уход каждого из них, триллионы попыток вырваться на свободу, стать чем-то большим.

Но из темноты не было выхода, как бы ярко они ни сияли. Смерть приходила к каждому огоньку.

Алан чувствовал, как по его лицу текут слёзы. Он вытер их.

– Что, чёрт побери, это было?

– Способность передавать информацию. Я использовал модель системы, с помощью которой Игра распределяет навыки. Я не могу справиться с тяжёлыми воспоминаниями, зато могу передавать впечатления, абстрактные образы, – ответил Лямбда.

Алан уставился на свои руки. Какой во всём этом смысл? Он боролся напрасно. Как он мог рассчитывать на победу в Игре, учитывая масштабы этой огромной вселенной? Ему не удастся создать империю даже размером с одну галактику, не говоря уже обо всём игровом мире. Глупо было пытаться.

– Упс, кажется, я перестарался. Вот, посмотри теперь на это.

Лямбда вновь положил руку на лоб Алана. И вновь всё исчезло, а затем вспыхнул яркий свет. Вселенная обновилась, опять появились триллионы огоньков.

Один яркий огонёк начал гаснуть. Ему нужно было топливо. Он подлетел к маленькому, более тусклому огоньку и полностью его поглотил. Гаснущий огонёк стал немного ярче, слегка увеличился в размерах.

Но этого было мало. Он уже не мог остановиться. Огонёк принялся пожирать другие огни один за другим, а когда и этого стало недостаточно, он начал заглатывать десяток, сотню, тысячу за раз.

Он светился ярче и ярче. Но всё равно со временем тускнел, не в силах побороть тлен. Этого было мало. Нужно больше топлива, больше света, больше силы. Он…

Алан оттолкнул руку Лямбды.

– Стоп, хватит. В следующий раз спроси меня, прежде чем разыгрывать подобный трюк с моим разумом.