Аластер Рейнольдс - Медленные пули [сборник litres]

В кабине девочка сидела не одна, а вместе с Кораксом, но медленное перемещение по заброшенной колонии пугало. Зачем только Коракс назвал ее городом-призраком! Юкими понимала, что это не буквально, но отключить воображение не могла. Проникший под воду свет трепетал, и в окнах Юкими мерещились лица: они появлялись буквально на миг, эфемерные, как бумажные вырезки. Вот они свернули за угол и увидели другой багги: казалось, его только-только оставили у обочины. На вид он был совсем древним, символы на крыле напомнили девочке поблекшую маркировку на старом гермошлеме.

Наконец Коракс остановил багги.

– Ну вот, мы у цели, – торжественно объявил он. – Видишь здание справа от нас, похожее на старую шляпную коробку?

– Да, – неуверенно ответила Юкими.

– В отличие от большинства других, оно до сих пор герметично. А значит, водонепроницаемо. И воздушный шлюз до сих пор работает – энергии в механизме хватит еще ровно на один цикл. Понимаешь, к чему я веду?

– Не совсем.

– Стоянка Кроува уже почти исчезла, а через сто лет ее совершенно забудут. Моря поднимутся, Марс покроется растительностью. Новая цивилизация будет процветать и благоденствовать. Ты, Юкими, вольешься в нее, когда подрастешь. Увидишь чудесные вещи и сможешь рассказать внукам, каким был мир до того, как трансформ-облака закончили свою работу. – Коракс улыбнулся. – Я тебе завидую. Я прожил долгую жизнь – лекарства мне доставались не лучшие, зато, по крайней мере, вовремя, – но она подходит к концу. Если повезет, ты переживешь меня на века.

Юкими вспомнила обо всем в своей жизни, что случилось не так, как ей хотелось.

– Вряд ли мне повезет.

– Я так не думаю. Тот корабль мог увезти тебя в Миланкович. Что тогда было бы с тобой?

– Хм, – хмыкнула Юкими, которую этот довод не убедил.

– Есть у меня одна идея, – проговорил Коракс. – Появилась она вскоре после того, как я нашел это место и это здание. Марс сейчас меняется, уровень моря повышается. Но так будет не всегда. В один прекрасный день – через тысячу лет или через десять тысяч – вода снова уйдет. Люди к тому времени возьмутся за другие планеты и, возможно, позволят Марсу вернуться в исходное состояние. Так или иначе, Стоянка Кроува проступит из-под воды. А это здание по-прежнему будет здесь и останется герметичным.

– Вы не можете знать наверняка.

– Сомнений почти нет. Шансов уцелеть у этого здания больше, чем у всего, что есть на Марсе сейчас, и у всего, что появится. Скоро здесь будут леса, а там, где нет лесов, – густонаселенные города. На Марсе будут и погода, и грозы, и история. Только этому зданию ничего не страшно. Оно – ближайшее подобие капсулы времени. Поэтому мы сюда и приехали. – Коракс ввел несколько команд на пульте управления и тяжело поднялся. – Помнишь шлем, который я нашел? Он принадлежал Кроуву, одному из первых исследователей Марса.

– Вы уверены?

– Да, вполне. Как я уже говорил, у шлема богатая история. – Коракс сделал паузу. – Я положу шлем в то здание. Он – часть прошлого, напоминание о том, каким был Марс. Не кусок металла и пластика, а исторический документ, живое свидетельство. Я показал тебе лишь малую часть хранящегося в нем. Старый дурак оставил тысячи часов футажа, а еще записи в журнале – куча мыслей, изложенных для потомков. Стариковская болтовня… но вдруг она кого-нибудь заинтересует? Все это добро сохранится в шлеме до того времени, когда его найдут.

В представлении Юкими будущее ограничивалось семнадцатилетием, когда она получит вожделенный доступ в дополненную реальность. Дальше все было покрыто мраком. Века, тысячелетия – какая разница?

– А в этом добре разберутся?

– Ну, может, не сразу, – допустил Коракс. – Именно для этого существуют историки и археологи. Я тут подумал: раз мы оставляем одну памятку, почему бы в дополнение к шлему не оставить еще одну?

Юкими задумалась.

– Вы о моем компаньоне?

– Твои мысли и наблюдения не менее ценны, чем записи Кроува. Разумеется, ты будешь скучать по дневнику. Возможно, придется объясняться с сестрой, когда она выяснит, что случилось с твоим компаньоном. Если, конечно, ты скажешь ей правду. Но пока подумай о том, какой поступок ты можешь совершить. Ты отправишь послание в будущее. Подарок из прошлого для марсианской цивилизации, которой еще не существует. Чем бы все ни обернулось, ты оставишь свой след.

– Мои мысли никого не интересуют, – возразила Юкими.

– Не прибедняйся! Кстати, есть время сделать еще одну запись. Расскажи, как попала сюда. Расскажи, какое у тебя сегодня настроение; расскажи, почему вчера сбежала из дома. Злись. Грусти. Дай волю чувствам!

– Мне легче не станет.

– Станет, честное слово! В самую трудную минуту ты скажешь себе: «Один невероятный поступок я совершила. Ничего подобного никто не делал и никогда не сделает. Поэтому я особенная».

Юкими подумала о компаньоне. Потрепанный, не самый умный на свете, но это подарок Ширин, и Юкими его любит. Он напоминает о старшей сестре, о том как весело им было, прежде чем Ширин охладела к детским играм и стала смотреть в небеса, мечтая о переустройстве миров.

А вот Ширин своим компаньоном дорожит? Легко было ей обещать перед отъездом, что она выполнит свои обязательства. Порой Юкими казалось, что сестра вспоминает о дневнике, лишь когда угрызения совести заставляют отправить очередное сообщение.

– Не знаю, как ты, а я наш уговор не забывала, – сказала вслух Юкими. Она не выпускала компаньона из рук с тех пор, как показала ему озеро.

– Хочешь побыть одна? – спросил Коракс.

Юкими кивнула.

Девочка осталась в багги, а Коракс взял шлем, компаньона и побрел к герметичному зданию. Из багги он выбрался в водолазном скафандре, снова превратившись в монстра. Сделал несколько шагов, обернулся и помахал рукой. Юкими помахала в ответ. Лица его видно не было, но теперь она знала, что под жутким скафандром – Коракс, и не боялась. Коракс относился к ней по-доброму и в какой-то мере понимал ее переживания.

Коракс проник в здание через входной шлюз. Из-за двери вылетели пузыри, потом все стихло. Юкими подумала, что Коракс быстро оставит шлем с компаньоном и вернется, – тем более в здании он уже бывал.

Багги пришел в движение.

Старт получился внезапным, но целенаправленным: дело было не в подводном течении и не в ослабших тормозах. Багги начал разворачиваться, чтобы ехать в обратном направлении. Это же неправильно! Юкими беспомощно смотрела на панель управления с множеством кнопок, ручек и рычажков. Куда тут нажимать? Горела красная панель, очевидно обозначавшая аварийную остановку. Юкими шлепнула по ней ладонью – ничего не случилось, – потом еще раз и еще. Девочка схватила рычаг управления, которым пользовался Коракс, дернула его вправо, затем влево. Машина не откликалась; она уже выбиралась из озера, вода стекала с опустившейся крыши.