Константин Бражников - Ангел на плече

— Она осталась там, — указав рукой на открытую дверь конюшни, девчонка часто задышала, готовая снова разразиться рыданиями.

— Поедешь с нами, — эльфийка взяла ее за худенькое плечо и немного сдавила его. — Покажешь место. Ты поняла?

Девчонка часто и быстро закивала своей головкой с взлохмаченными волосами, едва сдерживая выступившие слезы. Даже на фоне стройной эльфийки, она казалась хрупкой.

— Куда поедем? — в моем вопросе наверно было больше тревоги, нежели заинтересованности. Судя по брошенному на меня взгляду Аридэль.

— Она сядет со мной, — направляясь к своему коню, мимоходом ответила мне девушка, — покажет дорогу. Вы с парнем за нами. Твой конь справиться с двумя седоками?

Что-то хреновый из меня командир получается. В первой же нестандартной ситуации обосрался, еще и перед кем, перед эльфийской девчонкой. Которая успела сориентироваться, завалить монстра и принять решения о наших дальнейших действиях. Но ведь в той схватке с приспешниками этой самой, как там ее, Черной плети я же не сдрейфил и завалил мудаков.

Просто тогда был день, и противники были обычными людьми!

«О! Проснулся мой второй голосок».

А ночью увидев псину переростка, ты чудом в штаны не наложил. Герой!

Так я, беседуя сам с собой, подошел к Буцефалу и вывел его из конюшни. Подоспевший Никитка принес мой клинок, сумки остались в сундуках, седла в конюшне. Эльфийка сказала, что не стоит терять времени на сборы. Устроившись вдвоем с пареньком на моей лошади, я стукнул пятками в бока Буцефала и мы скорой рысью направились вслед за Аридэль, с сидящей позади нее девчонкой.

Ночь действительно была светлой благодаря полной луне. Лошади отлично видели узкую дорогу, и мы не снижали темп.

Разграбленная телега с двумя разорванными на куски клячами и лужами черной, при лунном свете, крови вокруг, оказалась всего лишь на расстоянии версты от хутора. Недалеко от телеги на темной земле под серебряным светом луны бледным пятном лежало переломанное девичье тело. Неестественность позы и отсутствие ран вызвали у меня неконтролируемую дрожь по всему телу. Негромкий и чистый голос эльфийки привел меня в чувство.

— Вы же вместе с сестрой убежали? — спешившись, она подозрительно посмотрела на испуганную девчонку. Помогла ей спуститься с лошади.

Увидев труп сестры, девочка кулем осела на землю и только беззвучно открывала рот не в силах отвести глаза от бледного лица с остекленевшим взглядом и раскрытыми белесыми глазами.

К ней подошел Никита и осторожно взял за плечи. Девочка вздрогнула от прикосновения, он начал тихо что-то говорить ей на ухо, пытаясь успокоить.

— Сколько их было? — внимательно разглядывая стоящую метрах в пятидесяти от дороги темную стену Туманного леса, спросила девчонку Аридэль.

— Ты, что не видишь в каком она состоянии? — с возмущением посмотрел на эльфийку парень.

— Ее состояние не поможет нам, в случае если твари вернуться, — не обращая внимания на его тон, спокойно произнесла девушка. — А вот информация лишней не будет. Так сколько? — Аридэль обернулась к девчонке и Никите.

— Трое или четверо, — глубоко вздохнув, еле слышно прошептала одна из сестер. — Я не помню, — добавила она и закрыла лицо ладонями. Парень плотнее прижал ее к себе, обняв и поглаживая по голове.

Я подошел к эльфийке. Возле телеги на земле среди обломков коробов, разбросанных вещей и разорванных мешков с высыпавшейся из них не то крупой, не то зерном, виднелись четкие отпечатки когтистых лап и людской обуви. Тел семьи торговца, кроме поломанного трупа девочки, не было видно, как и следов борьбы.

Аридэль побродив среди этого хаоса, подошла ко мне. Приблизившись настолько, что я уловил слабый аромат ее тела. Несмотря на обстановку, что окружала нас в этот момент, ее запах меня немного возбудил, точнее мое мужское начало.

— Странно как-то, — прошептала мне эльфийка, понизив голос настолько, чтобы нас не услышали спутники. — Следов монстров много, но не один не ведет к хутору.

— Ты к чему? — также шепотом недоуменно поинтересовался я. Реально не понимая причину ее задумчивости.

— Девка говорит, что за ними гнались, — Аридэль скосила глаза на замершую в объятьях моего оруженосца девочку. — А следы идут из леса и обратно. Тела волокли. Здесь никого не убивали. Ну, кроме животных, — кивнула на растерзанные трупы лошадей.

— Со страху чего только не почудиться, — пожал я плечами. — Уж не думаешь же ты…

Меня оборвал протяжный вой со стороны леса. Все замолчали и посмотрели в сторону, откуда раздался этот мерзкий холодящий душу звук. Спустя мгновенье он повторился, к нему присоединился еще один, потом еще один. Вой приближался. Раздался шелест вынимаемых из ножен эльфийских клинков. Мы с поднявшимся Никитой тоже обнажили свое оружие. Девочка на коленках подползла к телеге, села прислонившись к колесу, и зажала руками уши.

Из леса вышли темные сгорбленные тени. Я насчитал пять чудовищ. Они не спешили, медленно подходя к нам, время от времени задирая голову и воя. Оскаленные пасти, горящие желтым глаза, всклоченная на загривке шерсть, зрелище я вам доложу так себе. Отступивший страх, что завладел мной на хуторе, снова проснулся и предательски карабкался наверх, пытаясь вновь захватить мое сознание. И в этот момент появился мой второй голос.

Вспомни. Это как тогда в первой игре. Первый бой с первым монстром, рядовым монстром. Ведь он был для тебя самый сложный. Не в физическом плане. Нанести удар и убить цифровое чудище к этому ты был готов. Сложность заключалась совершенно в другом. В страхе. Вспомни. Был страх перед болью, страх, что он окажется сильнее тебя. У тебя был даже страх, что скажут твои товарищи, если ты проиграешь.

Да ту схватку с каким-то стриганном второго уровня я запомнил навсегда. Это потом с огнем в груди и отвагой в сердце я шел на рейд боссов, ведя за собой товарищей, один выходил против именных монстров. Но страх первого боя, его я запомнил навсегда. Вот и теперь я должен был встретиться со своим страхом в этом мире, мире, где я не играю, а живу. Встретиться с ним лицом к лицу и победить.

И сейчас мой внутренний страх в образе косматого оборотня под светом местной луны приближался ко мне. С улыбкой взмахнув клинком, я сделал ему шаг навстречу.

Трое шли прямо на нас с Аридэль, Никитка стоял в шаге от меня слева и на шаг позади, две других твари заходили с боков. Мы уже чувствовали их тяжелое и вонючее дыхание из оскаленных пастей. Они больше не выли и, подойдя на расстояние атаки, ссутулились чуть больше, подавшись вперед и опираясь своими длинными передними лапами о землю. Остановились оборотни примерно в десяти шагах от нас, точнее та троица, что шла прямо на нас. Оставшаяся парочка продолжала медленно идти, заходя нам в тыл.