Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

– У нас компания, – сообщила Розмари. – Оперативно. Валериан не хочет снова потерять тебя, профессор.

Джейк уставился на дисплей пульта управления. Как девушка и говорила, шесть «Миражей» догнали транспортник и стали брать его в «коробочку» – по одному с каждой стороны, спереди и сзади, сверху и снизу.

– Держитесь, – снова предупредила Розмари, и через две секунды Джейка и протоссов впечатало в стены, когда Ре-Ми ощутимо толкнула бортом «Мираж» слева.

– Розмари, что…

Что бы Джейк ни собирался сказать, у него не получилось, поскольку девушка протаранила следующий одноместный истребитель.

– Профессор Рэмзи, что вы делаете? – В голове Джейка вновь появился голос Девона Старке. – Немедленно велите прекратить опасные маневры! Вас Розмари Даль послушается!

Джейк без усилий воздвиг барьер вокруг своих мыслей, чтобы сделать телепатическое общение односторонним, и закричал Розмари:

– Они знают, что это ты!

– Хорошо, – ответила она, снова тараня «Мираж».

– Немедленно прекратите, или нам придется открыть огонь!

Джейк передал слова Розмари, она бросила в ответ:

– Они могут обстрелять нас, но огонь на поражение не откроют: и Валериану, и Итану ты нужен живым. Ты слишком ценен, чтобы они рискнули зацепить нас. Транспортники могут выдержать все, что угодно, а вот «Миражи» еще чуть-чуть и отстанут от нас.

Бум! Челюсти Джейка стукнулись друг о друга. Розмари продолжала гнуть свою линию. Затем транспортник сильно тряхнуло, и Джейк понял, что Девон сдержал слово: их действительно начали обстреливать.

– Профессор, прошу вас… Мы совершенно не хотим каким-либо образом навредить вам. Но мы не можем допустить, чтобы вы вновь ускользнули. Как ученый, вы, несомненно, понимаете, что стоит на кону!

Это они, Девон и Валериан, не понимали. На кону стояла собственная жизнь Джейка. Это – и некая великая тайна, способная поколебать устои Вселенной, – тайна, которой Замаре стоило бы уже поделиться с ним. И то и другое было для него более важно, чем удовлетворение праздного любопытства сына императора.

Интенсивность обстрела усиливалась. В кабину начал просачиваться дым; Джейк и Розмари закашлялись.

– Мы почти на месте, – сказала девушка. Ее голос был резким от кашля, а глаза слезились от едкого дыма. – И хорошо, потому что долго эта штука не продержится.

Еще один выстрел – и транспортник сильно накренился. В том, что он сам долго продержится, Джейк тоже сомневался.

Королева была недовольна. Ее гнев обжигал Итана, пока Кэрриган глазами своего консорта наблюдала, как жертва ускользает. Ни он, ни она не беспокоились о десятках зергов, превратившихся в пятна на земле Айура, разорванных на куски, расстрелянных стальными шипами или сожженных до хрустящих дымящихся останков: королева могла поставлять новых зергов бесконечно.

Но она не могла бесконечно ждать.

– Как Валериан нашел их?

– Моя королева, я не знаю этого, – сказал Итан. – Но Рэмзи не убежит от меня в третий раз.

Звучало безнадежно, но он не мог сказать ничего другого. Если в конечном итоге Джейк Рэмзи и Розмари Даль заключат союз с Доминионом, вопреки всему, чего натерпелись по вине Валериана, то, по правде сказать, Итан сможет сделать немногое, чтобы добраться до археолога. Он попал на Айур так же, как и остальные зерги – внутри надзирателя, не нуждаясь в технических системах космических кораблей, хотя и мог пилотировать их. Теперь консорт королевы зергов отчаянно пытался найти способ последовать за беглецами. Мгновенной мысленной командой Итан подозвал муталиска и с изяществом, которое подарили ему дополнительные конечности и бесконечно возросшая сила, ловко вскарабкался на него. Тот со стаей собратьев поднялся в воздух, одержимый идеей уничтожить корабли сопровождения транспортника, внутри которого находился трофей, столь желанный для его королевы.

А затем Итан громко рассмеялся, когда транспортник протаранил ближайший к нему «Мираж».

– О, Проблема, – сказал он, и в его голосе прозвучала ностальгия.

Ему стоило бы догадаться. Джейк и Розмари не собирались лететь к Валериану. Они обманули юного престолонаследника и теперь устремились к единственному месту, откуда возможен побег с Айура – к вратам искривления.

Итан телепатически приказал всем зергам следовать туда, покрепче вцепился в муталиска и бросился в погоню за беглецами.

– Отлично, вот мы и… ух ты, – голос Розмари затих. – Похоже, здесь зерги обошли нас. По крайней мере, некоторые из них.

Джейк напряг зрение. Со своего места он мало что смог разглядеть, поэтому он прикоснулся к разуму Розмари и посмотрел ее глазами. Четыре года назад здесь развернулось очень похожее сражение: протоссы бежали от толп неукротимых и целеустремленных зергов. Следы той битвы были повсюду, но в какой-то момент – либо тогда, либо в последние несколько часов – протоссы построили укрепления из собственных разбитых кораблей и даже останков зергов. Теперь пространство вокруг врат искривления было более-менее защищенным, но Джейк с болью заметил, что многие из Тех, кто все выдержат погибли, ожидая их с Замарой прибытия. Немногие остались в живых, а зерги продолжали прибывать – все новые и новые.

– Мое сердце тоже разрывается от боли за павших товарищей, – сказала Замара, – но нечто гораздо худшее ждет нас, если моя миссия провалится, Джейкоб.

Хотя транспортник и обладал прочной броней, которая смогла защитить их до настоящего момента, он не был оснащен вооружением. За исключением ручного оружия в шкафах трюма, они не принесут осажденным Шел-на Криас новых альтернатив, чтобы сдержать нарастающие волны зергов.

– Это не совсем верно, Джейкоб. Валериану ты нужен живым, а значит, Доминион, вопреки своему желанию, поможет нашему побегу.

Ей не требовалось уточнять это. Джейк и без того все понимал. Валериан не собирался позволить ему стать закуской для зергов. Корабль тяжело приземлился. Джейк взял себя в руки и приготовился увидеть тот ад, что ждал их снаружи.

– Черт! – Валериан ударил кулаком по столу, и Виттье подскочил. – Старке, вы можете их сбить?

– Никак нет, сэр. Только со значительным риском для жизни Рэмзи. Транспортники сконструированы таким образом, чтобы отлично противостоять атакам. Даль знает это и довольно успешно таранит «Миражи». Мы не знаем, каким образом она планирует сбежать.

Напряженно размышляя, Валериан пригладил ладонью золотистую шевелюру. Какова мотивация Даль? Пытается ли она просто сбежать от преследователей или же имеет некую цель? Когда-то она отправила ему медицинскую карту Рэмзи, и Валериан провел много часов за ее изучением. Он заметил первоначальный всплеск ненормального и, судя по всему, неконтролируемого деления клеток в мозгу археолога – плохие новости, как ни крути, – и предположил, что протосс в голове Джейка отправил профессора на Айур, чтобы помочь ему. Куда же они летят теперь? Или они всего лишь пытаются уйти от преследования терранов и зергов?