Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

Алзадар неожиданно отступил назад, пошатнувшись, словно от физического удара.

«Ты… знал, – сказал он. – Феланис… Все это время ты знал, кто такой Улрезаж!»

Некоторые из Сотворенных встревоженно шевельнулись, остальные же отступили назад, буквально отпрянув от ужаса. Они были настолько взволнованы, что, вместо того чтобы направлять свои мысли лично, передавали их всем.

«Образы, которые показал нам Алзадар… так значит, все это правда?!» – ментально вскричал один из них.

«Архонт, вобравший в себя души темных тамплиеров? Тех, кого мы изгнали из опасений?»

Джейк задумался, не обратятся ли преданные Сотворенные против своего лидера. Феланис выглядел совершенно бесстрастным. Он выпрямился в полный рост. Джейк почувствовал себя совершенно ничтожным рядом с ним, и даже остальные протоссы, стоявшие рядом – все, за исключением Алзадара, – выглядели менее внушительно. Когда лидер Сотворенных заговорил, то обратился не к тем, кто задавал вопросы, а к самому Алзадару.

«Улрезаж не чудовище, а полубог. Он предложил поделиться со мной силой, что помогла бы спастись самому и помочь тем, кто последует за мной – и за ним. Кто поймет его дальновидность и поверит в нее. Улрезаж и то создание, которому он служит, сильнее, чем ты даже можешь себе представить».

– Ну-ка, ну-ка… И у Улрезажа есть босс? – насторожилась Розмари.

«„Солнечная капля” сделала нас рабами худшего творения, на которое способны темные тамплиеры! – закричал Алзадар. – И я не отдам Хранителя ни Улрезажу, ни тебе!»

Джейк услышал в голове его беззвучный приказ:

«Иди. Многие из них оглушены и испытывают отвращение – так же, как и я. Я сделаю все, что смогу, чтобы убедить их обратиться против Феланиса. Я задержу их, насколько смогу. Обеспечь Замаре безопасность».

– Джейкоб, есть еще один выход – позволь мне повести!

Всем остальным Замара передала:

«За нами – мы отступаем. Половина из вас останется здесь и поможет Алзадару. Он заслужил нашу помощь».

Разум Джейка захватила Замара. Слаженными движениями, словно поставленными хореографом, при помощи одной лишь физической силы половина Шел-на Криас атаковала растерянных Сотворенных, которые были слишком поражены, чтобы отразить натиск. Джейк и Розмари проскочили мимо сражающихся протоссов и поспешили назад той же дорогой, что пришли. Они неслись сквозь туннели и залы, которые больше не казались воплощением притягательной загадочной красоты, ибо беглецам везде мерещились искусно расставленные ловушки. Каким бы исследователем Джейк ни был, он решил, что с него хватит. Он слишком многое повидал здесь. Ему хотелось сейчас одного: прыгнуть в маленький протосский корабль, подняться в воздух, приземлиться у врат искривления и отправиться на Шакурас. Леденящий кровь потусторонний вой не смолкал, и голова Джейка пульсировала ему в такт. И это было чертовски больно.

Их преследовали. Большая часть протоссов отстала, чтобы задержать талдаримов и тем самым купить Джейку и Розмари немного драгоценного времени. Джейк обладал хорошей физической формой, но протоссы двигались быстрее. Они замедлили бег, чтобы прикрыть их с тыла, и это одновременно тронуло его и вызвало раздражение. Розмари бежала изо всех сил, сжав винтовку в руках. Джейк перепрыгивал через ступени за Ладраниксом, спеша на поверхность, к маленькому кораблю, который был…

…расплавлен.

Джейк практически врезался в Ладраникса, который неожиданно споткнулся, затем остановился, высматривая что-то промеж внезапно застывших товарищей. Тамплиер уставился на груду расплавленного и испаряющегося металла, отказываясь поверить в то, что когда-то эта груда была протосским кораблем.

– Джейкоб!

Джейк оторвал взгляд от остатков корабля, чтобы увидеть то, к чему были прикованы взгляды протоссов. Десятки… нет, сотни зергов наводнили территорию. Они были пугающе молчаливы. Молчаливы настолько, что никто не смог бы услышать их в подземных залах и ощутить их присутствие.

Взгляд оцепеневшего Джейка блуждал по ковру ужасающе безмолвных насекомоподобных существ. Они смотрели на него в ответ бездушными черными глазами, которых порой на голове или подобии головы насчитывалось куда больше двух. Усики и многочисленные конечности находящихся в ожидании зергов подрагивали.

Это были звери, посланные на охоту, гончие псы, подчиняющиеся хозяину. Не так давно все было вовсе не так, и они являлись лишь бродячими созданиями, которые время от времени преследовали протоссов больше ради забавы, нежели какой-то цели. Но сейчас все изменилось.

Значит, их контролировали и направляли. Но кто…

– О, черт бы тебя подрал, – бросила Розмари, разбивая ужасную тишину. – Снова ты. А я думала, что убила тебя, ублюдок.

– Тебе тоже привет, Проблема, – раздался спокойный, глубокий, ровный голос. Голос, который Джейк никогда больше не ожидал услышать. Археолог отвел взгляд от зергов, чтобы взглянуть на их хозяина.

Итана Стюарта.

Это был Итан – и одновременно не он. Существо напротив Джейка лицом напоминало Итана, но во всем остальном выглядело не лучше тех монстров, которыми командовало. Кровь отлила от лица Джейка, когда он наконец осознал, что зерги каким-то образом заразили Итана, но личность до конца он не утратил. Кожа Итана стала серо-зеленой, голова лысой и гладкой, также у него появились две новые конечности с серповидными лезвиями, которые то и дело вздрагивали, словно еле сдерживались, чтобы не вонзиться во что-нибудь или рассечь это пополам.

Итан запрокинул голову и засмеялся.

– Вы двое заставили нас славно погоняться за вами, – сказал он.

Джейк с трудом мог поверить, что этот ледяной, но в то же время мягкий словно мороженое голос принадлежит такому существу. Подобное сочетание казалось куда неестественнее, чем вторая пара рук или зеленая кожа или даже… да, так и есть: теперь спину Итана покрывала чешуя.

– Нас? – с вызовом повторила Розмари. Она вскинула винтовку и прицелилась в мутанта. – И не обольщайся: в этот раз я буду стрелять до тех пор, пока не удостоверюсь, что ты сдох.

– Нас, – подтвердил Итан. – Меня и мою королеву. Она страстно желает познакомиться с вами. С вами обоими. Именно она отправила меня за вами.

«А парень-то влюблен», – с отвращением осознал Джейк. В голосе Итана было что-то… легкий намек, интонации в голове, выдававшие человека, охваченного страстью. Стюарт никогда не говорил таким тоном ни о Розмари, ни с ней самой.

– Но не волнуйся, Проблема. Несмотря на то, что ты пыталась убить меня, несмотря на то, что мое сердце теперь принадлежит моей королеве, я пообещал оставить тебя в покое. Так и будет, если профессор согласится сотрудничать.