Кристи Голден - Охотники из тени [litres]

Измененное мутацией, но все еще каким-то чудом привлекательное… каким-то чудом человеческое лицо повернулось к Джейку.

– Как насчет сотрудничества, профессор? Я не трону ни Розмари, ни ваших дружков-протоссов, если вы не станете сопротивляться и пойдете со мной.

К собственному удивлению, Джейк рассмеялся.

– Не знаю, что там у тебя за королева, но любому, у кого под контролем зерги… и тебе в частности, у меня нет доверия ни на грош.

Именно этого ждали протоссы: ответа Джейка. Он увидел, что они готовятся к схватке, принимают боевые стойки, поднимают оружие и неподвижно выжидают момента, чтобы взорваться смертоносными, умопомрачительными движениями.

– Джейкоб… Эту битву тебе не выиграть. Здесь сотни зергов.

– Я знаю, – Джейк сам удивился тому, насколько он спокоен. – И знаю, что ты должна сделать. Я жалею лишь о том, что не узнал, что это была за тайна.

– Мне жаль, что все закончится вот так. Я знаю, о какой королеве он говорит, и она воспользуется моими знаниями в своих целях.

Джейк навел на Итана свое единственное оружие – игольник. Пистолет выглядел таким жалким, таким безобидным. Но чего-то другого, побольше и помощнее, не было.

– Делай то, что должна, Замара. Я готов.

В это мгновение десятки зергов вдруг превратились в кровавый пар. Воздух наполнился ужасной вонью сукровицы и экскрементов, во все стороны полетел дождь из крови, слизи, ошметков потрохов и частей тел. Джейк инстинктивно пригнулся, прикрывая голову.

– Какого…

Сначала он подумал, что Шел-на Криас где-то сумели раздобыть боевые корабли, но когда рискнул мельком взглянуть на небо, то увидел флот Доминиона. Стоило ему сложить два и два, как в его голове раздался голос. Джейку после столь продолжительного телепатического общения с протоссами эта связь показалась ущербной и неловкой.

– Мое имя Девон Старке. Я работаю на Валериана. Мы пришли помочь вам.

– Помочь? Валериан собирался убить меня!

– Это чудовищное недоразумение. Его превосходительство ничего не знал о вашем пленении до тех пор, пока «Серый тигр» не обнаружили дрейфующим в космосе с мертвой командой на борту.

Джейк знал, что внутри Кхалы невозможно лгать. Но с помощью мыслей даже протоссы могли обманывать друг друга, что уж говорить о людях. Джейк мысленно выругался грубым древним англосаксонским словом и поднял пистолет. Розмари и остальные протоссы уже атаковали зергов. Внимание Итана полностью поглотило неожиданное появление кораблей Доминиона, и все вокруг утонуло в хаосе сражения.

– Я понимаю ваши сомнения, но разве вы предпочтете погибнуть от рук зергов? Вы знаете, что иного выхода нет. Позвольте нам отправить к вам корабль.

– Джейкоб, – мысли Замары перекрыли обращение Старке. – Скажи ему, что ты согласен.

– Что?

– Сделай это! Пусть он отправит достаточно большой корабль, чтобы все мы поместились. Не трать время на обсуждение чего-либо еще. Доверься мне!

Джейк доверял Замаре, несмотря на то, что она захватила его разум и тело, даже несмотря на то, что все это может закончиться для него смертью. К протоссам он испытывал безмерное уважение, и самоотверженность Замары сияла для него путеводной звездой. Он чувствовал: Хранитель точно знает, что делает. И потому повиновался.

– Хорошо. Отправь вниз корабль достаточного размера для меня и протоссов. Мы все должны выбраться отсюда живыми.

– Будет сделано. Мы очистим территорию, чтобы корабль мог приземлиться.

По крайней мере, на этот раз Старке сдержал слово. Авиационная атака сконцентрировалась на небольшой площади, и через несколько секунд взлетно-посадочная полоса была готова.

Если бы терранские корабли не отвлекли внимание, подумал Джейк, сейчас все его друзья уже были бы мертвы, а о нем самом нежно позаботился бы Итан Стюарт и его питомцы-зерги. Но даже теперь, протоссы с трудом сдерживали волны атакующих тварей. После вялой попытки заставить Джейка подчиниться без сопротивления Итан бесследно исчез. Розмари, даже стреляя, выплевывала проклятия в адрес бывшего любовника.

В небе замелькали яркие вспышки, свидетельствующие о том, что в битву вступили орбитальные корабли: сражение уже шло и за пределами планеты. Два огонька становились все ярче и крупнее, и вскоре превратились в крейсер и транспортный корабль в окружении истребителей, которые взяли на себя основную массу летающих зергов. Крейсер завис над самой землей и без промедлений десантировал осадные танки и морпехов в бронескафандрах. Транспортник тем временем медленно приземлился на неровный каменистый грунт. Створки десантного отсека раздвинулись, и наружу, стреляя на ходу, высыпало еще больше морпехов. Воздух наполнился яростными криками и воплями умирающих зергов пополам с треском очередей из винтовок Гаусса.

– Идем! – прокричал Джейк. – Все внутрь!

На ходу отстреливаясь, Джейк, Розмари и протоссы поспешили к кораблю. Джейк понятия не имел, что за план был у Замары, но какой-то определенно имелся. Действительно ли она считала, что Валериану можно доверять? Тот, кто, очевидно, был призраком, шепнул в его мыслях, что все случившееся – лишь недоразумение. Правда ли это?

Джейк бросился внутрь и беззвучно выругался. Размеры корабля позволили вместить всех протоссов, но не более того. Они столпились внутри, тесно прижимаясь друг к другу, и Джейк едва мог вздохнуть. Прижавшись к стене, он ждал, пока план Замары вступит в действие. Это случилось спустя секунду. Как только последний протосс втиснулся в транспортник, Розмари нажала рычаг, и двери захлопнулись. Пилот быстро оглянулся, нахмурился и собрался было возразить, но Розмари тут же ударила его по лицу прикладом. Джейк поморщился, услышав, как хрустнул нос этого человека и как затем он свалился с кресла. Рэмзи никак не мог привыкнуть к насилию. Радовало хотя бы то, что Розмари не решила попросту застрелить пилота. Возможно, она понемногу становилась мягче.

Девушка схватила потерявшего сознание человека за летный костюм, вытащила из кресла и скользнула на его место.

– Держитесь! – закричала она.

Корабль взлетел. Джейк схватился за спинку одного из кресел: это был далеко не самый мягкий из взлетов Розмари, что ему довелось видеть.

– Им потребуется пара минут, чтобы понять, что мы угнали корабль, и до того момента я буду тянуть время. Но как только они осознают это… ну, лучше бы вы держались покрепче.

Нелепее картины Джейк еще не видел: восемнадцать протоссов, вырванные из родной стихии и затолканные в нутро космического корабля терранов, смотрелись в трюме транспортника так же неуместно, как бриллиант на свалке.