Анатолий Бочаров - Дороги Гвенхейда

Ничего из этого, разумеется, не произошло — зато начала болеть голова и сделалось сухо в рту. В предрассветных сумерках Патрик вернул лодку к причалу, пробрался в особняк, едва не спотыкаясь о гостей, забывшихся пьяным сном прямо на коврах и паркетах. Патрик вывел лошадь из конюшни, даже не попытавшись разбудить своего кучера и сесть в экипаж, и поехал в столицу, пустив коня галопом. Не хотелось видеть никого из людей, знакомых ему до сего дня.

Всю следующую неделю молодой наследник графа Телфрина пьянствовал по столичным кабакам и признавался каждому, кто желал слушать, что его сердце разбито. Потом, не протрезвев еще до конца, он снял крупную сумму с депозита, открытого на его имя в Королевском банке отцом, сменил придворный костюм на дорожный наряд и, оставив родителям короткую записку, покинул страну. Патрик отбыл из Гвенхейда на курсирующем вдоль побережья пассажирском корабле — том самом, который через двадцать дней и после нескольких остановок в разгульных керанийских портах доставил его в Наргонд, ко двору Альфонсо Мервани.

"Останься я в Тельгарде, закончил бы военную академию, куда поступил по настоянию родителя. Получил бы капитанский патент. Служил бы в Первом корпусе, как Дирхейл. Возможно, остепенился бы постепенно, оставил бретерство и пьянки. И непременно бы погиб со всей остальной королевской семьей, когда дядя Кледвин поднял бы наконец свой мятеж. А так все равно сделался капитаном — пусть пиратским, а не армейским. Повидал Море Фантомов и земли за ним. Жил как хотел, и ни перед кем не отчитывался".

Как ни крути, сложилось все куда лучше, чем могло быть.

И вот теперь он возвращается в места своей юности, да еще в весьма необычной компании. Вместе с Патриком на вылазку в поместье Уайт Лейк направились Кеган Колин Тревор Аматрис, уже пятьсот лет как более не наследный принц Соурейна, беглый некромант Эдвин Фаннер, известный также как Кельвин и как Весельчак Стив, и Боб Кренхилл, последний уцелевший солдат из отряда Делвина Дирхейла, не так давно открывший в себе дар чародея.

На армию, готовую штурмовать крепости, совсем не тянет, конечно. Всего четыре человека — а приятель Кельвина между тем сказал, Джулианну охраняют лейб-гвардейцы и маги из Башни. Можно было бы взять с собой Марту или шестерых охранников из фамильного особняка, но зачем рисковать людьми? В такой переделке они только попусту погибнут. Следует выставить против врага лучших, в надежде, что умения и опыт позволят им выжить и победить, и не подвергать опасности остальных. Маленький отряд из сильных бойцов справится там, где пропадет большая плохо организованная толпа. Патрик и насчет Боба сомневался, стоит ли того брать на эту авантюру, но Аматрис напомнил, что у мастера Кренхилла имеются хорошие способности целителя, и в бою или после боя они могут пригодиться. Если, конечно, мастер Кренхилл сумеет ими воспользоваться, добавил Принц Пламени с легкой усмешкой.

— Ничего обещать не могу, — ответил Боб хмуро. — Этому меня не учили.

— Доверьтесь чутью, — посоветовал ему Аматрис. — Всегда выручает.

Так или иначе, Боб тоже вместе с Патриком отправился в Уайт Лейк, вооруженный палашом и двумя пистолетами. Сам Патрик взял с собой также пистолеты и шпагу, добытую в междумирье, Кельвин — пистолеты и легкий длинный меч, найденный им в оружейной Телфринов. Некромант, как проверил Патрик после короткой тренировки, пользовался этим несколько старомодным клинком с завидной сноровкой. Аматрису вернули два коротких меча, с которыми он впервые явился в Тенвент. Конечно, все понимали — только сталью и пулями предстоящую битву не выиграть, последнее слово за собой оставит магия. Потому в Уайт Лейк и отправились лишь те участники поредевшего отряда, кто мог похвастаться наличием колдовского дара.

Мастеру Герберту, как и всем остальным слугам, предстояло покинуть особняк.

— Не стану скрывать, я намерен бросить вызов и Башне, и своему драгоценному дяде, — заявил мажордому Патрик. — Надеюсь убить всех, кто мог бы меня заметить и донести о моем появлении, однако если не получится — сюда непременно придут. Не желаю, чтобы вас, Герберт, или этих несчастных лакеев и горничных пытали, пытаясь выяснить мое местонахождение. Уходите сегодня же. Я не шучу.

— Признаться, не готов к таким новостям, — пробормотал Бринкли.

— А к каким вы готовы? Вы оставались в Тельгарде до последнего. Остались после поражения королевской армии, хотя неясно было, не станут ли люди Кледвина грабить город. Не двигались с места даже теперь, когда ходят слухи о приближении алгернской армады. Я уверен — до конца года этот город сгорит, кто бы в конечном счете его не поджег. Не рискуйте попусту дальше. Поднимайте всех людей, кто работает в этом доме, и уводите в поместье Телфрин. Оно достаточно далеко от столицы, чтобы мои враги заинтересовались им в последнюю очередь, и в нем можно держать оборону, при необходимости. Помнится, там еще оставались солдаты. На худой конец сбежите и оттуда, если совсем прижмет — потайные ходы выводят в леса, я оставил подробности в письме, — Патрик передал мажордому конверт.

Бринкли вытащил из конверта бумагу, развернул, торопливо прочел.

— Ценные сведения. Граф Телфрин, вы рискуете, если они попадут не в те руки.

— Вот и смотрите, чтоб не попали. Идите, Герберт, собирайте людей. И, — Патрик немного помедлил, — постарайтесь не умереть. Когда война закончится, мне понадобится хороший управляющий, даже если я снова на десять лет уеду из страны. Собственно, хорошие управляющие всегда в цене.

Марте и Сильвии предстояло покинуть город вместе с Гербертом Бринкли и находившимися под его началом слугами — а затем ждать Патрика и его товарищей в условленном месте, неподалеку от столицы. Туда их должны были проводить двое солдат из числа служивших в доме охранников, хорошо, как выяснилось, знавших окрестности Тельгарда. Больше всего Патрик опасался, что Марта, после убийства им Луиса державшаяся особенно своевольно, примется спорить и доказывать, что тоже готова освобождать принцессу. Вместо этого девушка лишь сказала:

— Хорошо, будем ждать. Надеюсь увидеть живыми и здоровыми по возвращению.

— Подожди, — Патрик осекся, забыв все заготовленные возражения. — И ты не настаиваешь, что должна отправиться вместе с нами?

По ее лицу пробежала усмешка:

— А стоит настаивать? И так понятно, ты боишься за меня и никуда не возьмешь, сколько ни упрашивай. Только зря время потратим, пререкаясь. — Мгновением позже девушка посерьезнела. — Я чудом выжила в предыдущих переделках, — сказала она. — В Пенхолде, Наргонде, каждый раз уцелела чудом. Если ты считаешь, что нынешнюю вылазку лучше пропустить, возражать не стану. Вас ожидает встреча с толпой магов, а толку от меня в таких делах мало, еще в Наргонде разобрались.