Анатолий Бочаров - Дороги Гвенхейда

От ее тона мигом стало неловко.

— Я вовсе не говорю, что ты бесполезна. Ты прекрасно стреляешь и...

— И владею саблей тоже вполне прилично, учитывая невеликий опыт. Да, я понимаю, не беспокойся, — Марта прильнула к нему, коснувшись щекой щеки. Похоже, она перестала сердиться на него — по большей части, по крайней мере. — Отправляйся уже, и обойдемся без споров. Мы с Сильвией и твоими ребятами найдем, как провести время, — она усмехнулась. — Захватим с собой колоду карт, для примера, или выпьем вина.

Со Стивеном Патрик и Кельвин встретились тридцатого числа, в последний день месяца. Вечером того же дня Патрик приказал Герберту и Марте собираться в дорогу, сам же пораньше отправился спать. Голова после состоявшейся днем попойки нещадно кружилась. Ночью ему снились беспокойные сны — башня, драконьим клыком вознесшаяся посреди бури, дядя Кледвин с руками, по локоть обагренными кровью, Делвин Дирхейл, почему-то крутящий в руках корону. Проснулся Патрик еще затемно, будто от толчка, зато чувствуя, к своему удивлению, что превосходно выспался и полон сил.

Особняк к тому времени почти опустел. Мажордом, все слуги, Марта и Сильвия покинули его еще ночью, как настаивал Патрик. "Меньше риска, что их кто-то заметит". До утра беглецам следовало выждать в городе, а как поутру отворят ворота, покинуть его, смешавшись с толпой. Сейчас, наверно, это уже произошло. Сердце кольнуло иглой беспокойства, но Патрик постарался взять себя в руки — в ближайшее время Марте не грозит никакой опасности. Уж точно меньше, чем ему самому. Позавтракав ранним утром, Патрик, Аматрис, Кельвин и Боб оседлали коней и выехали в путь, напоследок закрыв дом. Патрик еще надеялся сюда однажды вернуться — при каких-нибудь обстоятельствах получше нынешних, разумеется.

К поместью Патрик и его спутники добрались ближе к полудню, когда солнце уже стояло высоко над головой. День выдался погожий и ясный, легкий ветерок избавлял от летнего зноя. Граф Телфрин и его спутники покинули столицу Гвенхейда через Аметистовые ворота, миновали предместья и пару часов двигались по Ривергардской дороге, уводящей в сторону срединных областей королевства, пока близ деревни Ланарк не свернули на север. Окрестные поля вскоре сменились лесами, но дорога оставалась аккуратной и ровной — подъезды к одной из королевских усадеб содержались в отменном порядке. За несколько миль до ворот усадьбы путешественники свернули в лес, привязали коней к деревьям в неприметном овраге и дальше пробирались пешком, через чащу. Раньше Патрик несколько раз бывал тут, и участвуя в устраиваемой королем Эйроном охоте, и просто так, желая побродить в одиночестве, и потому неплохо ориентировался в окрестностях.

Когда впереди показалась кирпичная стена в два с половиной человеческих роста, обозначавшая границу поместья, шедший рядом Аматрис замер и потянул Патрика за рукав.

— Стойте, — шепнул он. — Чуете?

Патрик остановился, шедшие позади Кельвин с Бобом также последовали его примеру. Для того, чтобы очистить сознание и приступить к концентрации, потребовалось всего несколько секунд — Патрик и без того уже был готов обратиться к магии, если потребуется. Краски поблекли, листва деревьев, как и трава под ногами, сделалась серой, сами деревья расступились в стороны, тело захватил пряный поток. Такое чувство возникает, когда резкий крик пробудил ото сна. Сама кирпичная стена приблизилась, сделалась настолько близкой, что удалось бы в подробностях рассмотреть каждую выщерблину, хватило бы только желания. Ярко-зеленая, с серебристом отливом, нить, подобная исполинской змее, вытянувшейся на земле, вспыхнула в окружающем мареве, протянутая вдоль подножия стены. Она переливалась, горела с переменной силой, вызывала желание подойти к ней, коснуться, протянуть руку.

Сзади послышался голос Боба:

— Мне вроде чудится что-то. Искрит и сверкает, будто костер развели.

— Господа из Башни поставили сигнализацию, — бросил Аматрис.

— Колдовская метка, — пояснил Бобу Кельвин. — Говоришь, заметил?

— Ага, сказал же, горит — серебряным цветом. И зеленым тоже, кажется.

— Значит, учишься магическому восприятию... Я, правда, вижу ее черной, это все индивидуально... зависит от человека. Метку оставили на случай незваных гостей, и она очень хорошая, насколько могу посудить. Абы какой колдун не снимет. Эта дрянь еще и призывает к себе подойти, обнаружить себя... Слышишь?

— Будто зовет, да. Как мотылька на огонь.

— Точно. Стоит к ней прикоснуться, находящиеся в особняке разом получат сигнал. И часовые, уверен, тоже. Не уверен, смогу ли я деактивировать... снять заклятие.

— В этом нет нужды, — Аматрис шагнул вперед. — Я справлюсь сам.

Принц Пламени выглядел уверенным в себе, как и всегда, впрочем, и Патрик не счел нужным ему мешать. Он ощутил колебание энергетических потоков, когда Аматрис начал плести собственные чары. Очень искусные, насколько Патрик мог оценить. Лорд Тейрис в свое время, разумеется, учил Патрика, как разрушать чужие заклятия, а еще дал понять, что дело это достаточно непростое. Чтобы распутать простое заклинание, достаточно грубой силы, для сложных же требуется особенное филигранное воздействие, позволяющее расплести завязанную тугими узлами Силу, возвратив ее в прежнее, хаотическое состояние. "Магия творит порядок из хаоса, от начала веков", говорил отец.

Аматрис колдовал быстро, умело и ловко — Патрик видел короткие золотые вспышки, подобные выпадам шпаги. Принц Пламени искал узлы, стягивающие неоформленную до того Силу в упорядоченный четкий поток, и воздействовал прямо на них, заставляя распасться. Миновало еще несколько ударов сердца, показавшихся Патрику сейчас особенно громкими, и часть сторожевой нити, длиной в пять или шесть футов, погасла. На этом коротком участке подход к стене больше не преграждался никакими чарами. По краям нить выглядела словно бы обрубленной, Патрик чувствовал, как освобожденная энергия разливается в пространство.

— Теперь быстро перелазим, — сказал он. — Пока они не нашли пробой.

— Даже не поблагодарите? — осведомился Аматрис. Он казался слегка запыхавшимся, повернув голову, Патрик заметил каплю пота, скатившуюся по виску соурейнского чародея. "Удивительно, но даже для него подобная работа потребовала усилий".

— Благодарю от всего сердца, — бросил Патрик, уже направляясь к стене.

При желании он мог бы забраться наверх при помощи магии, сделав длинный прыжок. Настоящая левитация была ему недоступна, как и мало кому из современных волшебников, но такие нехитрые фокусы, позволяющие ненадолго оторваться от земли — вполне. Другое дело, не хотелось тратить попусту резервы. Специально для этого он и взял с собой веревку с крюком. Сейчас осталось только раскрутить ее, как следует забросить, затем потянуть, убедившись, что крюк зацепился за верхний край. Простой трюк, многократно выручавший прежде. Едва крюк закрепился, Патрик бросился вперед, оттолкнулся от кирпичей ногами, полез вверх, цепляясь за крючьями. Еще несколько секунд — и он оказался наверху. Опасаясь, что его завидят с другой стороны, Патрик тут же прижался животом к холодному камню, выглядывая за край стены.