Максим Гаусс - Преисподняя «Астра-1»

Далее обнаружился брошенный проходческий щит – огромная бесформенная конструкция стояла на отведенном запасном пути. Часть механизма была повреждена обвалившейся сверху горной породой. За щитом обнаружилась почти готовая платформа, с растрескавшейся поверхностью и усыпанная мелким мусором. На ней лежали кости.

– О! Смотрите! Кто-то почти новый скелет обронил! – Андрюха все не унимался. – А, нет! Не комплект!

– Что это за чушь? – недоуменно спросила Елена Андреевна, устав слушать неуместные комментарии Андрея.

– Где?

– Про скелет!

– Не обращайте внимания, это он так шутит! – Дмитрий рассмеялся. – Он имел в виду, что кости не все.

– Эй! Смотрите! – крикнул дезертир, сбавляя ход и указывая на препятствие, лежащее прямо на рельсах. – Дальше ходу нет.

Препятствием оказалась упавшая железобетонная колонна, вместе с толстыми деревянными балками, служившими когда-то опалубкой.

– Далеко нам ещё?

– Километра два с половиной точно.

– Может быть, просто сдвинем ее?

– Чем же?

– Руками. Ну, или дрезиной.

– Не пойдет, для этого нужно разогнаться. От удара она с рельс слетит. Полотно тоже – не слишком надежное. А руками – слишком тяжело, наших сил не хватит.

– А если задним ходом?

– В смысле, задним ходом?

– Привяжем трос или веревку, сдадим назад и сдернем колонну с пути.

– Как вариант, в принципе возможно. В теории-то просто. Но, да согласен, так лучше чем руками.

– А трос есть?

Трос нашли в грузовом отсеке, правда не сразу. Пришлось, правда, немого старика оттуда выгонять. Что-то недовольно бормоча и махая руками, недвусмысленно дал понять, как он нас всех уважает. После отошел в сторону, принявшись с интересом разглядывать бетонные трещины на дальней стене туннеля.

Закрепив один конец троса на железной раме дрезины, а второй, в виде петли кое-как накинутой на основание колонны, мы, сначала принялись растаскивать в стороны деревянные обломки. Покончив с этим делом, дезертир, вполголоса ругаясь, вновь запустил двигатель дрезины. Дав задний ход, он медленно тронулся с места. Несмотря на то, что масса и мощность позволяли, вовсе не стоило быстрыми и резкими рывками сбрасывать препятствие с рельс.

Трос натянулся. Раздался скрип, скрежет. Колонна зашевелилась, но с места не сдвинулась. Двигатель натужно взревел. Но снова без эффекта.

– Черт! А она тяжелее, чем я думал, – крикнул Дмитрий. – Газу дай! Ещё!

Ещё пара минут и наконец-то удалось – поверженная колонна скатилась в сторону.

– Ну вот! Залезайте обратно. – Андрюха первый полез на транспорт. – Эй! А дед куда подевался?

– Черт! Он куда-то ушел. Глуши двигатель!

Вдруг, за их спинами раздался сдавленный возглас, а после громкое хрипение. Во тьме ничего не было видно. Посветив туда ручным фонарем, дезертир от удивления хрюкнул. Обернувшись на свет его фонаря, я обомлел. Нижнюю часть тела старика Черепанова пожирала какая-то черная склизкая тварь. Живьем!

– О боже! – вскрикнула Елена Андреевна. – Что это за гадость?

В полумраке никто из нас не мог полностью разглядеть существо. Лишь когда Павел рванул на себя прожектор и направил мощный луч света в ее сторону – мы ужаснулись. Это был червь. Невероятно огромный, черный как ночь, покрытый влажной блестящей чешуей или чем-то очень на нее похожим. Сворачиваясь толстыми кольцами, он выползал из дыры в растрескавшейся стене туннеля, раскладывая свое жуткое тело. Длиной не меньше восьми метров, толщиной с крупного человека, существо внушало леденящий ужас. Передняя часть червя, предположительно являющаяся головой, походила на уродливый обрубок. Его края обрамляли то ли острые зубы, то ли какие-то подвижные жвала. А между конечностями, зияла жуткая черная дыра, покрытая противной слизью. Эти конечности синхронно шевелились, словно проталкивая жертву внутрь. Эта мерзкая пасть уже поглотила половину тела старика. Но Черепанов был ещё жив. Уже не крича, а лишь всхлипывая, он беспомощно лежал на земле, хлопал глазами, бессильно царапая ослабевшими пальцами шкуру поедающей его твари.

– Что стоишь? Жги ее! – заорал дезертир, среагировав первым.

Андрей не шелохнулся.

– А как же старик?

– Ему уже не помочь!

Оттолкнув от огнемета остолбеневшего Андрея, он клацнул механизмом и тут же выпустил струю газо-воздушной смеси. Червя обдало распыленной жидкостью, которая вспыхнула ещё до того, как попала на кожу гигантского мутанта. Дико и противно заверещав, она хрустнула мощными челюстями, а затем отбросила разодранные остатки тела в сторону. Ещё раз взревев, она, сокращаясь, невероятно быстро скрылась в той же дыре, из которой выползла.

– Чего встали? Сваливаем! – снова заорал дезертир, бросив огнемет и толкнув меня в плечо. – Сомневаюсь, что эта тварь так просто от нас отстанет.

Я, оправившись от ступора, буквально запрыгнул в кресло машиниста. Вдавив рычаг, я сдернул тормоз. Мотор затарахтел и дрезина резко дернулась с места. Катя, от неожиданности едва не слетела с платформы, но ее удачно поймал за руку Дмитрий.

Наш транспорт начал стремительно набирать скорость. Где-то позади снова раздался противный визг хищного червя.

– Жми! Жми вперед! – кричал Павел, разворачивая прожектор.

– Это чудовище за нами ползет! Скорее, скорее!

– Да куда быстрее-то? – огрызнулся я, пытаясь вдавить рычаг ещё сильнее. Тщетно. Двигатель ревел так, словно сейчас выпрыгнет от усердия. Дикий ужас объял меня. Я загривком чувствовал – тварь приближается.

– Макс! Быстрее! – крикнула Катя, направляя фонарь на ползущую позади тварь.

Я оглянулся и покрылся холодным потом – тварь была совсем рядом. Огромная. Метров восемь, а то и больше. Извиваясь огромными зигзагами, разбрасывая попадающиеся препятствия, словно пластмассовые кегли, она уверенно догоняла. Огнемет не поворачивался на сто восемьдесят градусов – мешал заклинивший фиксатор, не позволяя развернуть ствол, а вот пулемет “ДШК” мог. Но бледный Андрей, в ужасе глядя на червя, почему-то бездействовал. Павел схватил лежащий в оружейном ящике “Калашников”, щелкнул затвором и дал две короткие очереди – после чего, по-видимому, произошло утыкание патрона. Тварь почти никак не отреагировала.

– Зараза! Осторожно!

Червь с легкостью догнал дрезину! Мощным, но к счастью не точным ударом сбоку, он видимо хотел столкнуть дрезину с рельс, однако не рассчитал своих сил. Попробуй-ка тонну с центнером столкни…

Наконец, Дима спохватился, рванул через всю дрезину к корме, и стянул брезент с крупнокалиберного пулемета. Щелкнув затвором, он не раздумывая, направил ствол на мутанта и нажал на гашетку. Загрохотало. Пули устремились к червю. Некоторые срикошетили с покрытой хитином верхней части морды, другие вошли в черную блестящую плоть. Полетели брызги, клочья черного мяса. Тварь задергалась, заверещала в очередной раз, но теперь как-то жалобно. Сразу же прекратив преследование, червь свернул куда-то во тьму, быстро скрывшись из вида.