Алексей Лавров - Жека Стар. Экзамен

— Но! Они намного старше, медленнее думают, хуже переносят перегрузки и очень не хотят погибать. Они ничего не знают о вас, о тех ребятах в шатле, эти взрослые люди просто делают свою работу. За каждого уничтоженного нарушителя им полагается премия, подобные грузовики со слабым прикрытием или совсем без сопровождения они жгут по три в неделю.

Дитрих улыбнулся. — Вас тоже не заставляют работать бесплатно! За каждого сбитого американца компания заплатит по тысяче кредиток. Вдобавок с вами будут сержанты, это уравнивает шансы.

Он заговорил жёстче. — Повторяю, задача сопроводить транспорт, а не отразить одно нападение. Вы сейчас, в этой системе наденете скафандры, запрыгните в своих «ос», отправитесь к звёздам, отразите все вражеские атаки и только после возвращения в систему станции покинете машины.

Автобус слегка качнуло, Дитрих проговорил, — вот и приехали. Первое звено! С богом, ребята! Возвращайтесь!

Жека расстегнул ремень, чуть оттолкнулся и плавно подплыл к лееру под потолком. Шустро перебирая руками, направился вслед за Ленкой к выходу, за ним полз Джонни. «Автобус» пристыковался прямо к такой же раздевалке, что они видели на станции. У выхода ребят встречали десять сержантов потока, все уже в скафандрах, только пока без шлемов. Пьер помог своим разоблачиться, залезть в скафандры, надеть и подсоединить ранцы и шлемы.

Пошли по магнитному полу в шлюз, через минуту вышли в ангаре. Пьер указал на крайние в ряду три машины, — разбирайте.

Жека забрался в кабину, его спеленало, корабль подключился к шлему. Побежали строчки обычных сообщений о готовности систем. Красным загорелось предупреждение: «Покидать машину без разрешения запрещено. Скафандр заминирован, детонатор сработает при потере контакта с кораблём».

Последние строчки яснее любых речей довели до сознания, что это не тренировочный вылет. Жека зевнул, захотел спросить, как там ребята. Новое сообщение: «Радио на передачу включается по решению сержанта». Жека подумал, что это логично, а то начнут тут все орать, и что делать? Но просто ждать боя всё-таки скучно! Неужели ничего не придумали на этот случай?

Появилась подсказка: «Вы можете выбрать развлекательное видео, нажав на мигающий значок».

Жека только сейчас обратил внимание на новую метку.

«— Нервы всё-таки играют», — подумал Жека и нажал на изображение песочных часов. Выскочила интересная менюшка с весьма заманчивыми позициями. В результате напряжённой душевной борьбы верх стали брать «мультфильмы». Жека ещё немного посомневался, удобно ли, ведь он уже считается взрослым, но решил, что «порно» в такой момент не совсем по настроению, и перед Джулией потом будет неудобно. Запустил автовоспроизведение в случайном порядке и забыл на время все свои сложности.

Мультфильм прервался на самом интересном месте — герои, забавный зелёный толстяк и говорящий осёл, повстречались в замке с драконом. В наушниках прозвучал голос Пьера. — Просыпаемся! Стар, готов?

— Да, сэр, — недовольно проворчал Жека, ещё находясь под впечатлением мультфильма. — «Потом надо будет обязательно досмотреть, на станции должен быть в базе».

— Брут, живой? — Спросил сержант.

— Твоими молитвами, — пробурчал Джонни.

— У меня тоже всё хорошо, Пьер, — пропела Лена, не дожидаясь вопроса.

— Тогда после старта просто овса до упора, — сказал командир, — все вопросы обсудим позже.

Метка связи сменилась на «выкл», Жека усмехнулся, — ага, на базе поговорим!

Машину качнуло, в захватах, новый толчок, манипулятор поднёс к стартовой, тряхнуло — поставил на катапульту. Перегрузка навалилась гораздо сильней, чем при стартах со станции. Жека сообразил, что там разгон устанавливают военные, а здесь наёмники. Впрочем, для тренированного молодого организма нагрузка была терпимой, он лишь чуть поморщился.

Тяжесть отпустила, Жека сразу дал максимальную тягу. Что у нас на радаре? Впереди Пьер… следом, должно быть, Джонни… вот и Лена пожаловала на подиум. Так, это большое наш носитель, а где шатл? И где враги?!

Пьер снова вышел на связь. — Плохие новости, ребят. Американцы среагировали слишком быстро, транспорт немного не успевает к точке встречи, придётся нам к нему самим прогуляться. Это потребует горючего, и нам придётся завязывать бой в меньшинстве — первые три звена идут на сближение сразу после старта.

Бойцы восприняли известия без восклицаний, Пьер добавил в голос немного оптимизма. — Зато нас не ждут, думают просто сжечь беззащитный шатл. И нам нужно продержаться всего три-четыре минуты до подхода остального потока, это будет для янки второй неожиданностью.

Он сурово спросил, — сколько у нас всего времени в пространстве?

— Пятнадцать минут, но это вместе с возвращением, — сказал Джонни.

— А возвращаться не потребуется! — обрадовал сержант, — за десять минут подойдёт носитель — у нас целых десять минут, чтобы там всех убить! Только очень вас прошу!

Он сделал паузу и действительно серьёзно попросил. — Пожалуйста, не надо устраивать над ловушкой давку, не впоритесь в меня на финише.

— Хорошо, Пьер, мы не будем, — за всех пообещал Жека.

— Тогда в змейку, — скомандовал сержант.

На экране радара появилась зелёная метка шатла — свой. Через пару секунд загорелись синие точки группкой, приближались к шатлу «поперечным» курсом, то есть перпендикулярно. Сержант с наглой рожей выводил «змейку» им в «кильватер», те никак на этакое хамство не реагировали. Жека ещё раз оценил количество синих точек. Ну конечно! Дитрих же говорил о двадцати бортах, а в группе всего семь.

— Лево разом и за мной в пирамиду! — Отрывисто приказал Пьер, прервав выполнение очевидного охвата.

На радаре появилась новая группа точек, Жека оценил картинку, — вот тут бы нам всем и настал трындец!

Первая группа на всякий случай выполнила маневр уклонения, сошла с курса атаки на шатл, вторая разворачивалась вслед за ускользнувшей добычей.

— Теперь не теряйтесь! — Крикнул Пьер.

Жека хищно оскалился — увидел на встречном курсе третью группу синих, уже замедляются у шатла. Небольшая коррекция курса, левым двигателем задать кривизну траектории, правый товсь, накачка на максимум — враги в своей системе, их спасут, он решил убивать.

«— По карателям! Огонь»! — Дал Жека себе команду.

Оптические сенсоры дают на тактик картинку по траектории залпов. Есть уверенное поражение, этот точно сдох! Второй по дуге пытается уйти.

— Стар, отставить! — крикнул сержант.

— Нахрррен! — прорычал кто-то за Жеку, его «оса» вышла на добивание. Враг на картинке во всей красе, пушки на головную часть, — по карателям! Фоя!!!

Плазменные удары, башка американца разлетается обломками!