Евгений Решетов - Игра наяву 2. Вкус крови [Си]

– Печально, – совершенно искренне сказал я, грустно поджав губы. – Судя по всему, людям недолго осталось.

– Я бы не был столь категоричен, — проскрипел Ботаник своим неподражаемым голосом. – В последние несколько десятков лет наш город пытается развиваться. Крошечными шажками, но все же.

— Это обнадеживает, -- хмуро буркнул Кос, после чего тыча стволом снайперки в сторону леса, параллельно которому скакал на кочках грузовичок, произнес: – Паша, ты что-нибудь слышал о червоточинах? Говорят, где-то в этой чаще есть одна такая. Заходишь в нее здесь, а оказываешь – не пойми где.

– Я знаю об этих слухах. В принципе, она действительно может там быть, – отозвался Ботаник, надев бронешлем. К опасным местам приближаемся. – Я натыкался на описания аномалий, вызванных применением ядерного оружия, и червоточины среди них были. Это не такая уж и редкость. Если бы лес располагался ближе к городу, то я бы обязательно попробовать найти ее.

– Мобы разыскали бы тебя быстрее, – саркастически проговорил Кос, не поворачивая головы и все так же вглядываясь в лес. – Им по вкусу такие лакомые натуралисты.

Ботаник ничего не успел ему ответить, потому что я озадачил его следующим вопросом:

– Паша, а как строился этот город? Откуда люди пришли сюда? Я, конечно, уже многое слышал, но мне интересны подробности.

Лекарь бросил недовольный взгляд в спину Коса, а потом проговорил, не став никак реагировать на последнюю реплику моего друга:

– Наши предки пришли сюда издалека. Они бежали от какой-то болезни, которая выкашивала всех без разбору. Многие погибли, но те люди, которые выжили, наткнулись на небольшой, относительно целый, пустующий город. Тут практически не оказалось радиации – люди могли ходить без защиты и спокойно дышать. В былые времена это мог быть районный центр. Они обнесли его стеной и стали обустраивать по собственному разумению. Кое-какое производство в городе уже было и еще многое люди нашли в тоннелях под землей: оружие, боеприпасы, продовольствие, cхрон с драгметаллом, технологии и т.д. Сдается мне, что город когда-то готовился к бомбардировкам, но что-то пошло не так и бывшие хозяева покинули его, оставив нашим предкам шанс на выживание. Еще кое-что наши деды и прадеды приволокли из Киберграда, в который стали устраивать рейды, несмотря на то, что там кишмя кишели мобы. Они знали о существование этого города, вследствие того, что обогнули его по пути. Также люди поживились на всяких руинах, которые разбросаны вокруг города: заводы, какие-то непонятные здания, гидроэлектростанция и так далее.

– А как наши предки преодолели всех тех мобов, которые сейчас практически не дают нам отойти от стен города? – не понял я, бессознательно погладив деревянный приклад «калаша».

– Существует мнение, что за прошедшие годы мобы значительно увеличили свое количество и мощь, а мы развиваем свои силы не так стремительно, – проговорил Ботаник, засунув под бронешлем выбившийся локон. – Есть теория, что все дело в мышлении того самого ИИ, который все это начал. Он рассматривает получившийся мир, как плацдарм для игры и отнюдь не как экономической. У этой игры есть свой закон: тот, кто развивается лучше и быстрее, подминает под себя менее удачливого игрока, а то и вовсе его устраняет. Мы спрятались за стенами и большинство из нас уже не горят желанием прокачивать свои характеристики. А вот мобы постоянно сражаются друг с другом и в итоге выживают сильнейшие, которые дают более сильное и живучее потомство.

– Получается, что раньше люди были значительно сильнее мобов? – смекнул я, удивленно приподняв брови. – Это и помогло им преодолеть лес?

– Именно, – качнул головой лекарь.

– Но ведь если так пойдет дальше, то рано или поздно, ослабевшие люди падут под лавиной мобов, – ужаснулся я, открыв рот.

– Захлопни варежку, – мигом посоветовал мне Кос, внимательно слушающий Ботаника. – Тут нередки кислотные дожди. Мигом слизистую сожжет.

Я тут же сомкнул губы, а Паша проговорил, поиграв бровями:

– Возможно, ты прав, Макс, но, как я уже говорил ранее, город развивается. Мы стали чаще устраивать рейды в Киберград, появилась кое-какая наука, увеличилось количество сотрудников охранки, больше людей начало регулярно тренироваться. В общем, надежда есть.

– Слушай, а то место, откуда ушли наши предки, там еще остались люди? – спросил я, начиная проникаться искренним уважением к этому юному парню с глуповатым лицом.

– Сложно сказать. Это было много лет назад. Официально во время Исхода с места снялись все люди. На тот момент они считали себя единственными выжившими на основании того, что им больше ни с кем не удалось связаться, – ответил Паша, раздумчиво потирая подбородок. – На данный момент нам тоже не удалось никого услышать, но подтверждает ли это, что из всего человечества выжила только наша горсточка людей? На мой взгляд, нет, но официально – это так.

– А эльфы? Куда делись они? – произнес я, отведя горящий голодным интересом взгляд от Ботаника и устремив его на следы, которые оставляли покрышки грузовичка.

– Их почти всех перебили в Войне еще сотню лет назад. Этому есть кое-какие документальные подтверждения, – уверенно сообщил парень, покосившись на дорогу, словно пытался понять, что же я так высматриваю. – Но это, так же как и с людьми, не доказывает того, что они полностью перестали существовать. Возможно, эльфы все еще живы. К примеру, может быть где-то на другом континенте, вместе в одном городе, живут люди, эльфы, гномы и т.д. Звучит фантастически, но это предположение не лишено определенной доли смысла.

Неожиданно заговорил все более мрачнеющий Кос:

– А что ты скажешь о богах? Как они появились?

Друг внимательно посмотрел на Пашу, прищурив правый глаз. Тот задумчиво нахмурился, будто листал память в поиске подходящего конспекта, а когда нашел оный, то заговорил:

– По большей части они пришли из мира игры, но вроде бы один из них раньше был человеком.

– Кто же это? – хрипло выдохнул Кос, широко раздувая крылья носа.

– Я не знаю, – пожал плечами Ботаник и слабо улыбнулся, словно извинялся. – В той книга, в которой я прочел об этом, недоставало страниц.

– Жаль, – обронил друг, тяжело выдохнув.

– Получается, что этот ИИ кто-то вроде верховного божества? – спросил я, встревоженно посмотрев на окаменевшее лицо Коса.

– Когда-то он им определено являлся, но если верить все той же книге, то он погиб, – удивил нас Паша. – Как это произошло, я не знаю. Возможно, все…

Концовка предложения потонула в протяжном сигнале грузовика, который огласил окрестность. Я бросил немного испуганный взгляд в сторону кабины и увидел, что нам навстречу едет такой же грузовичок. Он тоже приветственно заголосил, а люди, находящиеся в кузове, стали нам махать руками и что-то радостно кричать.