Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Здравствуй, дочь, - что бы не произошло и как бы отец Илирны не относился к ее решению, он отрыл ей свои объятья и крепко прижал ее к груди.

Илирна затихла в кольце его рук как маленькая девочка. Потом пришло время братьев, те владели лицами хуже отца и по выражению их глаз Илирна поняла, ее ждет тяжелый разговор и главным ее оппонентом в этом разговоре будет конечно отец, а не как всегда следующие за ним братья. Ну что же, девушке было не привыкать отстаивать свое собственное мнение, и вот противоречие, именно за это ее так любил отец и выделял среди остальных своих детей.

- Вижу Драконы тебя не обижают, - вождь племени Зеленого Ветра чуть отступил назад, разглядывая украшенное жемчугами шелковое платье на дочери. Его глаза невольно расширились, когда он по достоинству оценил густо отделанный рубинами пояс у нее на талии — старый воин гораздо лучше дочери понял цену подобранному под платье ''пояску'' (пояс подарила Василиса, в очередной раз проэксплуатировав отцовскую казну ).

- Тебя тоже, отец, и братьев, - напряженная как струна девушка нанесла превентивный укол, напомнив как Драконы относились к своим пленникам.

Вождь слегка поморщился, но не возразил, ведь дочь была права: Драконы не пытали, не мучили пленников, не навздевывали на них кандалы, как сделали бы люди или эльфы, не содержали в сырых ямах или подвалах и не морили голодом, наоборот кормили от пуза яствами каких не поешь в степи, поили отличным вином, содержали в обычных домах в чистоте и заботе специально приставленных к ним слуг, о каких-то пытках и речи быть не могло. Вместо кандалов и цепей, легкий кожаный ошейник и браслет на руке, ну и конечно строгая, но вежливая охрана. Нет, вождь племени Зеленого Ветра не мог сказать о том, что к нему и его сыновьям плохо отнеслись.

- Как ты могла пообещать себя чужаку не спросив разрешения отца?! - не утерпел один из братьев, сломав вождю всю игру.

- Даже не чистокровка, а полуорк! - с осуждением посмотрел на сестру другой брат. - Ты бы еще за эльфа собралась! -

- А что?! - и не подумала оправдываться Илирна. - Древняя кровь эльфов в наших жилах принесла нашему роду вред? Или напомнить тебе, кем была прабабка нашего отца (брат смущенно опустил глаза), так вот напоминаю, она была таким же полуорком. Ты стыдишься ее?! -

- Нет, но... -

- Дело не в крови, - вождь остановил начинающуюся склоку детей, - дело в том, что он чужак в степи — скоро он уйдет и заберет тебя с собой. -

- Отец, - Илирна с любовью посмотрела на него,- все равно рано или поздно мне пришлось бы покинуть племя и жить среди чужих шатров. -

- Но ты осталась бы рядом с нами. Неужели ты так хочешь покинуть степи предков? Все еще можно отменить! Конечно нам придется не легко, но мы справимся, соберем выкуп! -

- Нет, не справимся, - грустно покачала головой Илирна, - цена за девять десятков щенков ночного варга убьет племя, убьет нашу семью — совет родов не простит нам таких потерь, и мы лишимся власти, возможно и жизни. -

- Нам могли бы помочь другие племена и союзы! - запальчиво высказался самый младший из старших братьев Илирны.

- Если бы не Фиалка, я даже не попала бы в посольство, - со вздохом посмотрела на него сестра, - меня не хотели пускать. Всю дорогу сюда остальные послы ставили нам в вину, что мы не потеряли воинов в битве с чужаками, и постоянно намекали, что мы недостойны получить долю земель Вишен. О какой помощи ты говоришь? Опомнись! -

Брат растерянно посмотрел на отца, ища у него поддержки, но тот кивнул, признавая правоту дочери.

- Мой брак позволит нам избежать тяжелого выкупа за вас восьмерых и шамана (большого шамана) — племя не ослабнет, наша семья сохранит власть над ним, - Илирна перешла в наступление, пытаясь донести до родных свою позицию. - Большой выкуп за меня как за невесту сделает нас сильней. Мы сохраним за собой захваченные земли Вишен — все будут помнить, за кем замужем дочь вождя племени Зеленого Ветра, и побоятся нас задевать. -

- Ну и за кем? - скептически посмотрел на нее старший из братьев. - Кто он такой твой живущий среди эльфов полукровка? Какого он рода? Чем прославился? С кем породнится наша семья? И почему ты решила, что выкуп будет большим? Ты точно знаешь каким? Так расскажи нам. Ну? -

- Происхождение его мне неизвестно, - вынуждена была признать Илирна, - он родился где-то за пределами степи. Но он воин по праву рождения, такое не спутаешь ни с чем — достаточно посмотреть на него, как он ходит, как говорит, как держит себя. -

- Допустим, - согласился брат, он видел издали нареченного сестры и потому не стал оспаривать ее слова. - Но какое положение он занимает среди чужаков, он воин и...? Велики ли его табуны? Много ли у него рабов? Сколько мечей придут на ЕГО зов, а не на зов клана? -

- Он один из основателей клана, его старейшина, я не знаю сколько мечей придет на его зов и сколько у него табунов и рабов, зато я знаю, что клан ради него не раздумывая отказался от выкупа за вас, - честно ответила Илирна.

- Даже не вождь, - будто не услышав ее слов, осуждающе покачал головой брат, - ты могла бы выбрать из десятков вождей и сыновей вождей, а предпочла им чужака-полукровку. -

- Что же касается величины выкупа, - девушка не обратила внимания на его слова, вместо этого встала и, указав на пояс, повернулась вокруг своей оси.

- Красивая вещичка, дорогая, - с усмешкой посмотрел на пояс старший брат. - Это его свадебный дар? -

- Нет, - ответно и сладко-сладко улыбнулась брату Илирна, - его свадебный дар мне это ВЫ — я сама поставила такой дар условием нашей свадьбы, и вот ВЫ свободны. А это, - Илирна небрежно провела рукой по поясу и по платью, - всего лишь подарки членов клана, НЕ СВАДЕБНЫЕ дары, меньше одной сотой части этих УЖЕ подаренных подарков. Суди сам каким будет выкуп, если таковы необязательные мелкие подарки. -

- Драконы так богаты? - задумался отец, поглядывая на пояс и явно прикидывая его стоимость в уме.

- Богаче чем ты можешь себе представить — Фиалка говорит: Драконы самый богатый из кланов Узла, а еще самый сильный. Но степь итак в этом убедилась без чьих-либо слов. -

- Ты радуешься победам чужаков над своими?! - осудил Илирну прежде молчавший брат.

- Не радуюсь, а говорю как есть, передаю слова представителя Гильдии Воинов самого большого города континента, наверно она знает о чем говорит. Драконы сильны, богаты, удачливы в войнах, у них есть собственные земли, скоро будет и собственный город, наш род и наше племя только выиграет от союза с ними — мы сможем попросить их помощи в сложные времена. -

- И нам помогут? - спросил ранее ратовавший за чистоту крови брат. - Твой полукровка всего лишь старейшина, не вождь. -

- Помогут! - с уверенностью кивнула Илирна. - Его влияние в клане очень велико, об этом можно судить даже по свадьбе и отношению ко мне — клан воспринимает его свадьбу не как его личное дело, а как дело всего клана. Со своей стороны я постараюсь, приложу все силы, чтобы он поднялся в клане как можно более высоко. -