Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

В самый разгар предсвадебной суматохи начали прибывать щенки варгов — трогательные, толстолапые, тявкающие комочки, так похожие на обычных обожавших гладиться, лизаться и играться щенков и так не похожие на грозных варгов. Щенки мгновенно покорили сердца женской половины клана, и на какое-то время накал подготовки к торжеству немного упал ( не прекратился совсем, просто Илирна смогла вздохнуть чуть посвободней ). Не успели оглянуться, как игруньи (и некоторые игроки) разобрали уже прибывших щеночков по рукам, тискали, играли, баловали их, дарили им любовь, а себе отдохновение души. Три, два, один день, а то и несколько часов счастья выпало на долю ласковых щенков, а затем спохватился Боровик (Айнон) и, поставив вопрос ребром, на корню прервал безобразие — щенки были изъяты из теплых, ласковых рук и прямой дорогой отправились в земли клана под строгий надзор друидов.

Вместе с выкупом и доставившими его делегациями разных племен происходил закономерный процесс: находившиеся под ''опекой'' Драконов вожди и шаманы меняли статус с пленников на уважаемых гостей клана и вместе со свитой переселялись в специально выделенные для их проживания особняки, благо свободных и хорошо подготовленных домов хватало. В город прибывали не только представители примирившихся с Драконами племен, но и посольства от других племен и племенных союзов. В частности могучий и также претендующий на освободившиеся земли союз Нефритового Сокола прислал большое посольство, формально — принять участие в свадьбе, поздравить и преподнести подарки молодым, фактически — разнюхать условия соглашения между Драконами и тремя союзами, узнать крепок ли мир между ними и нельзя ли их вновь стравить. Примерно за тем же приехали послы от остальных прямо не участвовавших в конфликте племен, приехали интриговать, смотреть, оценивать готовность Драконов продолжать войну, искать слабые места в обороне города на острове и возможность стремительным броском занять его после ухода Драконов. Но внешне все было мирно, чинно, благородно — на короткое время бывшая столица Вишен стала центром политической жизни немалой части степи.

По мере оттока наемных игроков оживала-отходила и заиндевевшая от ужаса Пх-хта: люди реки покидали схроны в камышовых островках и возвращались в свои поселения, от откочевавших подальше родов и племен приезжали разведчики, спеша убедиться в безопасности родных мест, торговые города перестали напоминать осажденные крепости и постепенно распускали ополчение по домам, по речной глади заскользили первые корабли самых нетерпеливых купцов. Однако слишком велик и сладок был оставшийся после Вишен пирог чтобы поделить его без войны, жуткой, кровавой войны, привычной для орков степей войны за территорию. Те кто поумней, ощущали приближение новой войны и старались получше запомнить преподанные Драконами жестокие уроки, а разный наивняк пока просто радовался жизни и славил богов. Впрочем почтить богов никогда не бывает лишним, и это верно для любого из миров. В общем жизнь постепенно налаживалась, оживала великая река, приближалась свадьба, орки и прочие населявшие степь и реку народы ликовали, приветствуя всегда желанный, но такой недолговечный в здешних воинственных краях мир...

Свадьба.

Десять дней понадобилось клану Красного Дракона для того, чтобы привести город в порядок, построить временный храм и приготовить все для торжества. Десять дней понадобилось степным племенам для того, чтобы собрать и привезти выкуп за своих вождей и шаманов. Десять дней... и вот Илирна и Вар стоят на вершине храмовой пирамиды бога всех воинов перед его алтарем и священным огнем, а верная жрица Трооатэны заканчивает творить над ними свадебный обряд. Позади остался долгий и красивый ритуал, почти классический свадебный ритуал под патронажем Трооатэны, но с учетом обычаев орков Большой степи. За ритуалом от самого его начала и до сего момента наблюдали многие тысячи глаз собравшихся на свадьбу гостей, среди которых почти в равной степени присутствовали радостные, просто благожелательные, нейтральные и ненавидящие, но тщательно скрывающие свою ненависть глаза.

Илирна далеко не так представляла себе свою свадьбу, да и жених не слишком походил на того, кого она напридумывала в наивных детских и сладко-жарких девичьих мечтах, но доведись ей выбирать, не променяла бы эту свадьбу ни на какую другую. Ей понравился сильный, красивый, наполненный значениями обряд Трооатэны: гордой девушке сильно импонировало, что по обычаю Трооатэны она вступала в брак не как принято у орков покорной женой, но воином, равным мужу во всем. А еще ей понравился церемониальный поединок, во время которого она смогла оценить как воинские умения своего избранника, так и его отношение к ней и то, какой по-видимому будет их семейная жизнь. Умелая в пляске клинков Иль, прозванная в набегах Гадюкой, сразу поняла, что меч не самое любимое оружие ее суженного, но даже так он казался продолжением его руки и дочери вождя стоило немалых усилий держаться с ним хотя бы на равных, о том чтобы победить и речи не шло. Во время боя она восхитилась крепостью его рук и плеч, невероятной, недоступной ей скоростью, внушающей уважение и неожиданной для столь мощного мужчины гибкостью, ощутила его напор, невольно зарделась, почувствовав его неприкрытое ничем и еще ярче обнажившееся желание, осознала насколько он боится ее задеть и причинить ей боль, предпочитая скорее получить рану самому, чем нанести, увидела искренний страх в его глазах, когда такая рана все же появилась у нее на плече, окрасив белые одежды в красный цвет.

В тот самый момент, момент поединка она полюбила его по настоящему, не как того, кого должна была полюбить ради спасения семьи, а как мужчину, спутника, того, с кем ей предстояло прожить жизнь, родить детей и разделить все радости и горести. В тот самый момент! Не забывала она и о другом... Разве могла дочь вождя пусть большого, но далеко не самого богатого, сильного, родовитого племени мечтать о такой свадьбе? Да никогда в жизни! А здесь на ее свадьбе присутствовали десятки тысяч гостей от сотен племен и многих племенных союзов, могучие вожди, большие и великие шаманы, представлявшие свои племена послы — невероятный восторг и гордость наполняли сердце Илирны! А еще такая свадьба возвеличивала ее семью, род, племя в глазах всей остальной степи. Еще одно немаловажное обстоятельство выделило ее новую и старую семью среди остальных. По оркскому обычаю жениху был нужен отец, тот, кто ближе него стоит к духам и богам (старше), тот, кто благословит его на брак и вместе с отцом невесты скрепит клятвой союз двух родов, если отец жениха был мертв, таким церемониальным отцом становился самый старый и уважаемый воин в роду жениха, для Вара таким отцом стал сам Дримм, Глава клана, Убийца Богов. Такое событие нельзя было переоценить — пускай Дракон стал отцом Вару лишь по обряду, но вся семья Илирны отныне и до скончания времен может с полным на то правом говорить, что они в родстве с Убийцей Богов. Сегодня орка обрела любовь, понимание какой будет ее дальнейшая жизнь, гордость и честь — Иль была счастлива в этот день как никогда в своей жизни!