Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Людмила кивнула на слова подруги и взяла ее ладонь в свою.

- Пожалуй поддержу Ледышку, - посмотрел на Главу необычно серьезный Шутник, - в таком мире я не хотел бы жить, тем более сам его творить. Лучше с достоинством сдохнуть, чем поганить себя такими вещами. -

- Средство не оправдывает цель, я против такого подхода, - сделал свою ставку Вар.

- И я, - кивнула грустно-задумчивая Туллиндэ.

Похожие высказывания зазвучали со всех сторон — несмотря на всю свою жестокость, беспощадность, несмотря на изменения в уже не совсем человеческих личностях, игроки не желали становиться палачами и тюремщиками Земли, палачами и тюремщиками человечества, превращать в палачей и тюремщиков своих возможных будущих детей. Не желали и все!

- Никто не заставляет нас идти по этому пути, - напомнил присутствующим Дримм, напомнил и кое-что другое: - Но по какому-нибудь пути нам придется пойти, у нас есть это совещание и год времени — думайте! Мировая война и покорение человечества — лишь вариант достижения цели. Да, не самый удачный вариант, да, вызывающий отвращение вариант, но всего лишь один из множества вариантов. У нас уже много наработок по тому, какой стратегии нам следует придерживаться в прошлом — масса идей, планов, концепций, доктрин, горы справочного материала. Над всем этим нужно продолжать работать, искать оптимальный для нас и для человечества вариант. Ну а возможность завоевания планеты можно отложить на тот случай, если все наши наработки окажутся несостоятельны и основанные на них усилия пойдут прахом, тогда останется два пути: путь завоевания планеты и путь Шутника (достойная смерть). -

- Веселенькая перспектива.... - передернул плечами Вар. - Выбирать из плохого и худшего. -

- В жизни так бывает, - почти прошептал Альдарон, - бывает невозможно понять, какое из зол меньшее. -

- Чтобы не пришлось выбирать, нужно лучше работать, готовиться к будущему, шевелить мозгами. И еще, - Дримм оглядел задумчивые, решительные, испуганные лица, - я не настаиваю, понимаю, что у многих из вас навалом обязанностей, но хотелось бы большего участия со стороны старейшин в поиске оптимального пути жизни и развития нашего клана на Земле — от вас всех нужен свежий взгляд и новые идеи, ну а я, Улис, Светлана и все, кто давно в теме, с удовольствием поделятся с вами тем что уже наработано. -

- В общем, граждане тунеядцы, хватит филонить и ждать пока вам каштаны из огня натаскают — пора впрягаться и брать на себя ответственность! - более доходчиво переиначила слова Главы Светлана.

Большинство собравшихся признали справедливость претензий Главы и на словах выразили готовность поучаствовать в деле, впрочем насколько они были по-настоящему готовы и способны помочь, могло показать лишь время, ведь и до того никто не мешал им включиться в работу. Тем не менее искреннее желание — уже немало, а если оно подтвердится конкретными делами, то будет совсем хорошо.

Совещание продолжилось, по просьбе собравшихся снова говорил Элеммакил, и говорил он довольно долго, одномоментно вывалив на затрещавшие головы целую кипу концепций и идей, говорил Альдарон, говорил Морнэмир, Анариэль прояснила некоторые аспекты своих уже озвученных экономических предложений, пару раз выступал Дримм. По мере обсуждения часто возникали вопросы к Тоту и ему приходилось вставать и дополнять свой доклад. Старейшины искренне пытались вникнуть, понять, разобраться со всем этим, но на сегодня их активность и способность воспринимать постепенно, но неуклонно снижалась — все устали от говорильни, от новой информации, от порожденных ей мыслей в голове. Совсем скоро Дримм распустит беременных мыслями старейшин отдыхать, переваривать то, что они сегодня узнали, и выполнять свои повседневные обязанности в клане.

Уже под занавес совещания Глава вынес на голосование уставшего, но крепившегося совета еще одно предложение. Суть предложения: в свете того, что стало известно про срок жизни долгоживущих рас на Земле, больше не покупать заготовок-людей, а брать только заготовок эльфов или полуэльфов. И хотя заготовки полуэльфы, тем более эльфы стоили прилично дороже людей, каких-то вопросов или возражений не возникло даже у прижимистой Анариэль — предложение Главы приняли без обсуждений и единогласно. На этом и закончили.

*

Костяные и тухлые дыры — данжи, в которых основными обитателями является разнообразная нежить.

Адские норы — данжи, в которых основными обитателями являются выходцы из Инферно.

Холодные блядильники — данжи, в которых основными обитателями являются создания Хаоса.

Глава 26

Земли клана Красного Дракона.

Через три дня после Малого совета по итогам похода в степь.

Возвращение Менелтора домой произошло с известной долей помпы! С другой стороны, слухи о том, что именно сегодня и именно в этом месте Дримм откроет портал, успели разойтись довольно широко, так что не удивительно, что поглазеть на раньше срока вернувшийся из Парнской империи отряд сбежалось много игроков. Ну а где игроки, там разумеется и неписи, и заготовки. Портал открылся точно в срок, и сквозь него, на радость многочисленных зрителей, как горох из лопнувшего мешка хлынул густой поток вернувшихся домой членов клана и гостей из имперских земель.

Горец с полным на то правом мог гордиться собой! Когда-то год тому назад он возглавил отряд в восемь с небольшим сотен бойцов, теперь же сквозь средних размеров портал проталкивалось больше семи тысяч людей, эльфов, игроков, к ним 10-тысяч лошадей, в два раза больше сурово навьюченных мулов и почти столько же коров и коз. Помимо шумных, вонючих и явно нервничавших животин неимоверно разросшийся отряд сопровождал обоз едва не в 6-сотен телег и крытых фургонов. Уже не просто отряд,а нечто иное, большее, с трудом пропихивалось сквозь не особо крупный портал, пропихивалось в течение доброй половины дня, неизбежно привлекая всеобщее внимание и давая всем желающим возможность полюбоваться на себя... чем все желающие и пользовались, особенно прибежавшая из города и с ферм ребятня!

Если состав взрослых, обремененных делами зевак постоянно менялся, то дети только прибывали и, не скрывая восторгов, забыв обо всем, смотрели на изливавшийся из портала живой поток. Все на свете прогулявшей ребятне было на что поглазеть: множество людей в незнакомой одежде, незнакомых доспехах, говорящих на незнакомом говоре, даже коровы и козы отличались от тех, что дети видели до сих пор, а еще мулы — и вовсе не виданный в здешних местах зверь! Дети возбужденно переговаривались и дивились на странных большеухих, каких-то нелепых лошадей (в землях племени Белки никогда не водилось ослов, а значит не было и мулов). Со временем восторги немного поутихли, так как несколько затесавшихся среди ребятни фейри просветили сверстников о происхождении странных лошадей. Но конечно же самый большой интерес вызывали люди: суровые, властные старики в доспехах, крепкие мужчины и безбородые юнцы в доспехах и без, женщины и дети. Да, дети, очень много детей, едва ли не четверть от общего числа прошедших сквозь портал людей. Все дети обряжены в чистые, перешитые на них взрослые вещи, у всех недетское понимание жизни в глазах, у всех, даже у самых маленьких, собственная небольшая котомка за плечами. Старшие с 12 лет, не важно мальчики или девочки, обязательно вооружены кинжалами и ножами, кое-где виднеются топорики и короткие мечи, самые старшие несут арбалеты и луки за плечами. Не все дети таковы, а только те, за которыми присматривают Драконы, спецназовцы и эльфы-стрелки, а не родители-люди. Впрочем даже те дети, у кого имеются родители, ведут себя скорее как взрослые, чем как дети — не шумят, не путаются под ногами, слушают то, что им говорят и делают как сказано, у некоторых из таких детей также есть оружие. Что же касается взрослых, то те вооружены все до единого, включая беременных женщин, на многих мужчинах знакомые клановые кожаны (кожаные доспехи универсалов) в несколько небрежном исполнении (скроены универсалами на месте).