Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Жаль, но не успеем, - с сожалением в голосе притормозил ее Айнон, - всего за год нам не успеть серьезно развернуться. Хорошо если милостью Теруна и благодаря красной земле сумеем наладиться с ней до переноса и собрать хотя бы один-два серьезных урожая. -

Анариэль с видимой неохотой согласилась с доводами друида и ''закатала губу''.

- Еще там занимались плодовыми деревьями, в частности эльфийскими яблонями и ягодными кустами — выводили морозоустойчивые виды для северных провинций империи, - продолжил рассказывать про агро-станцию Менелтор. - Кроме научной части делали обычную, рутинную работу подобных станций — накапливали отборное зерно, потом распределяли его как семенной материал по хозяйствам. Пшеница, рожь, овес, твердые и мягкие сорта — у нас на телегах и в сумках (безразмерных) примерно восемьдесят тон такого зерна. Кстати, эта конкретная станция пахала не на обычные хозяйства, а на личные хозяйства императорской семьи. -

- Да это просто праздник какой-то! - оглядел собравшихся друид, остановил свой взгляд на довольном как слон Менелторе: - Все, не могу терпеть! Веди меня, давай показывай агрономов, саженцы, зерно, оборудование и все остальное — хочу сам полюбоваться, руками пощупать, магией проверить! -

Разумеется Горец сам не побежал с возбужденным друидом к обозу, зато позвал одного из своих офицеров и приказал показать Айнону все, что тот захочет, заодно посоветовал друиду глянуть на прибившихся к отряду крестьян и особых молочных коров в стаде. По словам высокогорного эльфа имперские коровки были что надо, из породы тех, про которых без подкола говорят: ''не выдоишь за день, устанет рука'' — даже не двухведерницы, а скорее четырех. Чуть ли не подпрыгивающий от избытка чувств друид убежал, едва не обгоняя сопровождающего. Все с улыбками смотрели ему в след.

Со стороны города накатила приливная волна из новеньких зевак и в том числе поспешившие присоединиться к компании старейшин Исилиэль и Тралл.

- Куда это Боровик так чесанул? - удивленно поинтересовалась Исилиэль, спрыгивая с коня и бросая узду ближайшему спецназовцу.

- Да тут Бессмертный наш (Горец-Менелтор) гостинцы раздает, вот Боровик и почесал поскорей обнюхать свой, - просветил ее Шутник. - Всем раздает, да классные какие (!), может и для тебя найдется. -

- М-мм — интересно, - загорелась Исилиэль и, немного кокетливо посмотрев на Менелтора, спросила: - Ну как, есть для меня что-нибудь? -

- А как же, - галантно поклонился ей Менелтор, про себя едва не умирая от хохота, - специально для тебя почти две тысячи... отборных, откормленных воспитанников для твоей школы! -

Менелтор сумел сдержать смех внутри себя, остальные присутствующие ограничились улыбками, а вот глянувший на изменившееся лицо Исилиэль Тралл заржал в голос.

- Ты не эльф высокогорный — ты высокогорный козел! - без следа начисто пропавшего кокетства вызверилась оскорбленная в лучших чувствах Исилиэль. - Сначала Улис, потом Диссидент вывалили на меня несколько тысяч детей, затем к ним прибавили 10 с лишним тысяч младенцев (степных орчат), теперь вот ты, козел! Вы что, сговорились что ли, уроды!? - Отличница была страшна в гневе, сжав кулаки наступая на командира отряда.

- Если бы мы их не взяли, никто бы не взял, только бордели для извратов и торговцы рабами! - и не подумал отступать или виниться Менелтор. - Ты что хочешь сказать, нам надо было отвернуться и пройти мимо?! Если так, то давай сейчас возьмем всех этих детей и отправим обратно через портал гулять куда хотят! Как тебе такое предложение, нравится?! Только одно условие: отправлять будешь лично ты, и в глаза им смотреть будешь ты! -

Слова Горца несколько остудили ярость Отличницы (Исилиэль), и она, глядя в сторону заметной колонны детей, буркнула уже не столь агрессивно:

- Почему таскал их за собой и ждал пока такая масса накопится? Отправлял бы малыми партиями вместе с мертвяками в мешках. -

- Не хорошо могло получиться — бойцы из местных черт-те че могли подумать, если бы дети пропадали из отряда и не возвращались, - несколько смущенно оправдался Менелтор. - Моим словам могли и не поверить, особенно новички и семейные со своими детьми. Здесь и сейчас — другое дело. -

- Может быть, - вынуждена была согласиться Исилиэдь. Эльфийка кивнула на детей: - Зачем оружие? -

- Так мало ли что — все-таки зона боевых действий, - Менелтор без труда объяснил наличие оружия у некоторых детей. - Если что, старшие смогут постоять за себя и за младших. -

- А смогут? - как из-под земли возникший Таурохтар присоединился к компании. То что его появление пропустили, никого не удивило — рейнджер с уровнем под 300 мог и не такое.

- Смогут, - без тени сомнения ответил Менелтор, - старшеньких мы подучили и ножевому, и рукопашке, и арбалеты у них за плечами не для красоты. Вообще раньше я думал, что с детьми сложно, а оказалось ничего подобного — главная хитрость понятно все им объяснить и постоянно их чем-нибудь занимать. Хотя может дело в детях: 99% — дети крестьян и прикрепленных, они отлично знают, что такое повиновение старшим, и хорошо умеют объяснить тем, кто не знает. Разбили их на десятки, поставили во главе каждого десятка подростка от 12-ти и все, никаких проблем. -

- Так уж и никаких?! - не поверила своим ушам Исилиэль — весь ее опыт утверждал обратное.

- Никаких, - по прежнему уверенно подтвердил сказанное Менелтор, - дисциплина железная, не хуже чем у легионеров. Это практически готовая армия, только подрасти и подучить. Сама убедишься. -

*

Прикрепленные — лично несвободные крестьяне, аналог крепостных на Руси. По законам Парнской империи (почившей) таким крестьянам запрещено появляться в городах, их запрещено продавать без земли, к которой они прикреплены. Единственная возможность для них изменить свой статус это служба в легионах или обращение в полное рабство.

*

- Как бы беды не нажить... - серьезно отнеслась к его словам Исилиэль, разглядывая детей, что действительно чем-то напоминали солдат на марше. - С одной стороны, хорошо, что они знакомы с дисциплиной, с другой — такие четкие, обученные, крепко спаянные могут попытаться устроить в школе передел и навести свои порядки. ''Старички'' им такого не спустят: ни варвары, ни бывшие пиратские рабы. Ох, Горец-Горец, прибавил ты мне седых волос и бессонных ночей, - уже без особой злости, а скорее предчувствуя будущие неприятности грустно-устало покачала головой Исилиэль.

- Я с ними поговорю и вообще постараюсь тебе помочь управиться на первых порах, - осознавший ее правоту Менелтор спешил минимизировать возможный ущерб от своего непростого ''подарка''. - Еще можно устроить к тебе сотню женщин, а то и две из тех, кто больше всего возился с детьми, а также на первое время прикомандировать такое же количество спецназовцев и эльфов-стрелков, что их учили — они помогут тебе с ними управиться, да и детям будет легче, если вокруг останутся знакомые лица. -