Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Сами платформы не представляли из себя ничего особенного — стандартные платформы из жердей на 2-6 стрелков, без защиты в виде обычных или магических щитов, но зато скрытые под маскирующими чарами и с отклоняющим стрелы и слабые заклинания амулетом в своем оснащении. Привычная вещь для воинов лесов. С такой платформы хорошо получалось контролировать немалую территорию, особенно если ты востроглазый эльф (эльфийка), в руках у тебя правильной работы лук и имеется приличный запас стрел на случай проблем.

Тепло улыбнувшаяся Умница в очередной раз коснулась рукой смертехрана, не удержалась и достала из него лук, ее новый, но уже успевший верно послужить ей лук. Ласково огладила живот и спину (внутренняя и внешняя сторона древка), прогулялась пальцами по рогам, осторожно коснулась бабышки, проверила, как оба ушка чувствуют себя в плечиках, щелкнула по басовито загудевшей тетиве. Поймала завистливый взгляд Щепки и усмехнулась про себя — ее старый лук тоже был хорош, исправно служа ей во время больших походов клана, в схватках с бандитами и монстрами, во время вторжения орды и последующего похода возмездия в степь. Но вот в чем дело — новый лук был словно родней, сделан из дерева местных лесов, сделан не незнакомцами где-то в чужих краях, а в мастерских клана, сделан специально для таких как она. Перед самой битвой с армией кланов из Узла, ей и нескольким избранным, самым опытным десятникам и сотникам из стрелков, вручили новые луки, чтобы проверить их в бою. Луки не подвели! Как пообещали господа-Драконы совсем скоро такие луки появятся у всех стрелков и спецназовцев, однако пока немногие обладавшие ими счастливчики частенько ловили на себе завистливые взгляды других бойцов, что страстно желали поскорей заиметь этакую обнову.

Но как любил говорить ее самый первый командир-Дракон: ''делу время, потехе в репу'' — Умница сделала Щепке знак не отвлекаться... на пусть даже такой замечательный лук, а сосредоточиться на подконтрольном им секторе периметра, что включал изрядный участок леса и три проложенные к добывающим станциям просеки. Не забывали эльфийки и о других расположенных справа и слева дозорных вязах, через уставные промежутки времени бросая на них быстрый взгляд не подбирается ли к ним какой-нибудь враг (точно такие же быстрые взгляды на вяз Умницы и Щепки бросали соседние двойки). Никакому врагу не удалось бы незаметно подобраться, тем более взобраться по находившемуся под наблюдением сразу с двух точек стволу — дозорные на вязах не только надежно охраняли базовый лагерь от угроз, но и грамотно берегли друг друга.

Лесопилка только просыпалась — над ней еще не стоял густой как похлебка гул из визга пил, хруста опускающихся топоров, искрящегося крика точильных камней, ора, шума волочимых по земле стволов и других многочисленных звуков, которые порождали тысячи занятых делом работников; ее и станции еще не связали потоки телег и волочивших стволы упряжек волов; лишь там, где получали скипидар и смолу, в раз и навсегда установленном ритме кипела ни на секунду не прерывавшаяся работа — дневная смена универсалов сменяла всю ночь работавших коллег. А впрочем на лесопилке хватало и иных, не таких явных, но требующих беспрерывной работы процессов, например, в печах при сушилках независимо от времени суток поддерживали огонь, по ночам точили используемые днем пилы и другие инструменты, обслуживали вращавших огромные дисковые пилы големов, разводили доставляемую из города ричичу (алхим-состав для пропитки дерева), по ночам же готовили партии досок и другой продукции к отправке на большую землю (как и все заготовки Умница не знала истории понятия ''Большая земля'', но улавливала его смысл и использовала в своей речи и в мыслях).

Над лесопилкой поплыл переливающийся звон гонга и утреннюю негу как рукой сняло! Из времянок полезли тысячи проснувшихся мужиков! В столовых и душевых закипела жизнь! В загонах сначала кормили-поили-обтирали от ночного пота, потом выводили и впрягали в телеги и упряжки волов и лошадей! С немелодичным лязганьем заворочались активированные, но еще не начавшие работу големы, с их стороны резко запахло особым маслом, что в специальные воронки в их телах вливали приставленные к ним универсалы! Начал свой ежедневный обход дежурный маг-Дракон, проверяя и если нужно подновляя чары на механизмах, станках, печах, инструментах по всему базовому лагерю. Десятки работников засуетились у печей для пережигания древесины в уголь — зазвучали удары тяжелых колунов, потянуло дымком! Рядом уже отрытые ямы шустро выкладывали привозным кирпичом — день-два и количество печей минимум утроится! В базовый лагерь вернулся всю ночь патрулировавший внешний периметр десяток спецназа, вернулся не с пустыми руками — на плечах у двух пар спецназовцев лежат тонкие лесины с подвешенными за ноги оленями, на поясах практически у всех густо висят тетерева, глухари, рябчики, зайцы, бурундуки!

- На обед скорей всего будет оленина, - с трудом удержавшись от желания облизнуться, подумала Умница, - зайцев сегодня вряд ли подадут, а птицу будут или варить, или сделают фарш, вот завтра можно ждать обваленных в сухарях котлет из тетерева и глухаря с копой, картофелем или кашей, - со знанием дела рассудила она (а еще опытная эльфийка поименно знала работавших на кухне поваров, их привычки и коронки). - Говорят из города привезли не только творог, но и сметану, сливки и белую муку. - Неожиданно резко засосало в животе и эльфийка попыталась прогнать несвоевременные мысли о еде из головы, сосредоточиться на обязанностях дозорной. У нее получилось — сосущее чувство голода отступило... но не ушло совсем, такое ощущение, что завтрак ее не удовлетворил, будто ей почему-то стало нужно больше чем всегда...

С понимающей усмешкой на губах Умница глянула на пытавшуюся сохранить равнодушное выражение лица напарницу — один из вернувшихся спецназовцев был мужчиной Щепки, и она несомненно желала бы встретить его после ночной смены, поздравить с добычей, потереть спинку в душевой... дать потереть спинку себе.... Однако долг не позволял Щепке немедленно исполнить желание — лагерь нужно было охранять, смену нужно было отстоять. Так что спецназовцу и Щепке приходилось ждать до конца короткой дневной смены. И это правильно!

Умнице всегда нравилась такая вот размеренная, предсказуемая жизнь. Нет, она не терялась городе, любила Клуб, особенно танцевальные залы и театр теней, свободно чувствовала себя в бою и в походе, как и все воины клана ощущала радость, выполняя приказы господ-Драконов, испытывала удовольствие, общаясь с Белками и народом Главы (фейри), даже имела среди них если не друзей, то хороших приятелей. Но больше всего ей нравилась такая жизнь, которую она вела сейчас — полная достоинства, смысла и приносящая пользу клану жизнь в лесу — четкая, понятная, простая жизнь, без излишних сложностей. Ну а город со всеми его достоинствами никуда не убежит — через месяц с небольшим десяток Умницы должен был отправиться на переподготовку в форт стрелков, поднимать уровень владения телом и длинным клинком, тогда-то у нее появится немного времени насладиться соблазнами города, посетить Клуб. Приятная, радующая сердце перспектива... но жить в городе все время она не желала — куда милее для нее был лес и привычный, насквозь знакомый мирок пятой лесопилки.