Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Уже совершенно не обращая внимания на быстро удаляющийся вой, Дримм продолжил рассматривать жуткую мешанину перекрученных металлических конструкций, за которыми пусть и с трудом, но можно было разглядеть дверной проем и кусок коридора. Перспективные проем и коридор, ведь перед самым входом в специальной нише тускло мерцал по прежнему функционирующий осветительный кристалл — первый работающий кристалл, что Дримм увидел за время путешествия по этому месту! Проем, коридор и разумеется то, что находилось за ними, обязательно следовало изучить!

Фейри совершенно не боялся сосредотачивать внимание на ржавых конструкциях и видневшейся за ними перспективой — спину его надежно берегли сразу 8 иллюзорных Дриммов, готовых встретить кого угодно, встретить не только мечами, но и магией! Как воины продвинутые фантомы почти не уступали оригиналу, как маги... уступали и довольно сильно, но их было восемь и даже такой неисправимый перестраховщик как Глава клана Красного Дракона позволял себе расслабиться под таким серьезным прикрытием.

Но вернемся к мешающей металлической конструкции: главная проблема заключалась не в количестве и не в способности ржавых железяк его остановить, а в том, что любой углубившийся в ржавый авангард мог случайно вызвать обвал и тогда на него обрушатся сотни тонн металла. А что? Вполне реальная вероятность протискиваясь меж двумя железяками чуть сдвинуть одну или обе из них, тем самым вызвать обвал, а то и не найдя пути поддаться секундному искушению попробовать пробить себе путь силой сквозь нестойкий металл — результат известен. Дримм не хотел себе столь глупой судьбы, а потому, полностью положившись на защиту фантомов, напряженно рассматривал мешанину и размышлял, как ему ''и рыбку съесть и ног не замочить'', то есть, не вызвав обвала оказаться вместе со спутниками на той стороне. Сегодня явно был его день — достаточно интересная идея не заставила себя долго ждать!

Широко улыбнувшийся Дримм немедленно попробовал реализовать свою задумку: наложил на всю конструкцию заклинание Прочности 5-ого уровня школы Порядка, затем еще одно такое же и еще одно... Вся огромная, тянувшаяся вверх конструкция тихонько, но протяжно заскрипела, поскрипела-поскрипела так пару минут и постепенно успокоилась — каких-то иных внешних изменений в ней Дримм не заметил. На всякий случай он наложил на конструкцию еще пару масштабных заклинаний похожей направленности: заклинание Стойкости базальта 5-ого уровня школы Земли и заклинание Неразрушимости 4-ого уровня школы Порядка, заставил каждого из фантомов дополнительно кинуть заклинание Прочности...конструкция больше не скрипела. Дримм немного подождал, послушал, а затем для верности нарисовал на ближайшей железяке несколько вписанных друг в друга рун, капнул на них своей кровью. Подождал и послушал еще немного, и только после этого соблюдая все меры предосторожности и, если что, готовый немедленно тикать, двинулся по заранее намеченному во время осмотра оптимальному маршруту, чуть погодя иллюзии последовали строго по его стопам.

То ли просто повезло, то ли магия сработала как надо, то ли все члены отряда были аккуратны и не совершили досадных ошибок, но путешествие сквозь опасный и временами тревожно поскрипывавший лабиринт обошлось без проблем — железные джунгли не обрушились и не похоронили 9 осторожно пробиравшихся сквозь жуткую мешанину фигур.

Оказавшись на той стороне, фейри первым делом коснулся привлекшего его внимание кристалла. Тот замерцал под его ладонью, хотя по идее не должен был так себя вести! Похоже было, что ему не долго осталось — неделя, месяц, может быть два, вряд ли три. Поддавшись порыву Дримм вложил в кристалл немного маны. Ну как не много (?), хватило бы на средней силы боевое заклинание, вроде ледяной молнии! Подпитанный энергией артефакт немедленно перестал реагировать на робкие прикосновения пальцев и засиял втрое сильней, засиял ровным, уверенным светом. Довольный собой Дримм еще немного напитал его маной и, как всегда отправив вперед двух фантомов, последовал за ними по коридору, шесть фантомов по прежнему прикрывали ему спину, последний из них оставил позади отряда сигналку и рунный барьер.

Короткий коридор не напугал и не обидел отряд врагами и ловушками, не прервал их путь дверьми и совсем скоро привел их... а вот с определением места, куда он их привел, возникли определенные проблемы — больше всего система больших и малых залов напоминала... музей...? То ли палеонтологический, то ли исторический, то ли еще какой, но несомненно музей и в то же время странные полуразрушенные конструкции и небольшие амфитеатры во многих залах намекали на какое-то иное предназначение, также как и покрытые толстым слоем пепла площадки, в дополнение к которым шли специальные столбики с цепями и шипастыми ошейниками на концах (и цепи, и ошейники носили явные следы продолжительного воздействия огня). Странное место, однако похоже вполне безопасное — по крайней мере на фейри со спутниками никто не спешил нападать.

Несмотря на не вполне понятное предназначение анфилады залов, Дримм с удовольствием прогулялся по ним. Здесь было на что посмотреть! Стенды-витрины и постаменты со скульптурами и статуями из камня и металла, отдельными костями и черепами, а то и целыми скелетами разнообразных, чаще всего незнакомых Дримму существ, украшениями, оружием, красивыми сосудами, бытовыми предметами, неизвестно каким образом сохраняемыми частями тел с мясом, кожей и костями (в тот момент Дримм подумал, что это восковые фигуры или искусно сделанные чучела). Многие стенды были повреждены или разрушены, их экспонаты разбросаны по полу или исчезли, но целых осталось все же больше. Определенную информацию дали и странные площадки с цепями: кое-что привлекло внимание фейри к одной из них, и он чуть-чуть ковырнул слой пепла мечом — обнаружил осколки обугленных костей, зубов, нечеловеческих челюстей с длинными клыками, а еще расплавившиеся, но вполне узнаваемые браслеты, кольца, иные украшения, обломки оружия и целые, хоть и оплавленные ножи и мечи. Ради объективности копнул и на других площадках — все то же самое.

Несколько картин на стенах позволили узнать, как выглядел город, внутри которого сейчас находился Дримм, во времена своего расцвета и оценить-поразиться его истинному размеру. Увидел Дримм и прежних (а может быть и нынешних?) хозяев города — очень похожие на людей гуманоиды, только с красной как помидор кожей, клыков как на найденных челюстях не наблюдалось. Дримм узнал изображенную на картинах расу (видел картинки в старых фейрийских книгах) — фли: одна из давным-давно исчезнувших рас, правда если верить написанному во все тех же книгах, то фли никогда не строили таких больших городов... но по опыту прошлых своих путешествий Дримм успел убедиться, что не стоит слепо верить всему, что написано в разных древних фолиантах и прочих инкубулах...