Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Ветер свистит в ушах — Дримм несется по площади как ураган, жестоко продавливая телом уплотнившийся от скорости воздух! Иллюзии бегут в восьмидесяти метрах позади него и не отстают. Благодаря заклинанию у Дримма больше времени чем 2-3 минуты, чтобы пересечь площадь и достичь ведущего в город пролома. Город быстро приближается... но не достаточно быстро! Своим никогда не подводившим чутьем фейри ощущает, что не успевает, что несмотря на ускорение и бег на пределе сил он проигрывает гонку со временем. Почему так происходит, он не знает, однако доверяет себе. К тому же его беспокоит отставание иллюзий — иллюзорные Дриммы должны торить путь, первыми встречать опасности, разряжать на себя ловушки, давать время, а сейчас они почти в 100 метрах позади и если ничего не изменится, то прохода Дримм достигнет раньше них, достигнет и нырнет... чтобы на собственной шкуре узнать, как его встретит темнота за ним. Это неправильно и по идее иллюзий следовало бы подождать и пропустить вперед... но для этого нужно прервать стремительный бег на пределе сил — инстинкты внутри Дримма протестуют против такого шага почти до судорог в мышцах! Фейри и троица позади него продолжают бег к городу...

У Дримма впервые за долгое-долгое время заболела голова, но чудовищным усилием воли он сумел преодолеть бунт внутри себя! Прямо на бегу начал проговаривать слова заклинания призыва элементаля Земли — если уж тормозить, то ради дела, а не просто так. Вроде бы фейри пока не тормозит, но сосредоточение на заклинание все же несколько отвлекает его от бега — разрыв между ним и иллюзиями начинает сокращаться...

Фейри тормозит! Вытягивает руку, шипящим-хрипящим голосом заканчивает заклинание — появляется светящаяся пентаграмма, через пару мгновений в ней возникает элементаль Земли. Вызов элементаля земной стихии простейший среди всех, к тому же ¾заклинания Дримм проговорил на бегу, остановившись едва ли секунды на 4-5 — тем не менее за это краткое время иллюзии догоняют его, перегоняют, отрываются метров на 50. Не теряя ни вздоха, Дримм начинает разгон, на ходу приказав элементалю прикрывать его тыл...

ЧУДОВИЩНЫЙ УДАР!!!!! Вся площадь содрогнулась! Каменные плиты задвигались словно чешуйки на спине живого существа! Удар сбил Дримму разгон и вообще сбил его с ног — он кубарем катится по играющим и идущим трещинами плитам! Досталось и иллюзиям впереди. И все же бег ради жизни продолжается: немедленно вскочивший на ноги Дримм упрямо разгоняет себя, бегут и иллюзии, разрыв между ними метров 30. А вот элементаль за их спинами никуда не бежит и не спешит — он выполняет отданный создателем приказ...

Предельно разогнавшись фейри позволил себе быстрый взгляд через плечо. Разрушенный барьер на краю площади топит под собой огромная масса черных щупалец (!), за ними лезет что-то еще более черное, не просто черное, опасное, злобное, ЖУТКОЕ... Посреди площади сиротливо стоит элементаль Земли, каждое из неисчислимого множества щупалец больше его минимум в сотню раз... Глупо, очень глупо думать, что среднего уровня элементаль сможет ВОТ ЭТО задержать... Вряд ли справится даже тысяча подобных ему духов...

ФОЙ! Делать нечего — Дримм прибегает к последнему средству, вызывает эпического бойца. В конце-концов именно ради таких пиковых случаев он до дна исчерпал силу редчайшего жезла. Рядом, вернее позади, бешено несущегося фейри возникает трехметровый инсектойд, тело его облачено в прочные доспехи, над левым плечом торчит рукоять меча, неугасимым пламенем горит наконечник копья в его руке. Эпический боец получает тот же приказ что и элементаль. Дримм продолжает бег, пытаясь догнать иллюзий впереди...

Взгляд через плечо! Приливная волна из щупалец уже почти достигла гротескной фигуры из камня! Как раз в тот момент, когда Дримм решился бросить взгляд назад, неустрашимый дух Земли попотчевал щупальца булыжником... как стрелять из рогатки по слону! То, из чего растут щупальца, настолько УЖАСНО, что разум фейри отказывается ЭТО опознавать и принимать! Дримм жмет изо всех сил! Эпический инсектойд готовится к сражению: вокруг него мерцает и искрится воздух, возникают разноцветные сферы магических щитов...

Пару секунд спустя Дримм не увидел, но почувствовал гибель элементаля! Неизвестно, успел ли дух Земли выпустить еще один булыжник или жахнул щебнем... впрочем это не важно — такими комариными укусами тварь позади не остановить. Дримм чувствует приближение смерти, чувствует себя обреченным бегуном в тоннеле, за которым стремительно несется поезд, на него мощно напахнуло вонью метана, гнили, живого существа — тварь близко, она нагоняет, а город и ведущий в него провал еще так далеко... Нет, близко! Но хотелось бы еще ближе...

ШУХХХ!!! Беззвучная вспышка на полнеба за спиной! Эпический боец шарахнул цепной молнией — зашел сразу с козырей, применив самое мощное свое оружие! Через мгновение после вспышки по ушам ударил чудовищный РЕВ! Черной твари явно не пришелся по вкусу удар инсектойда! Стиснув зубы Дримм рвется и рвется к провалу — чернота за ним его друг, спасение, надежда! Иллюзии уже в паре десятков метров от благословенной тьмы, Дримм отстает от них всего на 15-17 шагов...

Фейри не видит, что творится у него за спиной... однако ощущение смерти и удушливый запах немного отступили, а ФОЙ еще жив и разумеется сражается. Дримму до дрожи хочется оглянуться и посмотреть, как обстоят дела, но он пересиливает себя... его цель — провал и бегство! Три иллюзорных Дримма ныряют во тьму.... Пара секунд и их примеру следует оригинал...

Дримм бежит внутри огромного, заброшенного здания, вокруг много разного мусора, груд камней, цельных здоровенных блоков размером с небольшой дом, каких-то непонятных конструкций, сделанных непонятно из чего. Он достиг цели безумной пробежки по площади, но не слишком этому рад — он хочет большего, он хочет достигнуть узкого места, где не сможет протиснуться тварь у него за спиной. Дримм перепрыгивает упавшие колонны и змеящиеся по полу ржавые цепи, огибает каменные блоки, прыгает-карабкается по кучам мусора и разваливавшимися под ногами конструкциям, а бесконечное здание все не кончается и не кончается... и не кончается. Где-то там на площади пал ФОЙ — последняя преграда между Дриммом и жуткой тварью перестала существовать! Есть робкая надежда, что тварь не полезет внутрь здания. Хруст каменных стен за спиной ее мгновенно похоронил!

Беглец-фейри этого не видит, но огромный комок щупалец проникает в пролом, покрытая костяными пластинами плоть без труда крошит камень, расширяя дыру, щупальца как змеи ползут вперед, ползут довольно быстро, уверенно, целеустремленно...

Провал, огромная яма в полу здания возникла внезапно. Внизу крутого пологого спуска у входа в открывшийся полузатопленный тоннель Дримма ждут иллюзии, они не решаются идти дальше без приказа хозяина-создателя. Прыгая вниз и съезжая по горке мусора, камня и земли, Дримм отдает такой приказ. Иллюзии одна за другой ныряют в тоннель. Вскоре их примеру следует и их хозяин... но прежде чем устремиться по тоннелю, он произносит заклинание и только затем бредет вперед по колено в воде. За спиной у него возникает белый туман, прямо на глазах туман становится плотней, еще плотней, твердеет, начинает превращаться в камень... УДАР! Туман не успел до конца превратиться в камень — одно из щупалец нашло провал, нашло тоннель! И все же почти образовавшаяся каменная пробка задержала конечность ужасного существа — у небольшого отряда в тоннеле образовалась фора в пару минут.