Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Пока Дримм, почесывая висок кончиком ключа, пытается понять, как ему поступить, идиотизм ситуации усугубляет появление двух стражников, что возникли будто из-под земли и сразу же направились к застывшему в раздумьях фейри. Стражи подходят и, не откажешь, достаточно вежливо интересуются, кто он такой, какие дела привели его на улицу Танцующих Колокольчиков и что он забыл у запертых ворот данного дома. Вежливо-то вежливо, но ладони обоих блюстителей порядка как приклеенные лежат на рукоятях мечей, во взглядах подозрение и готовность. Без сомнения, если что, будут рубить на месте!

Дримм не очень понял, откуда такая изначально предвзятая реакция, однако, не нервничая и не совершая резких движений, честь по чести предъявил напряженным патрульным бумагу на дом, бляху почетного горожанина, сообщил о своей работе на стражу, объяснил ситуацию, показал ключ и с обезоруживающей улыбкой признался в своих затруднениях с воротами. Его тактика верна — ладони отклеиваются от рукоятей, из тел стражей пропадает напряжение, из глаз постепенно исчезает непонятная враждебность, на лице одного из патрульных проступает скука и разочарование, на лице другого появляется досада и слегка виноватая улыбка.

- Ворота закрываются изнутри на большой засов, снаружи их не открыть, только сломать или перелезть, - доброжелательно объяснил улыбчивый патрульный. - А ключ наверное от двери за углом, - он махнул рукой себе за спину, туда, где поворачивала окружавшая дом ограда. -

Дримм поблагодарил стражей, а заодно, на всякий случай, спросил, как ему лучше поступить, если по какой-либо причине ключ не сможет открыть данную дверь. Улыбчивый почесал затылок и выдал, что раз фейри установленный владелец дома, то имеет право использовать любые способы, чтобы в него попасть, хоть стену разобрать, хоть ворота сломать. Его без особого интереса прислушивавшийся к разговору напарник подтвердил его слова, добавил, что проще и лучше всего перелезть невысокий забор, чтобы открыть ворота изнутри.

- Без тебя бы я точно не допер! - с иронией подумал Дримм, но все же поблагодарил стража за совет.

Еще несколько фраз и слов и вся троица направляется к той самой двери: зачем к ней идет Дримм — понятно, зачем с ним увязались патрульные — не очень, но фейри не стал протестовать, наоборот, воспользовавшись возможностью попытался выяснить причины их необычной настороженности к нему. Скучающий стражник не особо горел желанием служить для фейри источником информации или возможно по жизни был молчуном, а вот улыбчивый охотно все разболтал. По его словам группа ''мелких поганцев'' из рыбачьего района повадилась малевать на стенах и воротах частных домов разные непотребства и гадости про стражу и городской совет. Разумеется как рядовых стражников, так и начальство городской стражи не устраивало такое положение дел, и они прикладывали все силы, чтобы отловить малевавшую гадости молодежь и примерно ее наказать. Вроде бы все ясно и понятно... только вот Дримм ни на секунду не поверил в эту байку — он помнил руки на мечах, помнил то, что прочитал в глазах стражей, когда они к нему подошли, а прочитал он, ни много ни мало, готовность убивать — слишком все круто для расшалившихся хулиганов! И к тому же он совсем не походил на местную молодежь, а стражи к нему все же подошли — почему? И почему подошли готовые немедленно вступить в бой? Неужели они хотя бы примерно не знают в лицо самых хулиганистых представителей местной шпаны? Или дело в чем-то другом.. в ком-то другом... в том, кого городские стражники не знают в лицо, но скажем так, если и не боятся, то точно опасаются?

- О чем я только думаю?! - с досадой одернул себя он. - Мне бы с заданиями братьев поскорее управиться и собрать деньги на ключ к головоломке, а не наваливать на себя все новые и новые чужие проблемы. Хотят рассказывать байки, что ж, поверю и не стану лезть не в свое дело. - Еще пару секунд поразмыслив, принял решение поостеречься — если уж в здешних кварталах есть некий пугающий вооруженных стражников фактор, то и ему следует держать ухо востро, с него не убудет, а подуть на воду никогда не лишнее. И тем не менее по неведомой ему причине бесполезная загадка никак не шла у него из головы, подобно дельфину, то всплывая, то ныряя в море его памяти. Странно, странно...

Бронзовый ключ отлично подошел к чуть подгнившей снизу, но все еще крепкой деревянной двери. Стражники намекнули было, что неплохо бы им поучаствовать в осмотре дома, но Дримм предпочел не заметить их намека. Расстались впрочем хорошо: Дримм пожелал стражам удачи, они ему, вот и все прощание. Фейри закрыл немилосердно скрипевшую дверь, задвинул еще более скрипучую, донельзя тугую, явно давно не смазанную задвижку с внутренней стороны и, не спеша идти дальше, окинул свои владения внимательным взглядом...

Его опытным, подмечавшим каждую деталь глазам открылся скорее не полноценный сад, а такой ли компактный садик, в котором однако нашлось место для восьми развесистых не первой молодости вишен, заросшего цветника перед домом, стола и пары скамеек под самой старой из вишен, чего-то похожего на отдельный вход в погреб или иное подземное помещение (полметра каменной кладки и массивный плотно захлопнутый люк с металлической ручкой) и даже для крохотного, нынче сухого пруда или бассейна метровой глубины. Перед входом в дом довольно прочная на вид плетеная скамейка.

Прежде чем отправиться исследовать двор, дом и все что в нем, Дримм проверил, как выходит из ножен подаренный меч, а из-за пояса подаренный топор, наложил на себя полдюжины бафов и щитов. Не то чтобы он опасался, что ему придется вступить в бой, но привычка страшная сила... которая не раз уберегала его от беды. Фантомов, элементалей, скелетов призывать не стал — показалось чересчур.

Совсем немного времени потратил на двор: опробовал задницей и плетеную, и дощатые скамьи — остался доволен; крепкий, сделанный из ольхи стол не вызвал ни малейших нареканий — такому столу служить еще 100 лет или больше; вишневые деревья все почтенного возраста, но ни одного больного или сухостоя — должны давать достойный урожай и радовать глаз в пору цветения; пруд ничем не удивил, разве что едва выглядывавшим из-под палой листвы и всякого мусора слоем морской гальки на дне. Единственной интересной вещью во дворе оказался вход в погреб. Ну как интересной? Дримм открыл поразивший его своей толщиной люк, отметил, что тот окован изнутри стальным листом, спустился по страшно скрипучей, но уверенно державшей его вес лестнице, осмотрелся. Достаточно большая комната с неожиданно высоким для подобного рода помещений потолком предъявила новому хозяину дома несколько лопат со сгнившими черенками, стопку дырявых мешков, полдюжины негодных пустых бочек в одном из углов, более-менее крепкие полки на стенах — в общем ничегошеньки интересного... на первый взгляд! А вот на второй... Дримм без труда обнаружил тщательно замаскированную дверь. Да, тщательно от всех, кроме тех, кто умел использовать магию для поиска таких вещей. Второе помещение породило желание поподробней узнать про бывшего владельца дома, но одно было абсолютно точно — в замаскированной комнате не хранили брюкву и морковь, не изготавливали вишневую настойку, а занимались совсем-совсем иными делами, на что намекали остатки креплений для кандалов в стенах комнаты, веревки с петлями под потолком и едва уловимый, но так и не выветрившийся за годы запах крови. Подвалу явно было что вспомнить!