Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Главный торговый путь в Персию, в Среднюю Азию, в Индию — это огромные деньги и жизненно необходимые поставки металла и холодного оружия. Всякие шелка, специи, другое — Русь сумела бы без этого всего прожить, но вот металл был жизненно необходим, а волгские казаки, прерывая торговлю, сами того не желая, как бы придушивали Русь, не принося при этом пользы как донские, терские и яикские, кстати тоже большие любители пограбить. Ну и раз уж затронули казаков, предположим, что московские власти перестали бы помогать казакам на Дону, на Яике, на Кавказе, в Запорожье или как минимум сильно бы уменьшили объемы помощи...? -

- Да, как все получилось бы тогда? - вновь не утерпел Степан, с сожалением посмотрев на опустевшую вазочку с печеньем.

- Донские казаки — это давление на крымских татар и более-менее верный союзник Руси почти во всех войнах. Яикские казаки — щит от казахов и Бухары, позже от калмыков, пусть не совершенный щит, но хоть какой-то. Терские и гребенские казаки — надежные союзники Руси на Кавказе. Запорожские казаки — хоть и ненадежные, но потенциальные союзники на Украине. Теряем Дон — теряем изрядную головную боль для татар и изрядную часть вооруженной силы Московского государства. Теряем Яик — теряем щит на юго-востоке, полностью открываемся для казахских и калмыцких набегов. Теряем Терек и гребень — теряем Кавказ и Закавказье, поскольку крайне малочисленные русские войска не удержатся без их помощи даже против местных черкесов, не говоря про персов и осман. Теряем Запорожье — теряем союзника в борьбе с Речью Посполитой и с теми же крымскими татарами. Вот и считайте, выгодна ли такая... такие потери для Руси? -

- С казаками понятно, - не стал спорить Степан, - раз уж они такие полезные-располезные, оставим их в покое. С реформами тоже понятно — нужны. Без разговоров необходимо восстанавливать разоренные после Смуты города и держать в узде аборигенов — тут спорить не буду. Тогда может быть послать в пешее сексуальное путешествие восточных патриархов, тем более они все греки, а грекам не привыкать друг дружке жопы вальцевать? -

- Было бы очень желательно дать от ворот поворот этим попрошайкам, - с мечтательным лицом согласился Арнольд, - но к сожалению на фоне необходимых для осуществления проекта трат эти средства не более чем капля в море. Вот и получается, что у Руси нет специалистов, ресурсов, в том числе людских, нет и возможностей, экономическая выгода в тот временной промежуток также сомнительна. Разумеется в перспективе проект даст невероятный толчок развитию и освоению земель от Камчатки до Обской губы, но в 16-17, даже в 18 веке там некого толкать и нечего развивать. Без достаточного количества населения, без рынков, городов, производств это выброшенные на ветер средства, огромные средства. -

Степану оставалось только развести руками и признать безоговорочную правоту собеседника.

- Здесь остаток за работу, - Степан выложил из борсетки две толстенные пачки пятитысячных купюр — доверенные ему средства многих уходивших из реала в вирт членов клана (небольшая частичка этих средств). - Будите пересчитывать? -

- Не буду, - улыбнулся Арнольд, взвешивая пачки в руках. - Люди с такими как у вас заказами редко нарушают взятые на себя обязательства, а если и нарушают, то совершенно точно не из-за денег. -

Спорная мысль, но не будем слишком строги к представителю конторы, в конце-концов он занимался своим делом уже много лет и, надо отметить, довольно успешно занимался.

- Вам вызвать такси? - уже в коридоре обеспокоился судьбой бывшего клиента Арнольд. - Или может проводить вас до машины? У нас здесь бывает небезопасно по вечерам. Не внутри — вышибалы дома терпимости на пятом этаже ''держат'' весь подъезд и давно отучили шпану соваться, но во дворе могут и ограбить. Бывали случаи. -

- Спасибо, - искренне поблагодарил за заботу Степан, он и сам опасался чего-то подобного — темнота не только друг молодежи, но и любителей чужого добра. - Я с сопровождающими, сейчас звякну и меня встретят внизу. -

- Вот и хорошо, - обрадовался Арнольд и сделал знак уже было начавшему одеваться привратнику, тому самому парню, что открыл Степану дверь. - Надеюсь, что мы видимся с вами не последний раз, - после того как гость позвонил, уже в дверях обратился к нему Арнольд, - и вы еще подкинете нам не менее интересных задач. -

- Возможно, - не стал расстраивать гостеприимного хозяина Степан и, тепло с ним попрощавшись, неторопливо начал спускаться на первый этаж, за ним бесшумно закрылась тяжелая дверь.

На седьмом этаже Степан встретил поднимавшуюся наверх девушку со здоровенным догом на поводке. Дог слегка напомнил ему собак породы баг, только по сравнению с ними худой как смертный грех, со слишком мелкими зубами и пожиже в холке ладони так на две. Его хозяйка на мордашку и фигурку ничего, но конечно не сравнить с эльфийками-игруньями.

На площадке шестого этажа обосновалась компания курильщиков: два мужика с помятыми лицами, один в трениках и пиджаке на голое тело, другой в майке-алкашке и семейных трусах в голубой цветочек, худая женщина в зеленой медицинской одежде и бородатый толстяк в рабочем комбинезоне. Все почему-то смолили тонкие дамские сигареты.

На пятом Степан переглянулся с крепким хоть и оплывшим в талии бугаем, видимо тот самый ''подъездный атлант''от публичного дома.

На третьем Степана обогнала компания пятнадцатилетних посикух-кривоссячек, а может быть, судя по нарядам и штукатурке на прыщавых харях, и работниц того самого борделя. Хотя нет, вряд ли — таких в нормальный бордель не возьмут, побрезгуют. И вот наконец первый этаж, железная дверь, ночной двор.

Степан расслабился и отпустил рукоять ''Осы'' в кармане: шпану как ветром сдуло, а у подъезда стояла побитая жизнью, но крепкая газель, рядом с которой находились два не менее потрепанных и не менее крепких мужика. Работники мастерской Дорна, с недавних пор и члены клана Красного Дракона готовы были поддержать соклановца во всем и сохранить его здоровье и драгоценный груз...

Глава 81

Великий Южный океан.

''Последний бой, он трудный самый'' — вполне себе крылатая фраза, но явно не про нынешнюю операцию драконьего кланового флота. Важное дополнение: всего флота, всех до единой эскадр, всех боевых кораблей и большей части транспортных, включая принадлежавшие клану торговые суда с командами из одних только вольнонаемных неписей (обычно такие суда с такими командами не привлекали к боевым операциям, но не на этот раз). Для своей прощальной в этом океане и в этом мире гастроли флот избрал по-настоящему достойную цель — последнюю из еще не остепенившихся и не уничтоженных орд южных дикарей! Цель и вправду достойная, особенно если учесть, что перед тем как дикари повстречали полносоставный флот Драконов, они сокрушили и разграбили один из богатых островных городов. Разграбили и, оставив черные руины многодневных пожаров на месте совсем недавно цветущего города, собрались куда-то плыть на ломящихся от добычи пирогах и катамаранах. Куда? Драконов совершенно не интересовало, а вот добыча это да, ДА-ДА-ДА, ДА (!!!) добыча разом разбогатевших дикарей их еще как интересовала...