Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

На 5 с жирным плюсом сработал любовно отлаженный Папашей (Альдароном) механизм: когда-то созданная им и с тех пор постоянно совершенствуемая развед-сеть в акватории Великого Южного океана позволяла клану и его флоту всегда находиться в курсе буквально всех местных дел и разумеется следить за всеми передвижениями всех до единой дикарских орд. В результате ее бесперебойной работы Альдарон, а вслед за ним Халлон узнали о решении дикарей напасть на выбранный остров едва ли не раньше жителей того самого острова, едва ли не раньше чем подобные мысли зашевелились в мозгах самих дикарей. И точно в тот момент Халлон без тени колебаний начал стягивать все силы флота в кулак, запросил помощь из города Ожившей Бабочки (летунами, магами, спецназом, ''Несущими смерть''), мобилизовал быстро доступные торговые корабли. Собрав все что можно и получив все что хотел повел флот туда, куда стремились дикари, а затем... подождал, пока дикари в страшной и тяжелой битве разобьют островной флот, сломят сопротивление защитников на суше, займут город, разграбят все, съедят всех, кого не определили себе в рабы, все подожгут и отправятся... Как уже было сказано, куда они дальше отправились его совершенно не интересовало, зато он точно знал: в двух последовательных битвах за остров (в морской и наземной в городе) дикари потеряли уйму воинов и шаманов, в таранных атаках погубили всех призванных морских чудовищ (и что важней, не успели призвать новых после битвы), лишились значительной части боевых катамаранов и пирог (при этом сохранив все транспортные и увеличив число грузовых судов за счет трофейных кораблей). А еще Халлон рассчитывал на наличие в составе своего флота дополнительных сил в виде трех сотен летунов, четырех с половиной сотен магов-боевиков, пяти сотен ''Несущих смерть'' и пяти тысяч спецназовцев. Никогда еще флот клана не собирал НАСТОЛЬКО крупные силы, но ради данного случая собрал.

Возможно, если взглянуть со стороны, Драконы поступили не совсем красиво по отношению к жителям обреченного города, но зато, не откажешь, тактически верно и убийственно грамотно! И потом, никто не звал их на подмогу, а сами они в свою очередь, ничем не были обязаны данному островному государству!

Не особо сложный план Халлона поймать не восстановивших свои силы дикарей с добычей на отходе, а затем уничтожить их военный флот с помощью летунов и одновременных атак из-под воды (Пауль и иные морские маунты) увенчался оглушительным успехом! Расслабившиеся после мировой драчки за остров и последующей ''гулянки-обжираловки'' дикари не ожидали такой чудовищной гримасы судьбы! Такого немедленного воздаяния за свои грехи! Полдюжины последовательных налетов нескольких сотен летунов, по 2-3 дополнительных мага или ''Несущих смерть'' на спине каждого из грифонов, тысячи разнородных бомб и жезлов, пару часов вволю порезвившийся Пауль и компания из подходящих для такого дела маунтов других игроков... и объединенный флот клана является на готовенькое! Катком сминает жалкие, избитые остатки флота дикарей (!), боевого флота, а вот набитый добром и рабами транспортный практически не пострадал и из-за все того же добра не смог сбежать...

Добычей Драконов-хитрованов стали тысячи тяжелогруженых пирог и катамаранов, больше ста тысяч черномазых (семьи воинов и шаманов, гаремы вождей, немногочисленные по сравнению с воинами ремесленники дикарей и их семьи), двадцать восемь тысяч рабов из жителей острова и пятнадцать тысяч детей от 2 до 7 лет. Детей разных рас — отнюдь не дети жителей острова, а их бывшие рабы, точнее самые ценные лоты богатейшего рабского рынка сожженного дикарями города. Черномазых, а так же пирог и катамаранов могло быть и больше, намного-намного больше, но многие из членов семей погибших воинов травили себя, закалывались, пробивали днища судов, только чтобы не попасть в руки убийц их мужей и отцов. Подобных упрямцев Драконы не спасали даже когда могли, наоборот, раз уж те так хотят, помогали им побыстрее отправиться к праотцам. Другое дело катамараны и пироги — часть нахлебавшихся воды судов с законной добычей на борту сумели отстоять у глубины и подлатать.

Нынче же победоносный флот Драконов держал путь к дружественному им Даготерчакусу, чтобы продать все пироги и катамараны, все трофейные суда, всех черномазых и белокожих рабов, кроме тех самых 15 тысяч детей, продать значительную часть трофеев и даже собственных торговых и транспортных судов (некоторые из них собирались выкупит их команды и капитаны). Нет никаких сомнений, огромный город Даготера, местный аналог далекого Узла, пусть и с нехилым напрягом, но мог переварить взятую на меч добычу и вознаградить Драконов достойной ценой. Для верности в городе флот ждала Анариэль с парой сотен ушлых помощников из круто секущих в торговых делах неписей и игроков, не просто ждала, а уже во всю заключала сделки и заодно под шумок выгодно пристраивала клановое серебро, меха, квелийское вино.

Казалось бы невероятному успеху этого похода должен радоваться весь флот от его адмирала до последнего вечно мокроногого конопатчика в брюхе-трюме. Только вот это было не совсем так — в головах многих старожилов флота к ликованию от очередной победы примешивалась изрядна доля горечи...

Таурэтари (Циркачка) — капитан ''Бродяги'', флаг-капитан 5-ой эскадры.

- Неужели все? - буквально разрывала ей сердце и безостановочно как заезженная пластинка крутилась и крутилась в голове горькая до невозможности мысль. - Сейчас сбросим хабар и рабов в Даготерчакусе, придем домой... и ВСЕ, конец флоту! Дальше продажа кораблей, продажа Гавайев, расформирование и здравствуй сухопутная жизнь! Как странно возвращаться туда, откуда начинала, и заново искать себя... - Таурэтари на мгновение плотно закрыла глаза, всем своим естеством ощущая привычные толчки палубы под ногами, раздувающий паруса ветер на лице, всю палитру запахов корабля, ЕЕ корабля! Постаралась представить, каково это не ощутить подобного больше НИКОГДА! И как ей так жить!? День за днем, год за годом!? - Тяжело... - она едва удержалась от того, чтобы на глазах у всех не приложить руку к груди напротив разрывавшегося сердца. - ''Бродяга'', команда, моя собственная долгожданная эскадра, наработанный авторитет, уважение капитанов и адмирала... все останется в прошлом — словно начинать жизнь с чистого листа! Может быть оттянуть момент, напроситься в перегонные команды, еще немного побыть капитаном, гоняя корабли на продажу? - на секунду задумалась она. Представила как это будет и мотнула головой, изо всех сил пытаясь не допустить образования слез в набухших вопреки ее желанию глазах. Не удержавшись шмыгнула носом: - Прости, ''Бродяга'', не смогу собственноручно отдать тебя в чужие руки, пускай они и будут самыми достойными-раздостойными. Не смогу и все! Другие корабли тоже не смогу — как потом смотреть в глаза их капитанам и членам их команд? Если рвать, так рвать — сразу и с концами! Но все же, благослови и пощади меня, Морской Князь, как это ТЯЖЕЛО... -