Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

*

Не приказ, а предложение Главы нашло горячий отклик среди членов клана! Нет, среди них хватало тех, кто при всем желании не обладал нужными умениями и навыками, в основном это были воины, воры, варвары, рейнджеры со слишком слабым магическим классом и четко специализировавшиеся на защитных и ударных заклинаниях маги-боевики или те же относительно чистые баферы-хилеры. Но даже они постарались поучаствовать в нужном деле и помочь тем, кто мог то, чего не могли они, например, дать кровь для обрядов, поделиться маной, ингредиентами, поработать на расчистке мест для ритуалов. Ну а те, кто могли... вовсю старались перещеголять друг друга!

Друиды клана традиционно для своего класса отчаянно эксплуатировали магию лесного призыва! Призывали не всех, кого могли, а только тех, за кого не стыдно будет на поле боя: в основном волков и медведей, но среди призванных ими существ встречались и кабаны, и большие кошки вроде тигров-львов-пантер, и существа вроде гулпы, шоша, адской гиены, лесного тролля, огромных змей и прочих опасных созданий. Но все же особенно много оказалось волков, от обычных серых хищников до страшных, пещерных, ужасных и панцирных волков — тварей с крупного медведя величиной, к которым очень условно подходило обозначение ''волк''! Тут сразу же возникла проблема, ГДЕ и КАК разместить, удержать в повиновении и довести до поля боя стаю в несколько тысяч голов + остальное зверье?! Проблему-то друиды решили путем организации отдельной стоянки специально для призванных зверей, но в ходе этого довольно морочного переселения их энтузиазм от идеи Главы сильно упал — хотя по большому счету, разве Глава виноват в их неумении просчитать последствия своих действий?

Маги тоже постарались! Некроманты больше всего призывали скелетов — магов, лучников, воинов, брали из общей массы ''перевербованной'' Королевой нежити отдельные экземпляры и превращали их в куда более опасных существ, творили призрачных бойцов, проводили ритуалы и, конвертируя силу Мира Мертвых, получали разных опасных созданий вроде Рыцарей Смерти, Призрачных Стражей, костяных зверей, сдирателей кожи, воинов Тлена, гулей, разных вампиров. У них тоже возникли определенные проблемы, ведь часть призванного ими ''контингента'' не переносила солнца, но как и друиды они смогли найти выход с помощью специализированных заклинаний, особых амулетов и плотных накидок (тем не менее изрядная часть наиболее''солнцелюбивых''созданий не пережила следующий день). Прочие маги в основном призывали демонов и демонических тварей вроде бесов, а так же различных элементалей. Призвали не то что бы много и не то чтобы сильных, но несколько сотен разноуровневых бойцов клан получил... и потерял большинство из них, когда на следующий день у многих элементалей и у некоторых демонов и тварей закончился срок призыва.

Русалочке (Эаиэль) было обидно — вдали от морских просторов она мало что могла. Да, могла кое-что... но не сильно обгоняя других знатоков стихийной школы Воды.

Халлон не стал растрачивать себя на всякую мелочь, а призвал своего знаменитого Ветра и полночи накачивал его силой и бафами.

Туллиндэ могла много кого призвать... однако предпочла плотнее заняться теми, кто есть — на кровавых стражей и ''Несущих смерть'' обрушился щедрый дождь из масштабных бафов, брызги которого орошали и ''перевербованных'' мертвяков.

С хитрой усмешкой смотрела на все происходящее Василиса — она давным-давно, еще до прибытия армии клана в Эйра-Гурзун провела через портал 3 тысячи самых опытных сонников, и все прошедшее время этот ограниченный контингент сопровождал и надежно берег армию клана в Мире Снов.

*

Элементалей Дримм пока вызывать не стал, чтобы не думать, доживут они до битвы или нет. Не стал растрачивать себя и на лесной призыв, и на создание нежити, хотя в силу высокого общего уровня не опозорился бы ни в том, ни в другом. Зато не раз выручавших его фантомов создал — ровно 14 штук. Помня об их главном недостатке (маленький резерв маны), всучил каждому из них по неплохому посоху мага и по паре амулетов, один с солидным запасом маны внутри, другой с заметным эффектом уменьшения расхода маны при касте заклинаний школ Света, Хаоса, Огня и Природы. Посохи и ''экономический'' амулет — трофеи из личной добычи Дримма, что до того без дела пылились в закромах Холма (чего там только не пылилось!). Амулеты с запасом маны — собственные поделки фейри, промежуточные и не совсем удачные результаты его экспериментов, цель которых решить проблему дефицита маны на Земле. Чтобы не смущать внешним видом фантомов других игроков, заготовок и союзников, Дримм наложил на каждого из них дополнительную долговременную иллюзию в виде обычного для магов плаща с глухим капюшоном. Испытал он и сделанные им самим свитки призыва: один на призыв высшего вампира (нежить), другой — даругара (элементаль Огня и Земли), третий — ужасного каменного медведя. Используя собственные свитки, Дримм не только получал достаточно сильных бойцов, но и проводил натурные испытания, сколько смогут просуществовать призванные с их помощью существа и как они покажут себя в бою. Не первое подобное испытание, ведь Дримм уже использовал начертанные своей рукой свитки, но все же важное для накопления статистики и поисков огрехов в столь сложной работе. Да и повод больно удобный — если не на демонах, то на ком их проверять?

Уже под самое утро Дримм послал всех наличных летунов еще разок подпалить бегущим демонам зад, велел им не связываться с бомбовыми налетами, а все силы бросить на Жадных Искателей. Сам не полетел — предпочел помочь Туллиндэ в ее заботе о ''Несущих смерть''.

Проснувшиеся утром союзники оказались изрядно удивлены и даже шокированы внезапным ростом клановой армии за счет тысяч опасных-ужасных существ и самых настоящих демонов, вроде тех, с кем им предстояло вскоре сойтись в смертельной битве, а еще их не слабо напрягал беспрерывно сопровождавший армию что на привале, что на марше волчий вой огромного количества волков. Объяснения Драконов, что возникшие ночью звери, монстры, демоны и нежить помогут им победить и в частности сохранить жизни (в том числе жизни воинов королевства), были приняты эльфами положительно, но ничуть не уменьшили их беспокойства... особенно когда они увидели масштаб сопровождавшей армию волчьей стаи и что за ''волки'' составляют значительную ее часть.

Ну а в целом десятый день стал для армии самым мирным и спокойным днем похода — ни схваток, ни заслонов из нежити, ни препятствий в виде рек, дорога словно сама-собой ложилась под ноги хорошо отдохнувшим и выспавшимся воинам (еще и плотно позавтракавшим остатками вчерашнего пира). Примерно к середине дня пришло известие, что отступающая армия демонов достигла пирамиды и основных сил. А через двадцать минут после того к армии присоединились основные силы летунов. Охота на летающую дичь увенчалось успехом! Армию демонов нагнали в последний момент, очень близко от пирамиды, но все же не рядом с ней, было потрачено множество жезлов и море маны, было потеряно пять летунов... однако потеряно-потрачено не зря — в предстоящей битве клану придется убить на 31 демоническую тварь меньше! Радовала и динамика потерь — 5/1 в пользу воздушных сил клана, ТАК можно жить! Как рассказал Стас: летуны вполне могли бы перебить всех Жадных Искателей армии и взяться за наземные силы, но во-первых, подошли к концу жезлы, а во вторых, от пирамиды принесло еще не меньше сотни демонических тварей... и потому он решил отступить. Дримм одобрил его решение. Поход продолжался,''безлошадные'' после первого и второго налетов летуны терпеливо и привычно ждали возвращения своих маунтов, а пока бодро шагали в общих рядах.