Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

*

На поле со страшной скоростью разгорающейся битвы почти одновременно происходит ряд знаковых событий...

По пирамиде начинают с выдумкой, умело и мощно работать три специально созданных отряда из сильных магов! Маги в отрядах действительно сильны, и это не только маги-игроки, но и личные заготовки-маги высочайшего уровня, не только не уступающие своим коллегам-игрокам, но и в каких-то моментах их превосходящие. А еще отряды отлично оснащены самыми лучшими амулетами, самыми дорогими жезлами, прочей разнообразной магической фигней, есть даже свитки заклинаний эпического уровня... которые впрочем маги пока берегут, предпочитая обходиться своими силами, ну и жезлами с сильнейшими заклинаниями 6-ого уровня разных школ. Немаловажный штрих: для пущей безопасности, мобильности и лучшего обзора каждый отряд базируется на паре грифонов и, нанеся увесистую гроздь ударов, немедленно перемещается на новое место — отряды трудно поймать-наказать за их ''баловство'', тем более трудно из-за скрывающих каждого грифона чар маскировки и амулетов против магического обнаружения, ничем не уступающих великолепным амулетам ''Приносящих рассвет''. Три отряда это оводы, что больно жалят пирамиду, жалят Ширшу Краснозубого и его сильнейших слуг, вынуждают защищаться (проигнорировать столь мощные атаки НЕЛЬЗЯ), вынуждают искать себя, не дают демонам в пирамиде в полную силу замахнуться для ответного удара, не дают им как должно помогать своим войскам. Если так прикинуть, то эти отряды — самая настоящая мелюзга, всего полсотни магов, половина из которых даже не игроки, но пользы от них вагон и маленькая тележка — пока они есть, демоны не могут полноценно заняться наступающими порядками драконьего войска, нововозникшей крепостью, холмами или, например, продолжавшим методично бомбардировать пирамиду золотыми шарами Главой!

Порожденная эпическим свитком крепость как сосуд водой наполняется новыми жильцами! Сквозь настежь распахнутые северные, восточные и западные врата в крепость заселяются незадействованные универсалы, королевские войска (кроме ''Смеющихся мертвецов''), пара тысяч эльфов-стрелков, большинство личных заготовок, горсть спецназа. Игроки тоже заселяются, немного, совсем немного, но зато какие! В крепость входят Королева Мертвых и Отличница (Туллиндэ и Исилиэль), каждая со своей небольшой, но испытанной командой, перед каждой из них стоит важная, способная повлиять на исход всей битвы задача! Отдельные подразделения универсалов готовят им места для работы... готовят их в самых глубоких, а значит самых защищенных подземельях крепости. Туллиндэ не нуждается в дополнительной охране, ведь ее покой станут беречь ее неубиваемые жнецы и другие петы соратников-некромантов, ну и возничий колесницы во дворе конечно же не останется в стороне, если что. А вот на охрану Исилиэль и ее коллег-менталистов встанет целая сотня спецназа. На спецназ же возложена охрана точек возрождения игроков в подземных помещениях крепости. Стены-башни занимают эльфы-стрелки, королевские войска и универсалы с арбалетами — только сунься, сразу узнаешь на своей шкуре, что такое ''дождь из стрел'' и''град из болтов'', подойдешь поближе к стенам и попадешь под ''водопад'' из гранат! Разместившиеся в башнях личные заготовки магической направленности и немногочисленные игроки поддержат стрелков магией, особый отряд мощных бойцов (из все тех же личных заготовок) сможет заткнуть любой прорыв. Впрочем до всего этого еще далеко — пока что крепость только обзаводится гарнизоном, ей нужно время на обретение должной боеспособности... к счастью это время у крепости есть. Заселяется в крепость и многомудрый, многоталантный питомец Верховной жрицы — у древнего архимага своя очень важная роль.

В отличие от многих других абордажники и пехота не собираются прятаться под защиту толстых каменных стен, зато не отказываются поселиться в непосредственной близости от них — они обтекают крепость с запада и востока и располагаются лагерем: пехота между стенами крепости и рекой, абордажники между стенами крепости и холмами. Лагеря-позиции и тех, и других сразу же начинают обрастать минными полями, живыми стенами, рвами и полевыми заграждениями (в очередной раз — слава-слава безразмерным мешкам!). Вместе с крепостью их позиции это единая линия обороны от реки и до холмов, супернадежно прикрывающая тыл всей остальной армии Драконов, а еще это мощный резерв контактных бойцов и стрелков!

На западе, на окруженном водой полуострове у скал в петле реки уже нет ни ''Приносящих рассвет'', ни ''Несущих смерть'', ни Дяди, ни Шутника, ни скелетов-магов, ни некромантов — тошта получил ожидаемый приказ возвращаться в расположение армии, и теперь его сводный отряд стремительно отправился в обратный путь по своим собственным следам (переправляться через реку на глазах у демонов не стали, чтобы не наводить их на ненужные мысли). Через час бешеного марша на пределе сил отряд повернет и сходу форсирует неглубокие воды узкой реки. Ну а дальше жить отряду от силы час, пока он не достигнет позиций армии и тихо-мирно развалится на два отдельных подразделения. Развал сводного отряда в общем-то уже вовсю идет, ведь Василиса и ее крошечный отряд не последовали вместе с остальными, а остались у скал. На них основной, финальный этап миссии сводного отряда: занявшая удобную для наблюдения позицию на скалах Василиса выступает в качестве корректировщика для Кошмара, а сам Кошмар, ориентируясь на передаваемую по менталу картинку, начинает метать в сторону пирамиды разбуженные некромантами шары из дурного металла!

Вот летит первая из огромных цельнометаллических бомб! Запущенный могучим созданием боллид со страшным свистом рассекает протестующий воздух, несется и трещит от рвущейся изнутри смерти! Дикая скорость и страшный первоначальный толчок окончательно пробудили три тонны дурного металла и до уже неизбежного взрыва остается от силы пара минут. Поправка, оставалось бы пара минут, если бы разогнавшийся болид не врезался в охранявший пирамиду барьер демонической магии... ЖУТКИЙ взрыв и дикой яркости вспышка! Рвущий барабанные перепонки грохот мгновение спустя! Пирамида цела — барьер сумел отразить могучий удар, даже несмотря на то, что за несколько секунд до него его испытало на прочность очередное золото от Дримма и полдюжины высокоуровневых заклинаний от одного из трех спец-отрядов магов... а вот укреплениям вокруг пирамиды опять досталось, досталось и задним рядам армии демонов — больше тысячи полноценных демонов и полукровок сменили прописку в Серединном мире на Мир Мертвых! Кошмар же готовит новый бросок : выбирает самый беспокойный из шаров, делится с ним частью своего тумана, оценивает результаты прошлого броска, собирается с силами для того, чтобы как можно мощней метнуть трехтонный шар. Демоны в пирамиде пока не понимают, откуда был нанесен данный удар, принимают его за работу спец-отрядов — это на руку обитателям острова, ведь в отличие от магов на грифонах место им так просто не сменить. Через пару мигом пролетевших минут к пирамиде уходит очередная, вторая по счету дурная трехтонка, еще тридцать восемь дожидаются своего часа....