Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Вяло огрызающиеся остатки демонов устало оттягиваются сквозь усыпанные плотью проходы в трясинах, и все это время их прессуют стрелами и заклинаниями с вершин холмов, ну и ''Несущие смерть'', сменив щебень на булыжники и молнии Тьмы, отлично стимулируют демонов драпать шустрей! В обстреле отступающих могли бы поучаствовать и скелеты-маги, однако им запрещает тратить ману Шутник....

В то время как захлопывается ловушка у реки и заканчивается очередная схватка за холмы, восемь летунов резервной эскадрильи, набрав высоту и надежно сокрыв себя под мощными чарами невидимости, летят на восток к тракту. На спинах у грифонов не только обычный экипаж, но и отряд ''Приносящих рассвет'' в полном составе. Очень интересно куда они летят? Но куда бы они не летели, нет сомнений, что демонам совершенно точно не понравится их цель и задача! Проплывавшим под ними потерпевшим поражение бойцам восточной группировки не до наблюдения за небом — резервная эскадрилья со своим смертельно опасным грузом проскользнула незамеченной...

На западе за рекой огненная преисподняя, полуостров меж двух потоков и вовсе превратился в лунный пейзаж, но выжившие есть и там, и там, на полуострове поменьше, на западном берегу побольше. Забавно, но выходцы Инферно не чувствуют себя в преисподней как дома — даже для таких как они прошедший огненно-каменный душ это чересчур! Начавшийся на западе масштабный лесной пожар не добавляет радости пришельцам из Полей Морозной Боли — жаркий, жадный, стремительно распространяющийся огонь как-то не спешит становиться им хорошим другом! Демоны на полуострове избавлены от опасности сгореть... зато их как на стрельбище расстреливают со стен крепости! И вот над этим огненным безумием, над убитым полуостровом, над обесчещенной рекой высокомерно и решительно летят тридцать Жадных Искателей, армия, что они ранее сопровождали, еще далеко, но они уже здесь!

Наперерез демоническим тварям бросается лишь фейри верхом на драконе! Бросается один-одинешенек. Впрочем нет, два здоровенных чешуйчатых ''танка'' неотступно сопровождают его по земле! Основные силы летунов все еще отдыхают в крепости и будут доступны не раньше чем через час — кровь из носу, но Дримму нужно продержаться этот час! Он может рассчитывать лишь на себя и на помощь двух способных достать тварей мощным лучом шестиногих обжор! Неприятная ситуация, но какая уж есть...

Первому эшелону наступает закономерный конец! Таурохтар вовремя принял решение, пока не поздно отозвать еще сражающихся игроков из баталии... Хо и его братву решил не отзывать — пожертвовать ими как и скелетами-магами, ''перевербованной'' нежитью и еще не сыгравшими в ящик свитковыми существами. Это без вопросов ускорившее гибель баталии решение далось Таурохтару легко — не в первый раз. Гораздо труднее понять, чем заменить мучительно умирающий первый эшелон? В его распоряжении есть игроки — вместе с отступившими примерно 2 тысячи бойцов и магов. Рю-ют в крепости уже творит новую партию плотных иллюзий — еще примерно 6-7 тысяч неплохих бойцов. От холмов в темпе перебрасывается бригада Шутника и еще примерно полтысячи игроков в рейдах. Маги второго эшелона со страшной силой активируют свитки призыва простого, элитного и редкого уровня: половину сразу отправляют в бой на подмогу баталии (в основном простого и элитного уровня), половину берегут на будущее. Но хватит ли всей этой разносортицы полноценно заслонить стрелков?! Таурохтар испытывает сильные сомнения и потому предусмотрительно перестраивает второй эшелон — все идет к тому, что вскоре спецназовцам впервые придется оставить луки и взяться за жезлы, за пистоли, за гранаты, за мечи...

Без раскачки и без какой-либо подготовки крепость атакует наконец-то дошедшая в полном составе армия демонов с севера! Тем не менее их атаку нельзя назвать сумбурной или глупой: многочисленные группы казмов агрессивно обрабатывают стены и башни крепости боевыми заклинаниями; не менее многочисленные группы бафят атакующих контактных бойцов, причем в отличие от того, что творится на юге бафят не только собратьев демонов, но и свою нежить; щитами занимаются странные чувачки в ярко-малиновых плащах и с короткими посохами в руках, на вершине каждого посоха сияющая черная жемчужина с яблоко величиной... непонятно кто это, возможно даже не демоны, но это точно не привычные казмы; два мощных потока каменноруких с нежитью на острие входят в захабы по обеим сторонам крепости, в отличие от атаки бако это не выглядит распылением сил — северная армия может позволить себе атаковать по всем доступным направлениям; отдельные мощные группы каменноруких и вымесков атакуют северную стену... грамотно бросив нежить вперед и ценой ее уничтожения покупая себе проход сквозь мины.

Со стеной у демонов вышла заминка — гарнизон крепости учел прошлый штурм и нынче навстречу атакующим отрядам кинулись тысячи низкоуровневых свитковых существ! Столь слабые свитковые порождения не могут остановить таких врагов... но они могут их задержать, связать боем, дать больше времени стрелкам и гранатометчикам со стены — в отличие от эпиков дешевых свитков призыва простого уровня у Драконов хоть жопой жуй, не жалко! Для пущей сложности сверху стены поливают оливковым и подсолнечным маслом из продовольственных запасов и разными ядами из запасов иных. Перед любителями альпинизма из вымесков поставлена интересная задача — вскарабкаться по жутко скользкой, еще и отравленной вертикальной стене, под беспрерывным градом болтов и гранат. Победителей ну ОЧЕНЬ экстремального подъема ждут заслуженные призы в виде выстрелов из пистолей в упор и также в упор трехгранные отравленные штыри из недавно принятых на вооружение пружинных трубок...

В небо над полем боя начинают возвращаться первые из раскиданных взрывом и успевших за это время немного оклематься Жадных Искателей. Битые твари не спешат сходу присоединяться к битве, а безучастно парят на высоте, ждут остальных, ждут приказа из пирамиды. А в пирамиде не очень спешат отдать им приказ... зато яростно желают разобраться с красным драконом и его седоком! Из вершины пирамиды исходит жуткий, леденящий души вой, и будто на волне этого воя летит невероятно густо переплетенный, постоянно воющий комок черных туманных щупалец со множеством покрывавших их красных глаз — комок, прямо на лету стремительно увеличиваясь в размерах и корректируя свой полет, несется точно к Главе Драконов!

Дримм крайне занят, сражаясь с 30-ю Жадными Искателями над рекой, но как бы он не был занят, атаку из вершины пирамиды он не упустил — невыносимо ярко сияющее золотое копье встречает глазастую мерзость в километре от него! Мощный взрыв! Обе сражающиеся стороны могут насладиться гигантским и очень красивым фейерверком... Странно-странно, но никто, практически никто им не любуется, разве что зашедшийся счастливым хохотом Айсмен, или коротко взглянувший и улыбнувшийся Шутник, или захлопавшая в ладоши и завизжавшая от искреннего восторга Дочка...