Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Взяли много артефактов и оружия демонов, сотни камней душ, - между тем продолжал Алитиэль. - Драконы без каких-либо условий передали нам всех пленников эльфов и сильно помогли упаковать и перевезти добычу — не знаю справились ли мы без их помощи. Всех наших раненых вылечили после битвы, - в конце напомнил о поведении союзника Алитиэль. -

- А сколько добычи взяли они? - с подозрением и легко ощутимой ревностью в голосе поинтересовался Эйвал.

- То не знает никто кроме них, - развел руками генерал. Алитиэля сильно обеспокоил, почти напугал тон принца и блеск его глаз — из всех присутствующих он лучше всех понимал губительность мыслей, что могут, еще как могут, появиться у принца в голове! Претендовать на долю уже захваченных и переправленных драконьими порталами сокровищ это... это... это все равно что... все равно что... что действовать по древней как сам мир поговорке ''пытаться воровать у голодного дракона мясо из пасти'' — несусветная глупость! Глупость, страшнейшая неблагодарность... и неизбежная гибель королевства! Генерал встал и поклонился сначала королю, потом принцу, наклонил голову в сторону советника и попросил слова: - Если мне будет дозволено сказать... - он дождался милостивого взмаха монаршей руки и продолжил: - Чтобы Драконы там не получили, они это ЗАСЛУЖИЛИ! Я ВИДЕЛ, как они сражались! Видел, сколько летунов они потеряли в схватках с гигантскими летающими демоническими тварями! Видел, сколько свитков призыва они истратили, сдерживая атаки демонических орд! Я могу только догадываться, сколько зелий и маны они потратили на битву.... но это НЕМЫСЛИМЫЕ величины! В боях они потеряли почти всю свою нежить и тысячи живых бойцов! Я наблюдал, КАК билась дочь Главы Драконов, КАК сражался чудовищный слуга Длани Смерти, КАК неимоверный живой вихрь мага по имени Халлон воевал за небо и спас всю армию, КАК дракон Главы одним огненным плевком сжигал сотни демонов, КАК погиб феникс и что было после его смерти! Я видел немыслимую силу заклинаний Длани Смерти! Я видел, как из ничего на земле и в небе возникали колдовские армии! Видел, как мелели реки, выгорали леса, сгорали-таяли одна за одной армии демонов! Я видел СВЕТ! Божественный СВЕТ, что призвал Убийца Богов! - От волнения и захлестнувших его чувств-воспоминаний у Алитиэля на секунду перехватило горло, но он справился с собой и закончил: - ЭТУ битву выиграли Драконы, они взяли пирамиду, их Глава одолел князя в поединке один на один! Мы, королевские войска, им в лучшем случае помогали — они бы обошлись без нас, мы бы без них никогда! -

Страстная речь покрасневшего генерала произвела на принца впечатление и не только на него одного...

Хорошо пряча волнение внутри себя встал и поклонился королю Нэларэй, его отнюдь не возбужденные, но уверенные и продуманные слова зазвучали в унисон со страстной речью генерала:

- Горький Снег прав — Драконы заслужили свою награду и надо благодарить богов, что не НАМ пришлось им ее платить, - говоря НАМ советник посмотрел на принца и продолжал на него смотреть пока говорил. - Хорошо бы НАМ еще не забывать, зачем и ради кого армия Драконов пришла на Рассветный полуостров с другого конца мира и ЧТО мы получили благодаря их помощи! Мы получили ЖИЗНЬ и то, о чем мечтали наши предки, мы сохранили армию, чтобы исполнить наши мечты, мы обрели огромные богатства... пусть это всего-лишь небольшая часть от взятого Драконами, но этого хватит наполнить казну в преддверии тех расходов, что нам вскоре предстоят. -

Принц хотел что-то сказать в ответ и даже открыл рот... однако передумал, со вздохом налил себе вина и откинулся в кресле — спорить с советником и возражать генералу не стал.

Между тем Нэларэй продолжал, обращаясь нынче по большей части к королю:

- ТЕПЕРЬ наша основная цель — достойно проводить Драконов с полуострова. Мы ДОЛЖНЫ насколько возможно громко отпраздновать победу над демонами — Драконы ДОЛЖНЫ уйти довольные нашим гостеприимством и благодарностью, а все соседние государства ДОЛЖНЫ узнать о НАШЕЙ ОБЩЕЙ с Драконами победе. Этого требует наша честь и это полезно на будущее — пусть наши соседи гадают: а не могут ли Драконы прийти на наш зов во второй, третий, четвертый раз...? Если нам удастся их в этом убедить или, хотя бы зародить в них сомнения, то нам будет легче подбирать полуостров под себя и в целом легче строить дальнейшую политику в масштабах континента. Нам нечем отблагодарить Драконов за оказанную ими королевству громадную услугу — совать им золото или неподкрепленные владениями титулы смешно... а потому нам остается только кланяться и благодарить, и славить, славить их как можно громче, так, чтобы мысли о награде не могли пробиться в их головы. -

Вполне ожидаемо предложение советника немедленно поддержал генерал, поддержал горячо, да и принц похоже не имел ничего против такой постановки вопроса — Эйвалу по прежнему было жалко уплывших из рук богатств, но не будучи глупцом он все же признавал неоспоримые заслуги пришельцев перед королевством.

- Быть по сему! - выслушав всех встал с трона король. - Мы отпразднуем победу ТАК, что о ней услышит всякий имеющий уши! Мы явим Драконам нашу благодарность великим пиром! Мы будем чествовать их как союзников королевства и его спасителей! Мы сделаем все, чтобы каждый раз вспоминая о Шина-ар улыбка озаряла лица членов клана и старейшин! Мы окажем Убийце Богов достойные его почести! Мы НЕ станем торопить их уход и НЕ станем вспоминать о взятой ими добыче! - Как и Нэларэй до него Халлиарассул посмотрел на сына.

Принц покорно кивнул, полностью принимая и подчиняясь воле отца-короля — вопрос с добычей был окончательно закрыт. А тем временем король продолжил и следующие его слова породили довольные огоньки в глазах советника:

- Мы объявим, мы ГРОМКО объявим, что отныне и навсегда клан Красного Дракона — друг королевства и королевской семьи. Что все члены клана и его слуги всегда желанные гости на территории Рассветного полуострова. Что мы готовы оказать клану Красного Дракона ЛЮБУЮ возможную помощь и в случае такой необходимости готовы заключить с ним военный союз против любого врага. -

- Да будет исполнена мудрая воля короля! - встал с кресла и низко поклонился монарху Нэларэй, его действия повторили принц и генерал.

Дальше уже не было ярких речей и споров, пошло вполне себе рабочее обсуждение, как лучше исполнить волю короля, удовлетворить Драконов и с почестями отправить их домой, всплывали и наметки планов о том, как сложится судьба полуострова после ухода армии клана. В какой-то момент времени Халлиарассул вновь встал с трона и, махнув рукой чтобы продолжали без него, подошел к окну — король желал окинуть взором город, взглянуть на бывший лагерь ушедшей королевской армии, который нынче заняли могучие союзники, не доверяя свои мысли даже сыну и лучшему другу подумать о будущем королевства, о своем, своей семьи и рода...