Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Нет, - вместо улыбающейся Яйи по прежнему недовольным тоном ответила Найра, - она не маг, но бывает ей открываются сказанные богами и духами слова. Прислушиваться к ней опасно — боги и духи не всегда говорят правду, а если и говорят, то часто очень трудно понять, что в их словах правда, а что ложь. -

- Понятно, - задумчиво протянул здоровяк и вновь уже куда ниже поклонился Яйии, неожиданно вместе с ним ей поклонились и остальные панцирные бугаи (кроме того, что держал Яйюю на руках). На непонимающий и насторожившийся взгляд стоявшей рядом хопешки пояснил: - Слышать богов, слышать и понимать сказанные ими слова — великая честь! -

- Наверное, - вздохнула Найра, проводя ладонью по лицу, - но лучше бы она могла с ними говорить и просить их о помощи или хотя бы лучше понимать, тогда бы мы не оказались в плену у гнилой листвы. Толку-то с этих богов и их разговоров! - она со злостью сжала кулак и скрипнула оставшимися во рту зубами (немедленно испугавшись, что слабые зубы могут обломиться или выпасть ).

- Остерегись! - строго одернул ее здоровяк. - Я понимаю, тебе и твоим подругам пришлось тяжело, но не совершай глупость, не гневи богов... если у тебя нет сил пойти им наперекор. Они сами знают, когда и что говорить и кому раскрывать или не раскрывать смысл своих речей. -

- Надо же какой праведник, - явно ерничая, однако уже без ушедшей злости охарактеризовала собеседника Найра. - Прямо не воин, а жрец — все объяснил, все рассказал, в двух словах целую проповедь прочитал! Может ты и вправду жрец? - ухмыляясь предположила она, глянула на Яйуу: - Ну-ка, провидица ты наша недозревшая, скажи-ка, кто он такой? -

- Он из народа листвы, сильный воин, тот, кто командует воинами, от него веет кровью многих убитых врагов, свежей кровью демонов, эльфов и людей, он рожден два года назад. -

- Листва? Два года!? - как и все остальные хопешки с недоверчивым изумлением посмотрела на доморощенную провидицу Найра. Перевела взгляд на невозмутимого бугая, окинув его взором с ног до головы. Дала оценку услышанному: - На младенчика он мало похож и еще меньше похож на гнилую листву! -

- Два года? Странно..? Наверное я где-то ошиблась, - очень по-детски надув губки, смутилась Яйаа.

Неожиданно ее поддержала Мазилай:

- Они все пахнут как эльфы, похоже, - вызвав изумление на лицах у подруг, высказалась она, развела руками: - Говорю, что чувствую — вы сами знаете, я редко ошибаюсь насчет запахов. -

- Сними шлем! - потребовала от словоохотливого Найра.

- Мы итак задержались... - начал было тот.

- Сними! - топнула ногой хопешка. - А иначе вам придется вести нас силой! -

- Дурная баба, - впервые позволил себе явить раздражение бугай, торопливо расстегивая ремни. Через два-три мгновения он выполнил дерзкую просьбу и явил восьми заинтересованным взглядам довольно красивое лицо и острые эльфийские уши.

- И вправду листва-а, - завороженно провела по мужской щеке пальцами Найра. С изумлением оглянулась на остальных и даже как-то обрадовалась предположению Ойры.

- Может быть он полуэльф? -

- Не бывает, - громко прошептала Файюа, - таких здоровущих полуэльфов не бывает, и потом я не вижу в его лице человеческих черт. - Ей можно было верить — как-никак она сама несла в себе изрядную толику эльфийской и человеческой крови и дважды была замужем за теми, кто нес в жилах такую же как у нее смесь.

- Но и эльфов ТАКИХ не бывает! - упрямо покачала головой Найра.

- Много вы знаете, что бывает, а что не бывает, - с добродушным превосходством в голосе произнес здоровяк, вешая шлем на специальный крюк на панцире. Повесив, чуть нахмурился и непреклонно изрек: - Все, нужно идти — Глава ждет! -

- Но... - то что хотела сказать Найра, так и осталось неизвестным.

- Если вы сейчас не пойдете, то мы скрутим вас и отнесем на плечах, - не меняя тона дал обещание эльф-здоровяк, глядя ей прямо в глаза, сказал и посмотрел ТАК, что резко расхотевшей взбрыкивать старшей хопешке сразу стало ясно, предельно ясно, что все будет именно так, как он сказал, и скрутят, и отнесут... и по жопе надают, в случае если они вздумают брыкаться!

Разумеется хопешки не пожелали проделать остаток пути подобно мешкам с добычей — путешествие к неведомому Главе Драконов продолжилось. Под бодрые шлепки босых ног по камню продолжился и разговор — как оказалось словоохотливый эльф совершенно неэльфийской комплекции не имел ничего против утолить любопытство хопешек, если это не мешало ему доставить их на место. Правда, истины ради стоит уточнить, отвечал далеко не на все вопросы, но все же кое-какую пищу для ума он им дал, как минимум назвал свое имя на неизвестном языке ''Боксер'' и охотно перевел его на эльфийский язык как ''Кулачный боец'', подтвердил, что да, таких как он эльфов-здоровяков очень много на службе у клана Драконов, успел кое-что поведать о войне с демонами и... это все — бывшие узницы и их конвоиры (или все же сопровождающие?) пришли по адресу.

Сменившая мрачные каменные коридоры роскошь гостевых покоев дворца изрядно смутила пропахших темницей хопешек, но в одном не поспоришь, их озябшим на камне ногам куда больше понравилось ступать по деревянному паркету и тем более, по пушистым коврам, ну а взгляды встречавшихся по пути слуг из местных эльфов их даже развлекли. Затем, уже в самом конце пути случилось странное: Яйюю по-настоящему напугали два латника у двери в зал, где их дожидался тот, к кому их все это время вели — зажмурившаяся девушка прижалась к несущему ее воину как ребенок к родителю и едва не плакала, не желая смотреть на двух облаченных в искусно подогнанные полулаты воинов по обеим сторонам горящей позолотой двери. На вопрос, чем ее так напугали эти двое, сбивчиво поведала, упорно не желая на них смотреть:

- Это страшные, страшные существа! У них нет мыслей, желаний, чувств, нет судьбы! Они хуже нежити — всякая нежить хочет теплой крови и теплого мяса, хочет убивать живых, они не хотят даже этого! Они не жизнь и не смерть, они то, что не должно существовать! Их боятся духи! Их не видят боги! Их мысли, желания, суть словно острый как нож ветер! Они — страшная, холодная пустота! -

Лишь с большим трудом Яйуу удалось успокоить и убедить слезть с рук того, кто ее нес, убедить и успокоить, но не заставить спокойно относиться или хотя бы даже просто смотреть на две зловещие неподвижные фигуры с двумя клинками за каждым плечом и черной, блестящей тьмой, что клубилась за глазной прорезью глухих шлемов. Кстати, пугающие латные молчуны никак не прореагировали на демарш Яйии — стояли как ростовые каменные статуи и кажется даже не дышали.

- Кто они такие? - кивнула на зловещую парочку Найра. Она не боялась и не паниковала при виде них как Яйаа, но в чем-то понимала и разделяла ее чувства — при взгляде на неподвижных латников все ее инстинкты воина, охотника, командира... и настрадавшегося узника предупреждали об опасности и почему-то ей было неприятно на них смотреть...