Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Во-во, - будто отрепетировав заранее перехватил у нее слово Морнэмир, - пусть отдохнет как следует, сил наберется, может пар сбросит с какой-нибудь из хопешек или со всеми разом... со своим новым петом разберется и с этим, как его этого бородатого Бармалея зовут? - главный ремесленник немного запамятовал имя дварфа в новообретенной локации и потому ничтоже сумняшеся использовал взамен буквально просившуюся на язык ассоциацию.

- Куда от вас денешься — ладно! - с неохотой приняла их аргументы казначей. - Пусть валит-прогуляется... но только чтобы не долго! - все же погрозила Главе кулаком она.

- Спасибо вам люди добрые, что отпустили, - с иронией поклонился им Дримм, все это время вынужденный слушать, как его обсуждают и решают стоит ли его отпускать. Его, Главу клана! Причем ничуть не смущаясь того, что он стоит рядом и слышит все что говорят! - Постараюсь оправдать ваше доверие и дозреть до состояния хрустящего огурчика! -

- Шутки-шутками, но серьезно, постарайся не задерживаться — слишком многое на тебя завязано в нашем общем балагане, - несколько непоследовательно попросила его Людмила, ничуть не смущаясь распустившейся на лице у казначея победно-злорадно-возмущенной улыбки. - Выполни слово, проводи девушек домой, развлекись, отдохни и сюда... пахать. -

- Ты его не пугай, - хохотнул Морнэмир, - а то он месяц будет гулеванить и еще один месяц со всеми восемью хопешками зажигать. -

- Месяца не будет, - поспешил успокоить честную компанию Дримм, - как я и обещал — неделя, в крайнем случае две, но не больше. -

- Ладно не оправдывайся, - махнула рукой смирившаяся казначей, - неделя, тем более две это все равно много... но раз уж нужно, то езжай. Они, - кивок в сторону ремесленника и жрицы, - правы — ты, Глава, хорошо поработал-повоевал, большое дело для клана сделал, теперь наша очередь все сделать как надо. Так что езжай с чистой совестью и доделывай незаконченные дела. - Анариэль по-доброму улыбнулась: - Возвращаться не бойся — мы не звери, сильно тебя запрягать рутиной и бытовухой не будем, знаем, ты у нас птица высокого полета... за то и ценим! -

- Езжай спокойно, дедуля, все будет хорошо, - поддержала ее слова Людмила.

- Мы тебя не подведем, Дракон, - в унисон с остальными высказался-пообещал Морнэмир. Главный ремесленник хотел, хотел закончить на минорной, доброй ноте... но не удержался и напомнил Главе кое о чем: - Как разберешься со своим Бармалеем, кликни меня, я тоже хочу с ним покалякать, на работу, на мастерскую его посмотреть, кто его видел и заказывал, всякое говорят... -

- Заметано, - пообещал Дримм.

- Слушай, Глава ты наш распрекрасный, пока не усвистал, как там моя командировка в Гок поживает? - решила воспользоваться возможностью Анариэль. Она конечно понимала, что нынче из-за военной добычи ни о каком Гоке-Шмоке и речи быть не может... но посетить город в далеком прошлом Серединного мира ей все равно до ужаса хотелось!

- Да в общем-то хоть сейчас готов. А вот ты готова? - проницательно посмотрел на нее Дримм.

Анариэль лишь тяжело вздохнула — все было понятно без слов.

- Ничего, - подмигнул ей Дримм, - вернусь, отправлю тебя деньков на пять — это целый месяц там, ну почти. Сделаешь все что хотела. -

- Ловлю на слове! - обрадованно вскинулась Анариэль... и тут же нахмурилась: - Мне не управиться со всем за две недели, уж больно круто вы демонов растрясли. -

- Ничего, - решительно пресек ее робкое возражение Дримм, - если клан две недели может без Главы обойтись, то пяток дней без казначея проживет-не развалится! -

С каждым словом Главы начавшие было тухнуть огоньки в глазах Анариэль разгорались все сильней — она все же побывает в далеком прошлом и увидит древний мир, исчезнувшие расы, прикоснется к тому, что по всем земным понятиям реального мира и создателей вирта НЕ МОГЛО существовать — прикоснется к ЧУДУ!

- Слушай, Дримм, тут еще такое дело... - это Морнэмир захотел под шумок по-быстрому порешать с Главой несколько вопросов. Захотел, но обломался — на главного ремесленника коршуном налетела Людмила и пристыдив отправила отсель... вместе с сияющей Анариэль. Разумеется Морнэмир повозмущался-поворчал, но подчинился напору жрицы, в какой-то степени признавая правоту ее упреков. Вскоре он и казначей прямо на ходу, парой нырнули в многочисленные клановые дела, пытаясь обсудить как можно больше за те несколько минут, пока они не добрались до телепорта во втором городке и не разбежались. Как говорится: удачи им! И казначею и главному ремесленнику она была ой как нужна!

- Ты уверен, что не стоит отправиться на грифонах? - между тем задержавшаяся Людмила еще раз попробовала уговорить Главу путешествовать в комфорте и безопасности на могучих спинах ее ''птенцов'' (заодно тем самым серьезно сократить время самого путешествия).

- Нет, - и вновь отказался Дримм, - это будет совсем не то — мне и вправду хочется развеяться и прочистить мозги — конная прогулка для такого подходит лучше всего. -

- Ну как знаешь, - не стала настаивать Людмила. - Охрану-то с собой достойную берешь? - а вот о безопасности она все же побеспокоилась.

- Достаточную, чтобы не выглядеть перед племенем хопешей бедным родственником, - усмехнулся Дримм и полностью успокоил жрицу-паладиншу, по-быстрому перечислив ей кого собирался взять с собой. -

Вскоре с небес упал Физрук (маунт-грифон) и забрал свою не нуждавшуюся в телепортах хозяйку, а Дримм с помощью амулета связи начал собирать участников предстоящего путешествия, в последнюю очередь связался с Карамелькой и велел ей вести хопешек к нему...

Ретроспектива. Хопеши.

За то время что бывшие узницы провели на этой стороне портала, они много чего успели посмотреть. Вернее это взявшие над ними шефство Карамелька и Иримэ многое успели им показать, превратив несколько жалких часов в самое яркое впечатление в жизни не избалованных зрелищами лесных кочевниц из гибнущего, затравленного племени! И первым на очереди оказался ближе всего находившийся городок эльфов-стрелков: в сопровождении дружелюбных старейших хопешки прошлись по его внутренним помещениям, по казармам, побывали на стенах и в башнях, посетили и пообедали в столовой. Впечатлений было … масса! Но больше всего хопешек поразили не кирпичные стены, продуманная фортификация, комфорт казарм, забитый оружием арсенал, многолюдные, прекрасно оснащенные мастерские и то, чем кормили обитателей форта. Нет, все это вызвало у них вполне закономерные удивление, восхищение, даже восторг, но БОЛЬШЕ всего их поразило само количество населявших форт бойцов! Целый город профессиональных бойцов, что не пахали землю, не растили скот, а занимались лишь войной и подготовкой к войне! ПЯТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ искусных эльфов-стрелков и полторы тысячи псов постоянно жили и беспрерывно оттачивали свое воинское искусство! ПЯТНАДЦАТЬ ТЫСЯЧ! Это стало потрясением для представителей народа, чья численность, общая численность включая детей была в лучшем случае вдвое больше этого колоссального числа! Еще более колоссального, если учесть, что это всего-лишь часть от общего количества имевшихся у клана стрелков и псов, а все стрелки и псы, включая квартировавшихся за пределами городка, это лишь малая часть войска клана Драконов! Хопешки были поражены и немного, ладно, много-сильно завидовали Драконам, особенно когда услышали про еще два подобных городка... и три еще более крупных замка — такая чудовищная сила легко, по щелчку смогла бы решить все проблемы их народа, сокрушить всех-всех врагов, вернуть им земли предков, отомстить за давнюю обиду, страшно-кроваво отомстить! И как горько, невыносимо горько им было осознавать, что этого не будет никогда — как бы они не просили, Драконы не пойдут войной на тех, кого только что спасли, с кем сражались плечом к плечу...