Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Пирамида встретила Драконов тишиной и пустотой, густым запахом крови, что так и не успел выветриться из спертого-мертвого воздуха ее многочисленных коридоров и... каким-то странным ощущением, что почувствовали все без исключения, кроме разве что Ворошилова и големов — аурой предвкушения и жажды, как взгляд из темноты, которого не может быть... но он ЕСТЬ! Можно было бы задержаться и разобраться в чем тут дело... однако зачем? При всей своей жути гнетущая аура никак не угрожала отряду, не напрягала амулеты, не мешала работе порталов, а потому не представляла для путешественников ни малейшего интереса, и вообще они не задержались в пирамиде надолго — вскоре Дримм распечатал один из находившихся тут же порталов, и вся честная компания с облегчением покинула послужившую перевалочной станцией пирамиду, на этот раз покинула ее навсегда. Торопливые путешественники так и не взглянули на пирамиду снаружи, так и не увидели ее уже практически целых ступенчатых стен с едва заметными следами прямо на глазах исчезавших повреждений.

*

Разбуженная недавним кровопролитием и мощной магией частичка души давно мертвого бога вновь разочарованно задремала... до появления новых живых... с которыми можно поиграть... которых можно попугать... заморочить... заманить во тьму бесконечных коридоров... свести с ума... заставить накормить своей кровью жаждущие стены... натравить на своих... превратить в жалкие подобия древних слуг бывшего хозяина пирамиды (вампиров) или в обычную нежить... развлечься с ними многим-множеством разных других способов... Пахнущей кровью и смертью пирамиде не долго осталось ждать — всего девять дней до того, как ее навестят три сотни шумных, теплых, вкусных, глупых... обреченных эльфов!

*

Открытый из пирамиды портал привел странников в местность за пределами Рассветного полуострова, а точнее в каменистые, поросшие сухим кустарником и чахлой травой холмы рядом с перешейком, что соединял полуостров и континент. Единственный сухопутный путь оттуда туда перекрывала древняя, построенная в незапамятные времена крепость (возведенная еще черными гоблинами) и, что немаловажно, по прежнему функционирующая и как никогда густо населенная крепость уже исчезнувшего королевства Рум. В свое время демоны Ширши Краснозубого так и не добрались до столь отдаленной крепости, и она послужила укрытием для многих и многих беглецов... к сожалению в основном для женщин и детей. Впрочем и воинов в ней хватало: даже в самые тяжелые для королевства времена отсюда не забрали ни одного стрелка или мага — слишком важным был контроль над перешейком для политики всего полуострова, и Рум не собирался им рисковать. В результате контроль над перешейком румцы сохранили, а вот свое королевство не смогли. Жители последнего кусочка исчезнувшей страны еще не знали, что произошло в глубине полуострова, но видели и ощутили на себе великие знамения (падение черной кометы Инферно, смерть свиткового феникса, Божественный СВЕТ) и потому догадывались, что что-то да БЫЛО! Но никто не спешил их просветить, и нынче они в тягостном недоумении пытались понять, как им дальше жить и что делать...

Холмы укрыли отряд путешественников от взглядов с дозорных башен крепости и позволили им уйти без проблем. Как же повезло... крепости и ее пребывающим в сомнениях насельникам! Крохотный отряд мог в течение часа перебить их всех, сломать могучие стены, вырезать всех до одного — так могло быть. Но да, им повезло — Главе клана Красного Дракона не нужна была новая кровь.

*

Зато, и тут не стоит удивляться, крепость понадобилась королевству Шина-ар, и через две недели к ее стенам подошла двенадцатитысячная армия под командованием второго сына короля. Через пять дней переговоров крепость без боя сдалась, а ее гарнизон и жители присягнули новому и отныне абсолютному владыке всего Рассветного полуострова.

*

Но наших героев совсем не интересовала судьба чужой им крепости, ведь для них куда важнее было то, что она не стала препятствием на их пути и не помешала в самом начале путешествия сквозь густые континентальные леса Даргамрала. Таким препятствием, точнее задержкой в пути, могли бы стать преградившие им путь болота, примерно в 50 километров шириной. Но нет, не стали — большой процент магов в составе отряда обеспечил путешественникам легкий путь, можно сказать, приятную прогулку по самым жутко-топким местам... какая все же замечательная вещь это заклинание школы Природы 4-ого уровня под названием Болотоход ! От назойливого внимания вечноголодных обитателей болота их уберегли меткие стрелы спецназовцев и эльфов-стрелков.

Сделать за день 50 километров даже по грунтовой дороге это хорошо, а сделать те же 50 километров по топкому, глубокому, жуткому, наполненному кровожадными обитателями болоту это ОЧЕНЬ ХОРОШО! Возглавляемый фейри отряд сделал это ''очень хорошо'' без какого-либо труда и даже успел до наступления заката удалиться от болота километра на три, найти удобное место для стоянки и, уже купаясь в последних лучах заходящего солнца, разбить довольно ладный, прекрасно защищенный лагерь. На этом и закончился первый день пути...

Ну первый день закончился, а вечер только начался! Посиделки у жарко разожженных костров под чаек с ралгуном и сахаром... что может быть лучше для неторопливого, доброго знакомства? Правильно, ничего! Особенно если посиделки состоялись после целого дня в седле и сытного обеда, на который пустили двух подстреленных днем глухарей. Немаловажное уточнение: местных глухарей, каждый с исчезнувшего земного кондора величиной. Хопешки смогли лучше узнать своих сопровождающих и задать им возникшие после посещения города вопросы, ну а те — лучше узнать, кого они везут, про их народ и место, куда они держат путь. Много-много тем для разговоров, которым так способствует живой огонь, сытый желудок и чай, да еще с сахаром. Теплый, наполненный словами вечер бесспорно удался — хопешки расслабились и улыбки озарили их лица и сердца, узнали они тоже немало и то что узнали породило меж них еще больше вопросов. Как жаль, что вечер неизбежно перелился-изменился и превратился в ночь, как радостно им было осознавать, что этот вечер не последний!

Перед самым погружением лагеря в сон их всех восьмерых позвал к себе Дримм и устроил им совмещенный с лечением осмотр. Действовал не столь агрессивно и мощно как в первый раз, но куда более внимательно к каждой конкретной пациентке, налегая больше на специализированные заклинания магии Жизни и Природы, чем на расовую магию фейри. Как и в прошлый раз добился неплохих результатов, опять же не таких ярких и заметных, но куда более долговременных и полезных в смысле ликвидации для организмов бывших узниц явных и скрытых последствий пребывания в плену, ну и напоследок подсадил на каждую из них незаметный дебаф... для лучшего, более глубокого сна в течении 8-10 часов. Как знают все: сон это лучший целитель, особенно для представителей расы, что лишь совсем немного уступает эльфам в естественной регенерации организма + долгоиграющие заклятья отложенного действия, что не любили суету и излишнюю активность того, на кого их наложили + минимум литр чая с ралгуном в желудке у каждой — на следующий день хопешки должны были проснуться гораздо сильнее и здоровее чем вчера!