Антон Стариков - Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

Фейри широко улыбнулся и поспешил ответить на вопросы хозяина мастерской насчет фантомов, их срока жизни и того, чего они могли, а чего не могли. Примерно час спустя он покинул мобильную локацию, по пути разбудив сладко закимаревшего перед камином Послушного, но перед уходом к удовольствию Бом-Бома презентовал ему стандартную противопехотную мину разработки клановых мастерских и озадачил его ее устройством и предназначением.

- Я всегда рад видеть тебя в моей Кузне! - такими словами проводил Дримма явно проникшийся к нему уважением дварф.

*

Глава клана Красного Дракона был очень доволен своим внеурочным ночным путешествием и тем, что он получил в обмен на несколько неиспользованных часов для сна.

Глава 99

Дикие дебри Даргамрала.

Третий день похода.

Иримэ.

- Почему ты этим занимаешься? - с любопытством и даже толикой осуждения в голосе спросила Найра, спросила у Иримэ, спросила, указывая рукой на ощипываемый игруньей охотничий трофей одного из эльфов-стрелков (крупная птица вроде дрофы).

- Так в перьях не вкусно будет и не посолишь толком, - по-доброму улыбнулась ей Иримэ. - Разве что в глине ее запечь, - игрунья умело выдернула очередной клок перьев, - но глины у нас тут нема. -

- Ты не поняла, - покачала головой Найра, - я не спрашиваю тебя, почему ты щипаешь птицу, а почему ее щипаешь ТЫ, старейшина клана, а не кто-то из рядовых воинов? -

- Вот еще доверять им готовку! - сморщила носик Иримэ. - Спецназ и стрелки (эльфы-стрелки) способны добыть дичь и зажарить на костре или углях — на что-то сложней их не хватит. Я не собираюсь всю дорогу давиться сух-паем из мешков или до заворот кишок обжираться жареным мясищем — надо же и жидкое хлебать. Ну и было бы несправедливо самой себе готовить, а тех, кто добыл дичь, не угостить — так что пусть наслаждаются, а потом рассказывают детям и внукам, как им целая старейшина похлебку варила и по тарелкам разливала, - со смехом закончила Иримэ, продолжая меж тем проводить активную посмертную ''эпиляцию'' главного ингредиента будущей похлебки. Точнее одного из девяти главных ингредиентов, ведь похлебку на сотню с лишним едоков предполагалось варить в девяти больших котлах, ибо спецназ и эльфы-стрелки без особого труда набили пернатых не только на похлебку, но и на второе (благодаря особому, приобретенному из кулинарных книг и отточенному на кухне в ''Столовке'' навыку Иримэ без проблем и с изумляющей скоростью могла в одиночку ощипать два десятка совсем немаленьких птиц, в том же самом ей помогал и особый кулинарный амулет солидной цены).

- Но... - нахмурилась Найра и попыталась понятней объяснить суть своего вопроса... старалась она зря — Иримэ с самого начала ее прекрасно поняла и виляла лишь из желания чуть поддразнить уж слишком на ее взгляд сурьезную и напряженную хопешку.

- Ты путаешь старейшин нашего клана с родовой аристократией знакомого тебе королевства, - берясь уже за третью птицу, произнесла игрунья, с улыбкой глядя в сосредоточенные глаза старшей из хопешек. - Среди членов клана нет никого, кто получил бы свое положение благодаря череде благородных предков за спиной или влиянию могущественного рода — все, не исключая Главы, получили его по заслугам, силой, умом, отвагой, каким-нибудь талантом, работоспособностью и, обязательное условие, преданностью клану. Мы все одиночки, решившие когда-то идти по дороге жизни вместе и купно встречать все, что пошлют нам на этой дороге Судьба, боги, демоны, враги, друзья и все кто угодно. Быть старейшиной это не только и даже не столько власть и большая чем у других доля в добыче, сколько много-много работы и постоянная ответственность перед кланом и Главой, перед Малым советом (советом старейшин), перед Большим советом — не все кто достоин готовы на такое и именно потому среди основателей клана есть те, кто не желает быть старейшиной, а среди старейшин много тех, кто пришел в клан много позже его основания. -

- Мудрые женщины нашего народа тоже когда-то были избраны из самых достойных, но они, в отличие от тебя, никогда бы не замарали себя подобной работой, и никто-никогда не оспорит их власть, - со странным выражением в глазах вспомнила и поделилась с игруньей Найра, впрочем тут же уточнила немаловажный нюанс: - Раньше, когда народ (хопеши) жил на полуострове, это было не так — были вожди-отцы, что вели народ и обладали ПОЛНОЙ властью над ним: они решали, с кем воевать, а с кем дружить и торговать, решали, когда сеять зерно и как чтить богов, все имущество народа и все женщины принадлежали им и уже в их воле было наградить отличившихся воинов конями, оружием и женами, а женщин мужьями, скарбом для хозяйства собственной семьи, правом зачать... или одарить ее ребенком — любая женщина мечтала возлечь с вождем-отцом и понести от него дитя! -

- Прям тоталитарная секта какая-то, - непонятно для хопешки пробормотала Иримэ (пробормотала на русском) и уже на общем с любопытством спросила: - И как вам жилось при этих вождях-отцах? -

- То был золотой век нашего народа, - заученно ответила Найра, ответила так, как мудрые женщины народа учили ее с самого детства, - мы жили на родной земле и росли в числе. Когда пришли трусливые людишки, мы загнали их в горы. Подлых и неумелых дорейцев обложили данью. Теснили гнилую листву (эльфов) к побережью, - поняв что она только что произнесла, хопешка опустила глаза и едва слышно, будто преодолевая себя, попросила у игруньи-эльфийки прощения за грубые слова.

- Понимаю, вам не за что любить местных эльфов, - не выказав ни малейших следов обиды, хмыкнула та, - как и им вас... как и местным людям и дорейцам, - сделала неожиданный для хопешки вывод Иримэ и, не давая той задуматься, уточнила насчет судьбы вождей-отцов и по какой причине их больше нет среди народа хопешей.

- Последний вождь-отец погиб во время битвы с горжами и после него никто не смог принять его власть. -

- Никто-никто? - откладывая очередную жертву ''эпиляции'' удивилась Иримэ. - И даже не пытались? -

- За время жизни народа на континенте находились претенденты... но ни один из них не прошел испытаний мудрых женщин, - не до конца удовлетворила ее любопытство Найра, причем чувствовалось, что хопешке не приятна эта тема.

- И что с ними стало, с не прошедшими испытание претендентами? -

- Мудрые женщины отправили их на родину предков (на Рассветный полуостров) в последний поход: нести смерть листве (эльфам) и погибнуть с честью, возвращаться им было запрещено, - не без некоторого внутреннего колебания, но честно ответила на заданный вопрос Найра.

- А кто такие эти мудрые женщины и как становились вождем-отцом до вашего исхода с континента? - затравившаяся Иримэ пожелала проверить только что родившиеся догадки о том, как у хопешек обстоят дела.