Алль Терр - Посол на Архипелаге

– Лорда Честертона же не будет в посольстве.

– Так договорись о его прибытии, – пожал плечами метаморф.

Отлично, всё свалили на меня. А остальные что в это время делать будут? Можно подумать, будто я лучше всех гожусь на эту роль. Скорее наоборот, я худший кандидат. Зачем было подменять меня Стивом, почему не пропустить это звено? Стив мог сразу заменить Орландо, ему это было бы сделать даже проще. Ну, в конце концов, я смогу поменяться со Стивом в любой момент. Нет смысла тянуть, задавать глупые вопросы, а тем более ныть и канючить. Я не ребёнок, пора повзрослеть и научиться брать на себя ответственность.

– Попробуем, – решил я. – Давай маску.

Я зажмурился и задержал дыхание, когда Рок напяливал маску мне на голову. Но неприятных ощущений почти не возникло, чувство было, будто просто плотно прижимаешь ладони к лицу. Всё-таки маска из плоти, хоть и в какой-то степени искусственной, так что это был контакт кожи с кожей. Несколько покалываний, словно укусы комаров, в местах, где маска срасталась с моим лицом. С чем сравнить те секунды, когда плоть маски шевелилась, подстраиваясь к форме моего лица и заполняя пустоты, я придумать не смог, ничего подобного я точно прежде не испытывал. Я открыл глаза, потом рот, вдохнул, ощупал лицо руками. Тактильные ощущения слабее, но они есть. Будто... Нет, опять сравнить не с чем. Уникальный опыт, без которого я вполне мог бы обойтись. Но и не слишком напрягающий.

Я хотел что-то сказать, но увидел надпись перед глазами, и все мысли вылетели из головы. Осталось только желание выругаться, которое я с трудом подавил.

«Навык Метаморфизм повышен до 2 уровня».

«Навык Контроль Метаморфизма повышен до 2 уровня».

Запоздай второе сообщение интерфейса ещё немного, у меня мог бы случиться обморок. Как минимум от недостатка кислорода, судя по тому, как глубоко я с облегчением вздохнул.

— Не напрягайся так, дыши свободно, маска же не закрывает рот и ноздри, – попытался подбодрить меня Рок.

Я машинально кивнул. Рассказывать о настоящих своих проблемах я не собирался. Да и проблема ли это? Если контроль будет всё время расти вместе с Метаморфизмом, то это же просто отлично! Слишком хорошо, чтобы на это надеяться. Сейчас сработало — можно порадоваться. И не думать о причинах, как и о том, повторится ли ситуация. Метаморфизм мне не нужен, нет смысла его качать. В данный момент исключительный случай.

«Доступна разблокировка 1 умения. Выбрать?»

Умения? Это ещё что? Нечто новенькое. Что ж, поглядим. «ДА».

«Умения Метаморфа:

Набор массы (доступно).

Приживление конечностей (доступно).

Управление маской (доступно).

Смена облика (недоступно, недостаточный уровень навыка).

Трансформация (недоступно, недостаточный уровень навыка).

Поглощение (недоступно, недостаточный уровень навыка).

Врачевание (недоступно, недостаточный уровень навыка).

Внимание! Остальные умения недоступны! Умения станут доступны при повышении уровня навыка!»

Мда, что-то эту систему глючит. Похоже, она показала не все возможные навыки. Но зачем-то выдав список из нескольких недоступных, потом опомнилась. Или эти четыре умения можно будет разблокировать уже на третьем уровне, а остальные позже? Неважно, я всё равно и следующий уровень получать не планирую.

Ну что же, выбор очевиден. Хотя приживление конечностей выглядит соблазнительно, но сейчас мне необходимо другое умение. Пусть даже Рок считает, что маска и так будет работать, лучше я перестрахуюсь. Выбор сделан.

«Вы изменили облик и притворились другим человеком.

Навык Авантюрист повышен до 7 уровня».

Приятный бонус, хотя и бесполезный для меня в данный момент. Впрочем, лишнее очко навыков карман не трёт, пусть будет. Ну и выбора всё равно нет. А система что-то стала разговорчивой. Может, это степень прокачки так влияет? Например, в моём теле становится больше нанитов, у них улучшается взаимодействие. Вполне рабочая гипотеза. Но со своими минусами — если при этом система становится «умнее», то... Не знаю, что тогда. Надеюсь, всё ограничивается только увеличением компьютерной мощности, а с ней работоспособности и скорости обработки данных. Даже самый мощный суперкомпьютер – всё ещё просто компьютер. Лишь бы обошлось без искусственного интеллекта.

– Ты как, в порядке?

— Да, — отозвался я, сбросив с плеча руку Рока. — Не трожь наследника великого клана, ты, Изгой и нелюдь.

Метаморф аж рот разинул от удивления. Хм, раньше за ним таких реакций не наблюдалось, кажется, он становится всё более человечным. Наверное, это хорошо. Зет снова закатился хохотом, сообразив, что это я начал отыгрывать роль. Кажется, у меня получается. Возможно, слегка перебор, но сгодится.

— Так кто ещё в курсе плана? – повторил я ранее заданный вопрос.

На этот раз я получил ответ. Разумеется, в курсе был Эрт, в этом я и не сомневался. А ещё Аша, Шила, Рю, Вуд и Аманда. Само собой, Стив и присутствующие здесь Зет и Рок. Многовато народа, как на мой взгляд. Но при этом некоторых не хватало. Я бы предпочёл, чтобы Бетани знала — с ней рядом буду не я.

Больше всего меня удивило, что в план посвятили Рю. Но это быстро получило объяснение. Бывший Сервус в ответ на высокомерное поведение Орландо мог бы и топором рубануть сгоряча. А так он будет знать, что это часть маскировки. Насчёт остальных более-менее понятно. Особенно я порадовался по поводу Шилы. Если что, она присмотрит за Бетани и моим подменышем.

— А что там с Эртом? — спросил я. — Его подменит Зеро? С какой целью?

— Не подменит, – покачал головой Зет. — У нас будет два Эрта. Снова.

Мда, правду говорят, что история повторяется дважды — первый раз как трагедия, второй как фарс. Хотя, пожалуй, в данном случае и в первый раз был в основном фарс.

С негромким хлопком в подвале материализовалась Аша. Огляделась и кивнула, заметив скелет. У меня была к ней куча вопросов по поводу того, что и как именно случилось с Орландо, но девушка появилась тут по другой причине. Так что расспросы пришлось отложить на потом.

-- Прилетели первые гости, – сообщила она. – Только это не Виндзоры.

Никто не успел ничего спросить, как она снова исчезла.

– Ну, пошли, поглядим, кто там явился, – предложил Зет. – Потренируешься в новой роли.

Я кивнул. Если мой сон действительно был пророческим, кажется, я догадываюсь, кого там принесло. Остаётся только вопрос, зачем их позвали на переговоры.

***

– Какой милый мальчик, – проворковала Голди, протягивая руку, чтобы потрепать меня по щеке.

Я поспешно сделал шаг назад и отвесил неглубокий полупоклон.

– Рад новой встрече, миледи, – соврал я. – Мы уже виделись однажды, в вашем дворце.