Алль Терр - Посол на Архипелаге

Я закатил глаза. Сколько пафоса, как только из ушей у него пафос не потёк. Мне что, придётся вот так говорить всё время?

– Что-то не помню, чтобы тебя хоть как-то наказывали, – заметил я.

– Лабиринт, – коротко отозвался Орландо и... принялся расстёгивать штаны.

Да что тут творится?! Какого...

– Что вы...

– Сейчас сам всё увидишь, – перебил Рок.

Да не хочу я ничего видеть! Пусть я давно навидался в душевой на голые тела представителей обоих полов, но одно дело душ, а другое полутёмный подвал. И выглядит это совсем не здорово.

– У меня нет ни малейшего желания смотреть на его гениталии, – заверил я.

Зет у меня за спиной сдавленно захихикал. Через несколько секунд я понял причину его смешливости. Орландо спустил штаны, и гениталий под ними как раз не оказалось. Только гладкая кожа там, где должны быть половые органы. Как у куклы. Как до недавних пор было у Сью. Целибат.

– Лабиринт передал навык Сью тебе?

Орландо передёрнул плечами.

– Не знаю я, – огрызнулся он. – Передал или просто забрал, а мне дал. Другие отмалчиваются, никто не говорил о передаче навыков.

– Ну, ты-то свою проблему тоже не афишировал, – указал Рок. – Хотя понятно, почему.

– И что дальше? Ты же не умеешь лечить Целибат, – напомнил я.

В руке метаморфа появился пузырёк с чем-то тёмным. Я догадался о содержимом в первую очередь потому, что не так уж давно подобный пузырёк хранился и у меня в инвентаре. Чёрная кровь, кровь Аши.

– Но ведь...

Меня снова перебили, не дав договорить.

– Я готов пойти на риск добровольно и полностью осознавая возможные последствия, – объявил Орландо. – Уж лучше взорваться, чем... Чем так жить.

– Если он уцелеет, то у нас появится ещё один чернокровка, – изрёк очевидное Рок. – Тогда имитируем отъезд Стива. А если взорвётся... Ну, тогда скажем, что погиб метаморф.

– А не могли всё это проделать без меня?

– Чтоб ты потом ныл, что мы его заставили, а то и убили? – хмыкнул Зет. – Вуд вон живая вполне, а ты концерт закатил.

Орландо натянул штаны, но не стал возиться с застёгиванием ремня. Ему явно не хотелось терять время. Скорее всего, опасался передумать. Всё же вероятность погибнуть гораздо выше. Но... А как бы я поступил на его месте? Пожалуй, когда только попал в этот мир, отличайся новое тело подобными особенностями – принял бы это. Но теперь... К тому же, насколько я понимаю, Целибат не блокирует выработку половых гормонов. Хотя сужу я только по поведению Сью. Как ни странно, она как раз после избавления от Целибата даже остепенилась. Возможно, из-за того, что наконец удалось удовлетворить потребности.

Пока я размышлял, Орландо успел отобрать у Рока пузырёк и выдернуть пробку.

– Если что... Простите меня за всё, – пробормотал он.

Наверное, тяжело далось надменному Прайму это извинение. Ну, теперь понятно, почему он после возвращения с континента притих. Трудно строить из себя мачо при таких обстоятельствах.

Орландо шумно выдохнул и залпом проглотил содержимое пузырька. Будто водку пьёт, откуда только такие привычки. Я на всякий случай отвернулся, пригнулся и закрыл голову руками. Если он сейчас лопнет, лучше чтобы чёрная кровь на меня не попала. Надо надеяться на лучшее, но лучше быть готовым к худшему. Через несколько секунд всё станет ясно.

Не услышав хлопка лопающегося тела, я обернулся. Орландо стоял на месте, целый и невредимый.

— Получилось? – удивлённо спросил он.

Сам не верил в успех, но всё-таки решился. Вот даже не знаю, порадоваться за него или считать идиотом. Хотя одно другому не мешает.

— Проверь... — начал Рок. Орландо принялся судорожно расстёгивать штаны, вызвав у метаморфа тяжёлый вздох. – Способности проверь, а не причиндалы! Навык мгновенно не исчезнет, сперва произойдёт перенастройка интерфейса.

Орландо закивал, перестал пытаться оторвать неподатливую пуговицу на ширинке, закрыл глаза и сосредоточился. Через несколько мгновений его окутала темнота. Так бывало с Ашей, когда она перемещалась в пространстве. Но Орландо не исчез вместе с тьмой. Она будто впиталась в него, тело Прайма на мгновение словно превратилось в тень. А потом тьма обрела плоть.

– Вот ведь идиот, — выругался Рок, поспешно отскакивая подальше.

Я тоже отступил на пару шагов. Стоять рядом с тем, во что превратился Орландо, не было ни малейшего желания. Хотелось сбежать как можно дальше и выжрать не меньше литра самогонки Романовых, чтобы забыть увиденное. Жаль, ни одного Романова с нами нет. Да и вряд ли выпивка поможет, такое из памяти уже не вытравить.

Орландо больше не походил на человека, вообще ни капли. Его место заняла некая аморфная масса, смахивающая на гигантскую амёбу с ложноножками. Хотя сперва у меня возникла ассоциация с кальмаром, из-за щупалец, но никакого подобия тела за ними не было.

— Это... что? — с трудом выдавил я.

Неужели у чёрной крови есть и такой эффект? И со мной могло случиться подобное?

— Могу только предполагать, – отозвался Рок. — Вероятно, он захотел нарастить плоть... хм... в определённом месте. Но вышло не то.

— Он... Он жив? Ну, в смысле, оно сохранило разум Орландо?

Амёба продолжала разрастаться, так что нам пришлось отступить ещё на пару шагов. Главное не дать перекрыть проход к двери. И не забыть вытащить отсюда Вуд.

— Вряд ли, — покачал головой Рок. — Спонтанный метаморфизм всегда отнимает разум. А это, – он указал на амёбу, — похоже на чистую метаморфическую массу. Только она растёт...

— Так забирай, -- предложил Зет. – Ну, в личное пространство. Получишь бесконечный запас плоти.

– А если место закончится? Или Рок сам превратится в такую массу? – возразил я.

– Придётся рискнуть, – решил метаморф. – Иначе нас затопит. Не только подвал, но, может, и весь остров.

– Или весь мир, – зловещим тоном прогудел Зет.

– Тоже вариант, – на полном серьёзе согласился Рок.

– Но материя не может браться из ничего! – воскликнул я.

– Не может, – снова согласился метаморф. – Она берётся из чего-то.

Издевается он, что ли? Хотя, конечно, сейчас не тот момент, чтобы доискиваться до причин и принципов действия. Надо с последствиями разобраться так, чтобы они не разобрались с нами. Но с другой стороны, понимание причин могло бы в этом помочь. Пожалуй, Аша могла бы что-то подсказать. Только где она сейчас, как её быстро найти, привести сюда и ввести в курс дел? Пока мы будем за ней бегать, «амёба» уже заполнит весь подвал.

Рок решился, шагнул вперёд и положил руку на метаморфическую массу. «Амёба» тут же начала уменьшаться, втягиваясь в его инвентарь быстрее, чем разрасталась. Главное, чтобы хватило места. Инвентарь ведь тоже не бесконечен. Хотя совершенно непонятно, как его объём прокачивается и отчего зависит. Что-то слишком много всего неизвестного и непонятного. И наверняка не я первый этим интересуюсь. А раз ответов до сих пор не нашли, то не буду тешить себя мыслями, будто самый умный и додумаюсь до того, чего не смогли понять тысячи других людей.